午后,如雪果然捧着新衣裳来了。
来的时候宁珂正在看云德送来的南三所尺寸单子。如雪在门外见皇后在忙,便没有出声,只安静地立在门边等着。宁珂抬头时看见她,倒是先笑了,如雪这人有个特点,永远安安静静的,走路没声,说话轻声细语,手里永远有活儿干着,从不让自己闲下来。
“拿来了?”
“是,皇后娘娘。”如雪这才上前,将捧着的衣裳展开来,是一件月白色的春袍,料子是宁珂年前挑的江宁织造上贡的云锦,颜色稳重,花纹素雅,正适合开春穿。如雪的手艺确实好,针脚细密平整,领口的滚边做得一丝不苟,比宫里针工局的绣娘也不差什么。
“手艺又精进了。”宁珂摸了摸那细密的针脚,真心实意地夸了一句。
如雪脸上浮起一点淡红,低着头道:“娘娘谬赞,娘娘若是觉得哪里不合身,奴婢再改。”
“你先放那儿,本宫晚间试试。”
如雪应了,将衣裳妥帖地挂在屏风旁的衣架上,又行了礼,才安静地退了出去。
第二批孩童的章程,她已经写了三版。
第一版是照着第一批的模板来的——二十七人的规模,吃穿用度的预算、住宿的安排、先生的束修、痘苗药材的储备,样样都是现成的。但第二批的规模至少翻倍,甚至可能更多,第一版的章程便不够用了。
第二版她在人数上做了弹性调整,把预算从‘固定数额’改成了‘按人均算’的模式——来四十人按四十人的标准走,来六十人按六十人的标准走。这一版看着顺眼多了,但她又发现了一个新的问题:南三所的房间不够。
东所和中所住二十七人刚好,住五十人以上便要挤了。南三所原本是三进院落,中所正房五间、东西厢房各三间,西所规模略小,却也足够宽敞,那是当初预备着留给护卫和管事的住处,若要扩大规模,增加住所,便只能把当做学堂西所也收拾出来。
可这样一来,学堂没地方放了,和顺公主可还得进宫学习呢。
宁珂让云德去南三所量了一回尺寸,又让如花算了一笔账,若要启用西所,需要添置多少床榻被褥、多少桌椅板凳、多少锅碗瓢盆。如花算了一整天,交上来一张密密麻麻的单子。
宁珂看完单子,沉默了半晌,说了一句:“银子果然不经花。”
如花低着头没敢接话。
宁珂倒不是心疼,太后拨的银子足够覆盖这些开销了。她只是再一次深刻地意识到,在这个生产力低下的时代,办任何一件事都比后世贵得多、慢得多、麻烦得多。若是放在现代,一个电话就能搞定的事,在这里要动用十几二十个人忙上好几天。
好在,能办成。
她把单子批了,让云德去找吴寿对接采买的事。同时吩咐如花把东所的布置方案画个草图出来,看看能不能在原来住的地方挤出个学堂来。床怎么摆、桌案放在哪、窗户要不要糊新纱,都提前想好,省得到了跟前再手忙脚乱。
二月十五,和顺公主第二次入宫。
这一次公主来的时候,宁珂没有去东华门接她,而是在南三所的学堂里等着。她坐在窗边的椅子上,手里翻着一本周先生给的教材——《汉语启蒙》,薄薄的一册,是周先生自己编的,用满文标注了汉语的发音,浅显易懂。
门外传来脚步声。宁珂抬起头,便看到公主小小的身影出现在门口。今日公主穿的依然是素服,但换了一身颜色略浅的草白色,比上回的淡青浅了几分,但仍是一眼便能看出是孝期里的装束。发髻上簪的还是素白的绒花,一丝不苟。
“给皇后娘娘请安。”公主端端正正地行了一礼。
宁珂放下书册,笑着招了招手:“来。”
公主走到近前,宁珂指了指桌上的一碟点心:“尝一块,本宫小厨房新做的豌豆黄,特地去御膳房捞的大厨。”
公主看了一眼那碟豌豆黄,又看了一眼宁珂,犹豫了一瞬,伸手拿了一块,小小地咬了一口。
“如何?”
“……好吃。”公主的声音不大,但比上回多了几分温度。
宁珂没有多说什么,只是自己也拿了一块吃了起来。两个人就着一碟豌豆黄,安安静静地吃了片刻。
这种相处方式是宁珂刻意选的。她看得出来,这个孩子不缺人关怀——王府里的嬷嬷、管事、甚至博果铎那个还不太懂事的弟弟,还有病着的额娘,都会围着她转。但那些人关怀她,前者或多或少带着‘公主’的身份滤镜,后者小的小病的病,实在心有余而力不足。那么宁珂想给她的,是一个不需要她端着‘公主’架子的地方,一个不需要那么规矩的地方。
吃完了点心,周先生便到了。上课的流程跟上回一样,先温习上次教的汉语字母,再学新的词句。公主学得很认真,只是她抄写的时候,用的是一支笔杆已经有些磨损的旧笔。
宁珂没有当场说什么,等下了课,公主收拾好笔墨准备离开时,宁珂从袖中取出一支新笔来——笔杆是竹制的,打磨得很光滑,笔头是上好的狼毫,却也没有名贵到需要珍藏——递到公主面前。
“这支笔给和顺。”
和顺愣了一下,抬头看着宁珂,没有立刻接。
“上回听和顺说抄经。”宁珂的语气很随意,像在说一件微不足道的小事,“抄经费笔,这支笔不算名贵,但好用,你试试。”
公主垂下眼睛,沉默了片刻,伸出双手接过了笔,她的声音很轻,但比上回带了丝温度:
“谢皇后娘娘赏赐。”
宁珂点了点头,没有再多说。她送公主到东华门,照例看着马车辘辘驶出宫门。这一次,公主上车之后掀起车帘回了头,朝宁珂微微点了一下头,然后才放下帘子。
如月在旁边看着,低声道:“公主这回,好像没上回那么绷着了。”
宁珂望着马车远去的方向,没有说话。
她知道,一个六岁半的孩子失去父亲之后,需要的不是怜悯,而是一点一点、慢慢地,重新相信这个世界还有可以信任的人。
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