君乾站在大殿之上,将一面旗帜高高举起。
旗帜赤红如火,正面绣着一个斗大的金色字,笔力遒劲,如刀刻斧凿。背面绣着一只展翅的朱雀——赤羽金冠,尾翎如焰,栩栩如生。
传令天下——
君乾的声音如洪钟般响彻大殿。
自今日起,我明教义军正式打出明字赤旗!凡我义军所过之处,皆以此旗为号!
赤旗所指——即为光明!
杨逍上前一步,双手接过旗帜,高高展开。
赤色的旗面在大殿中舒展开来,金光明灭,朱雀欲飞。
明尊降世,赤旗定天!
殿外,数万明教教众齐声高呼,声浪如山崩海啸,直冲云霄。
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赤旗一出,天下响应。
明教义军以光明宫为中枢,分四路出击——
东路,常遇春统帅三十八万,号称六十万,沿长江东进,攻安庆、克九江、下南昌,一路势如破竹。
西路,徐达统帅精锐二十六万,西出潼关,取长安、定陇右,关中望风归附。
中路,萧峰亲率明教主力八十万,沿中原北进,横扫河南、山东,蒙古铁骑望风而逃。
南路,汤和统帅滁阳军、濠州军等归附义军五十五万,平定江淮,安抚百姓。
赤旗所至之处,百姓箪食壶浆以迎王师。蒙古官吏望风而逃,汉人义军纷纷投旗归附。
天下一时,赤旗四起。
正如君乾所料——汝阳王归顺之后,元廷失去了最后的柱石。北方蒙古贵族内斗不休,各怀鬼胎,再无人能统筹全局。那些曾经不可一世的蒙古铁骑,如今如同一盘散沙,各自为战,被明军逐一击破。
至于其余各路义军——张士诚据淮东,方国珍据浙东,陈友谅据九江——这些人虽然也打着反元的旗号,但在明教赤旗面前,不过是萤火之于皓月。
君乾对他们采取了先抚后取的策略——能归附的归附,不能归附的——灭之。
而第一个需要解决的对手——
便是陈友谅。
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洪都。
这座位于鄱阳湖畔的重镇,此刻正被陈友谅的二十万大军团团围困。
陈友谅——此人是元末群雄中最凶悍的一个。他弑主自立,占据江西、湖广,拥兵二十万,战船千艘,是明教统一江南最大的障碍。
更令人心忧的是——陈友谅裹挟了丐帮。
二十万大军,千艘战船,浩浩荡荡,直扑洪都。
洪都城中——
只有两万守军。
守将——朱元璋。
朱元璋站在城墙上,望着城外黑压压的敌军营寨,面色如铁。
他身旁,站着徐达的分将——沐英。这个年仅十七岁的少年将军,是朱元璋收养的义子,虽然年轻却沉稳异常。
主公——陈友谅二十万大军围城,我军只有两万。如何守?沐英问道。
朱元璋目光沉静。
教主临行前说过——洪都不是用来守的,是用来拖的。
拖住陈友谅。消磨他的士气,耗尽他的粮草——为下步决战赢得时机。
他转头看向城外。
三十天。只要守三十天——常遇春的大军就会从东路赶到。到时候——陈友谅就是瓮中之鳖。
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三十天。
两万对二十万。
这是一场几乎不可能完成的任务。
但朱元璋做到了。
他采取了据城死守、以逸待劳的策略——洪都城高墙厚,陈友谅的二十万大军虽然人数众多,但攻城器械不足,战船在城外无法展开。
第一天——陈友谅强攻西门。
朱元璋以火油泼城,火箭齐发,将攻城梯尽数焚毁。陈友谅损兵三千,未能登城。
第五天——陈友谅挖地道。
朱元璋事先在城内挖了横沟,地道一挖通便被灌入火油,点火焚烧。地道中的数百士兵尽数烧死。
第十天——陈友谅断水源。
朱元璋早就在城中挖了深井,水源充足。陈友谅的断水之计落空。
第十五天——陈友谅以丐帮弟子为前驱攻城。
城上的明军将士面色铁青,弓箭举在手中,迟迟不肯发射。
朱元璋走上城墙,沉声道:。
箭雨落下。
城下传来惨叫声。
朱元璋转过身去。
第二十天——陈友谅粮草开始不济。二十万大军每日消耗粮草数千石,从江西运来的粮道被明军小股部队不断骚扰,补给日渐困难。
第二十五天——陈友谅军心开始动摇。连续攻城三十日无果,士兵死伤数万,士气低落到了极点。
第三十天——
远方的地平线上,出现了一面赤旗。
赤旗之后——是六十万明教大军。
常遇春统帅东路大军,日夜兼程,终于在第三十天赶到了洪都城下。
六十万对二十万。
三比一。
朱元璋站在城墙上,看着那面迎风招展的赤旗,长长地吐出一口气。
三十天——他守住了。
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鄱阳湖。
陈友谅得知常遇春率六十万大军赶到,面色惨白。
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