第二日一早,董鄂夫人便起来了。
她梳洗妥当,没有让人通报,自己走到了正殿门口。宫女要掀帘子,她摆了摆手,站在门外听了一息,里面没有声音。
掀帘进去的时候,玥柔已经醒了。斜靠在炕上,头发没有梳,脸上还带着昨夜未散的倦色,看见母亲进来,下意识地坐直了一些。
董鄂夫人没有问睡得好不好。
她走过去,在炕沿上坐下来,伸手拿起梳妆台上的篦子。
“把头梳了,额娘带你出去走走。”
玥柔愣了一下,仿佛回到了当初还在府上的日子。
董鄂夫人的手已经落在了她头发上,篦子从头皮上轻轻滑过,一下,两下,不急不慢,像是在补上女儿出嫁时母亲本该做的事。
“太医不是说了么?每日要走动走动。”董鄂夫人的声音温软慈爱,“老躺着,孩子会不好生。”
玥柔点了点头,任由额娘把自己的头发收拾好。
承乾宫的后花园不大,但收拾得精致美丽,几棵槐树种在院墙边上,黄叶落了满地,踩上去沙沙地响。
玥柔走得很慢,董鄂夫人走在她旁边,替她关注着前路。
宫女远远地跟在后面,不敢靠太近。
走了十来步,董鄂夫人开口了,像是自言自语。
“这院子住了多久了?”
“……去岁搬进来的。”
“可有出过门?”
玥柔抿了抿唇:“有,但不多”。
“知道大贵妃住哪儿么?”
玥柔的脚步顿了一下:“寿宁宫。”
“远不远?”
“有点远。”
“有点远是多远?”
玥柔沉默了一息:“与慈宁宫相隔一个宫道。”
董鄂夫人看着前面的路,确定是平地才让玥柔走过去,说话的声音不紧不慢:“住进承乾宫都要一年了,不说大贵妃那处,太后娘娘那里想必也没怎么去吧。”
玥柔的步子慢了半拍。
“不去也罢,左右你有身孕,太后娘娘也不会在乎这点虚礼,可是玥柔,你是进宫,不是额娘阿玛把你下嫁。你不知道太后娘娘想做什么,不知道大贵妃什么时候动的心思,不知道她跟谁通过气,不知道皇上怎么想……你什么都不知道。”
“玥柔,若你进宫只是为了等别人把东西奉上,额娘只会更后悔当初没有劝住你。”
玥柔低着头,没有说话。
董鄂夫人也没有再说,她往前走了一步,步子稳当:“往前走罢,走完这一圈,回去用早膳。”
回到承乾宫的时候,日头已经升得高了,宫女端了水来给董鄂夫人净手,她接过帕子擦了擦,没有急着进殿,停在廊下。
玥柔站在董鄂夫人身前,侧身等着自己额娘开口。
董鄂夫人把帕子递还给宫女,温柔地看着女儿:“玥柔,你可知道,在你入宫之前,这座宫城是什么样子?”
玥柔微微一怔,觉得额娘接下来说的话应当会很重要,便一挥手让身边的人都退了个干净。
董鄂夫人执起她的手,轻轻拍了拍:“额娘入宫之前打听过,现在这位皇后娘娘入主中宫之前,这宫里乱得很。静妃不管事,各宫份例对不上,账目糊涂,低位份的嫔妃领不到该领的东西,高位份的嫌静妃给的东西不够好。太后娘娘又要管后妃又要管太妃,管不过来,皇上也不耐烦管这些琐事,谁也理不顺。”
“皇后娘娘来了之后,一点一点地理,一条一条地立规矩,把该管的事管起来,谁的份例该多少、什么时候领、从哪儿领,写得清清楚楚,没有人敢克扣,没有人敢糊弄。该送到东边的东西不会送到西边去,该今日办的事不会拖到明日,这些都是宫里人出宫时候传到了宫外。”
董鄂夫人说到这里,目光里带着一种极少见的、近乎郑重的东西——
“要让几千号人各司其职、不出乱子,这不是谁都能做到的。额娘从未见过能把一座乱糟糟的宫城,在几个月时间里理得这样井井有条。不是靠权势压人,不是靠罚人立威,就是立规矩、算清账、让人服气,这比什么本事都大。”
董鄂夫人有些敬佩地感叹。
“至少额娘做不到,佩服皇后娘娘的命妇也是大有人在。”
玥柔抬起头来,有些意外地看着额娘,在她的记忆里,额娘极少说“做不到”这三个字。
董鄂夫人看到了玥柔眼中的惊讶,轻声笑了笑:“额娘在府里管的是后宅那几十口人,管的是你阿玛那点子家业。额娘能管得好,不是因为额娘有多大本事,是因为你阿玛就那点子东西。”
“那只是几十口人的事,账目简单,人情也简单。管好了,是份内的事;管不好,丢的也不过是咱们府上那点子脸面。”
“可这宫里不一样,几千口人,几十处所,前朝后宫的线牵在一处,一步走错就是满盘皆输,这一摊子事,就是把十个额娘捆在一处,也理不顺。额娘在外宴饮,和你那些姑婶们私下说小话,大家对皇后娘娘的手段都是敬畏有加。”
玥柔的手指在袖子里微微蜷紧。
“额娘没想到——”董鄂夫人的声音低了些,像是一颗石子落进深水里,“你进来了,反倒把皇后好不容易理好的局面,打乱了。”
玥柔的脸色白了一分,嘴唇颤了颤,却没有说出话来。
“额娘以前觉得没必要,但现在额娘想告诉你,你现在的本事,连你阿玛那个几十口人的后宅都管不好,怎么能管好这座宫城?”
玥柔的眼眶红了。
董鄂夫人看着女儿泛红的眼眶,声音没有软,只是淡淡地说:
“额娘不是要骂你,是要让你看清楚,你坐在这皇贵妃的位置上,不是因为你比别人强,是因为皇上需要你坐在这里。你要做的,不是争宠,不是斗气,不是跟谁过不去,是安安稳稳地坐着,别给皇上和太后添乱。你能做到不出事,就已经尽了本分。”
看到玥柔脸上几乎有些破碎的神情,董鄂夫人有些心疼地叹气,却又不得不硬下心肠。
“用膳罢。”
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