东门厮杀的硝烟尚未散尽,遍地尸骸被鲜血浸透,李自成率残部疯了一般向南逃窜,转瞬便没入了茫茫烟尘之中。
败报第一时间席卷清军大营,各路将领神色各异,眼底的算计与焦虑,尽数写在动作与神态之上。
吴三桂独自立于尸山血海之间,一身甲胄被血污与尘土糊得辨认不出,肩头的伤口崩裂,鲜血顺着破损的甲胄不断往外渗,染红了半边衣摆。他手中的长刀早已卷刃,拄在地上勉强支撑着摇摇欲坠的身体,指节因为过度用力而泛白。
当他低头看向身边仅剩的三百弟兄时,瞬间的死寂后,是压抑到极致的崩溃。
这些本是他麾下最精锐的关宁铁骑,如今个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,伤口缠满布条,连站立的力气都快耗尽。他眼眶赤红,泪水混着血污无声滚落,砸在脚下的血泊里,激起一圈涟漪。嘴唇哆嗦着,想嘶吼着安抚部下,想质问命运为何如此残酷,最终却只化作一声沉重的哽咽,肩膀剧烈颤抖,浑身都透着无尽的绝望与屈辱。
“两千弟兄……就剩三百了……”
他喃喃自语,指尖死死攥住刀柄,指腹被粗糙的刀背磨得生疼。在这乱世中,他背负着汉奸的骂名,本以为降清能换来前程,如今却成了彻头彻尾的光杆司令。前路茫茫,军法如山,他知道自己等待的只有严惩,连体面地死去,都成了奢望。
麾下残兵垂头丧气,眼神麻木,再无半分战意。整个营地死寂一片,只有压抑的抽泣声在风中回荡,连风都带着血腥味,让人窒息。
豪格刚率正蓝旗肃清城内残敌,正擦拭着长刀上的血迹,听闻李自成跑了,动作猛地一顿。他眉头瞬间拧成一个死结,脸色沉得如同锅底,大步流星地冲到阵前,目光扫过满地关宁军的尸体,又望向李自成逃走的方向,狠狠一口唾沫啐在地上。
“废物!全是废物!”
他厉声怒骂,声音嘶哑却带着滔天怒火,攥紧的拳头骨节泛白,指节咔咔作响。到嘴的擒杀头功飞了,他如何不气?可转念一想,后续追击李自成,还得靠吴三桂这支残兵顶在前面当炮灰,自己的正蓝旗总算能捡便宜,心头的火气又消了几分。
他看向吴三桂的眼神,满是鄙夷与不屑,嘴角撇得老高,心里将吴三桂骂了千百遍,却又不得不承认,这人还有用。
济尔哈朗慢悠悠策马而来,他一身甲胄干净整洁,连尘土都没沾多少,显然全程并未参战。他捋着胡须的手微微一顿,眼底闪过一丝讶异,随即恢复了云淡风轻的模样。他扫了一眼狼狈不堪的吴三桂残部,又看了看城内的狼藉,嘴角勾起一抹不易察觉的淡笑。
“镶蓝旗幸得保全,倒是没折损多少人手。”
他心底暗自庆幸,自己素来避战保实力,如今李自成跑了,与自己毫无干系,只要兵力无损,便是最大的赢家。战局得失?那是豪格和吴三桂的事,与他无关。
多铎缩在大营侧翼,一身精锐亲卫毫发无损,他正拍着胸口连连庆幸,紧绷的神经彻底放松。
“还好还好,没让老子去堵东门,不然现在躺在这里的,就是我的人了!”
他小声嘀咕着,眉眼间满是幸灾乐祸,丝毫不在意李自成逃脱,反倒乐得看豪格、吴三桂吃瘪。只要自己的五百亲卫安然无恙,万事皆可大吉,全程抱着看热闹的心态,事不关己高高挂起。
众人的目光,齐刷刷投向中军大营,静待王小宝发落。
中军帐内,王小宝端坐主位,听完亲卫的禀报,神色平静无波。他端起茶盏,轻轻抿了一口,茶香氤氲,眉眼低垂,遮住了眼底深藏的笑意与算计。
“跑了便跑了,本就没想在此地擒杀他。”
他语气平淡,听不出半分情绪,指尖却在桌案上轻轻敲击,节奏分明,每一下都敲在众将的心头。
帐外众将皆是一愣,满脸疑惑,却没人敢多言。
王小宝心底明镜似的:李自成活着,才能继续牵引着满清各路兵马的鼻子走,才能持续消耗八旗兵力。他若死了,自己便没了牵制满清的由头。至于吴三桂损兵折将、豪格心生不满,这正是他想要的结果——满清内部越内耗,他就越能稳坐钓鱼台,坐收渔翁之利。
他缓缓起身,一身戎装笔挺,目光锐利如鹰,缓步走出中军帐,环视在场众将,声音冷厉却带着不容置疑的威严。
“吴三桂,抬起头来。”
吴三桂浑身一颤,颤巍巍地抬起头,眼眶通红,满脸绝望与惶恐,只等着军法处置。
王小宝缓步走到他面前,目光直视着他,语气陡然一转,满是赞许与肯定,声音清亮传遍全场:
“此番你率两千疲弱残兵,死守东门,抵挡李自成亡命突围。率部死战,虽最终被其冲破防线,却也重创其主力,斩杀无数大顺贼寇。全军上下,数你此战最为勇猛,最为尽心!”
此言一出,全场哗然!
豪格瞬间瞪大了眼睛,满脸不可置信,眉头死死拧成一个疙瘩,刚想开口反驳,却被王小宝一个冷眼扫了回去,到了嘴边的话硬生生咽了回去。
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