她垂着眼，唇角仍带着笑，却显出几分薄凉。盏中浅褐茶汤随着指尖动作，漾开细碎涟漪，待指尖一顿，便又复归平静，恰如风乍起，吹皱一池春水。
林先生目光落在她脸上，若有所思，一时竟未接话。
玉朝也不催，拿过竹箸，夹了几片熟肉搁在桌角空碟里，又轻轻拍了拍腕间的碧蛇。许是林先生在侧的缘故，那孽畜竟异常安分，信子也不吐，只埋头凑过去吃。
她本也不甚饿，却也每样菜都尝了一口。与族中清淡素净的饮食不同，市井菜肴咸鲜香辣，第一口入喉，便辣得她眼圈微红、面颊发烫，待舌尖缓过劲来，反倒越吃越有滋味。
就着一盏清茶，一口菜一口茶，实在辣得受不住，便把菜在茶水里涮一涮再吃，滋味虽淡了些，倒也别有风味。
她自知修行修行之人该忌口腹之欲，可一念起自己不足两年的寿数，修为又寸步难进，那点戒律便也没了分量。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。纵是来日要死，也做个饱死鬼，到了地下见着青杏，还能报几样新菜名，换着法子吃。
吃得兴起，便也时不时夹两筷子喂碧蛇。至于蛇类吃不吃得熟物与辣，她却浑不在意——左右这孽畜迟早要化形，提前尝尝人间烟火，也没什么不好。
待林先生再度开口时，她竟有些神思恍惚，不知今夕何夕。
一双眼雾蒙蒙的，本就惨淡的面色染了层薄红，唇瓣辣得艳若丹朱，正微微张着喘气，比先前那副病恹恹的模样，不知鲜活了多少。
只是思绪散得很，她愣了愣，舌尖还有些发麻，含混道：“劳烦先生再说一遍，我方才……没留神听。”
林先生见状，又给她斟了杯温茶，看着她饮了两口，才缓声重问道：“姑娘方才说，怨不得旁人，为何？”
“哦。”她应了一声，把茶盏搁在一边——热茶越喝越辣，反倒不如凉的解腻。正欲开口，一个轻嗝却先冒了出来。
她一怔，慌忙以袖掩口，眼底掠过几分慌乱，耳根都热了。
林先生不觉莞尔，体贴地接过话头，解围道：“林某倒觉得，那海棠本就长在枝头，年年岁岁开花，过往行人无数，偏生被那书生摘了去，岂不正是缘分？既是命中注定的相逢，便算不得书生横插一脚。无论摘与不摘，来日总会因缘际会，纠缠到一处……”
他话一顿，迟疑道：“或许，这便是债？”
“也算不得。”玉朝混沌之意渐散，嗝意稍平，眨了眨眼，口齿仍带几分含糊，“那书生便非摘那花不可么？”
林先生一时语塞。
她又缓缓续道：“依我看，那书生不过是一时心动，若当时忍住了，往后种种事端便都不会有。前事尚是虚渺的猜测，又怎好一口咬定是命中注定？既是说不清的未定之数，便算不得天定。”
一番话说完，神智已彻底清明。心底倒暗悔自己贪嘴，不过一顿酒菜便松了口风，竟与那小二一般，嘴上没个遮拦。
可转念又想，这菜肴滋味实在鲜浓，倒也不算亏。
再一转念，那花既能托梦与她，自己本就卷在这因果里，说与不说，原也差不了多少。这般想开，便又坦然举箸，夹了一筷子菜慢慢吃着。
那碧蛇想是已有灵智，竟也辨得出滋味，初时吃熟食还觉不惯，没片刻便也安然，此刻正盘在桌角，懒懒蜷着消食。
“世人常说命定，可哪里是螳臂当车、蜉蝣撼树那般浅显。”她搁了半箸菜，语气淡漠，“是你明知前路结局，偏存着几分侥幸，费尽心机、使尽手段想去扭转，到头来回望，才发觉一切挣扎皆是竹篮打水，半分由不得人。何谓命？”
她自嘲般弯了弯唇角：“是井底之蛙望天上月，是一粒蜉蝣见九重天。”这话旁人听着或许只觉尖锐，其中滋味她却最是清楚——这十六年的求仙路，到头来不就是这般光景。
忽的嘴里佳肴也失了滋味，人也恹恹的，索性撂了筷子，抬手揉了揉微胀的小腹：“都说命由天定，可大衍之数五十，其用四十有九，尚留一线生机。林先生，那书生的际遇，当真是命定的么？”
林先生闻言，神色微微一动，那副温文尔雅的假面似是裂了道细缝，些许情绪透了出来。
他望着玉朝，语声沉了几分：“姑娘说得这般通透，不过是事不关己，方能置身事外罢了。倘若换作姑娘身处局中，又怎知不会步那书生的后尘？”
她眯了眯眼，本就没睡足，此刻气血都聚在脾胃里，眼皮直发沉。只可惜这是条硬邦邦的长凳，若有把圈椅，倒可靠着打个盹儿。
心里惋惜着，嘴上却半分不慢：“先生这话就没道理了。我不是那书生，也不知他心性如何，就算换了处境，我终究还是我，走的自然是我的路。”
窗外日头越升越高，倒又是个难得的晴暖天。隆冬时节晴得这般勤，街头流民乞儿好歹能好过一两日。可老话说瑞雪兆丰年，这般少雪，来年怕是要闹春荒，还不知要填多少人命。
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