黄河对岸的土坡上，孛罗答鲁一身蒙古锦衣，衣摆沾满飞溅的泥沙。
他手里的纵横刀三尺有余，刃口泛着暗青色的冷光。刀身一遍遍地劈出去，每一刀都带足十成力道，像要把眼前的东西尽数碾碎。卵石被刀劲崩裂，碎屑四溅。最后一刀砍在一面凸出的岩壁上，岩石应声裂开一道深缝，碎块滚落入水，被浑黄的浪头卷走。
他收刀站定，盯着刀身上映出的脸。那张脸还没脱干净少年气，眉毛压得很低。
师父啊师父，你怎么就栽在两个小子手里？他说，语气里的嘲讽比悲痛多，你还配叫怖畏法王吗？
他还不知道那两个少年的名字，只知道师父死在高邮，死在两个名不见经传的人手里。
孛罗将刀尖插进泥地，双手拄着刀柄。低头的瞬间，他想起拜师那天。
察罕桑多当时已经是威震天下的怖畏法王，收他做弟子只是顺便。因为孛罗家的背景，察罕想借这块跳板往上爬，进大都的权力核心。真正的衣钵传人是察罕帖木儿，他孛罗答鲁从头到尾都只是个挂名的，有名无实。
正因如此，他才更不能接受。
哪怕只是名义上的师父，哪怕察罕从未真心教过他多少真东西——但这个人顶着孛罗家世子的师父这个名头行走江湖。死在两个无名小卒手里，传出去，丢的是整个孛罗家的脸。
他拔出刀，刀尖指天。
就算只是有名无实的师徒，他说，声音不高，每个字都咬得清楚，也不是你们两个混蛋可以杀的。
风从河面上刮过来，吹得他衣袍翻动。他吐出一口浊气，把刀横在眼前，刃口的青光映着他的瞳孔。
我一定要替师父报仇，拿他俩的血祭这把纵横刀。
远处传来马蹄声，一骑快马沿河岸奔来。信使翻身跪倒，双手递上一封书信。
孛罗拆开，一目数行。朝廷来的，催他速去平叛。
他看完信，在手心里攥了一把，塞进怀里。
替师父报仇的事可以等，但朝廷的调令不能等。这一点他分得清楚。孛罗家子弟，先公后私。他翻身上马，回头看了一眼黄河对岸的方向。
那两个小子要是死在平叛路上，他说，就省了我动手。
话是这么说，勒转马头的时候，攥着缰绳的手指收得很紧。纵横刀横在马鞍前，刀鞘上的暗青色纹路在阳光下泛着冷光。他双腿一夹马腹，沿河岸朝东策马而去。马蹄踩碎河滩上的卵石，碎屑蹦进浑水里。
下游几里外，晏司楚和腾翊并骑而行。河道在这里拐了个弯，那道刀光早已看不见了。
腾翊偏过头，步天棒横在鞍侧，棒身有一搭没一搭地敲着马镫。
刚才对岸那个，他说，你说是察罕的什么人？
晏司楚想了想。察罕桑多有两个弟子，一个是察罕帖木儿，一个是孛罗答鲁。他顿了一下，多半是后者。
孛罗？腾翊啧了一声，那小子看着脾气不小。
晏司楚没接话。黄河在左边隆隆响着，水声灌满了河岸。远处天际线压得很低，灰黄的天色和浑黄的河水连成一片，分不清哪是水哪是天。
腾翊把步天棒抽出来搁在肩上，棒头的铜箍擦过肩甲，发出一声钝响。
你说，腾翊又开口了，他这人话多，停不下来，孛罗要真追上来了，咱俩还像打察罕那样打他？
晏司楚摇头。打法和人都不一样。到时候见招拆招。
腾翊笑了一声。也是。反正打了再说。
晏司楚嘴角动了一下，算是回应。他催了催马，两人提速，沿着河岸往那片灰黄的天际线驰去。
马蹄踏过浅水滩，溅起的水花落在晏司楚的靴面上。他想的是另一件事。孛罗答鲁方才劈出的那几刀，他在下游看见了。刀劲扫过河面时，水花飞起半丈高。不是什么花巧的招数，就是硬碰硬地劈下来。力道扎实。比察罕桑多那种阴柔的路数更麻烦——打起来没那么多道理可讲，就是你一刀我一刀，看谁先撑不住。
腾翊在旁边说了句什么，他没听清。
你说什么？
我说，路还长着呢。腾翊把步天棒换到另一边肩上，那孛罗要真追上来，咱俩马跑得过跑不过？
晏司楚回头看了一眼来路。河岸空荡荡的，只有芦苇被风吹倒的一片白浪。
跑得赢就跑，他说，跑不赢就打。
腾翊哈哈大笑，笑声盖过了半条河的浪响。这话听着顺耳。
晏司楚收回视线。有些事他没跟腾翊说。孛罗答鲁这个人他知道一点。孛罗家的世子，从小在那种地方长大，骨子里带着一种东西——你碰了他的东西，他就一定要拿回来。哪怕那东西他本来也不在乎。
师父的死，对孛罗来说大概就是这样。名誉上的折损，比情感上的悲痛更让人咽不下。
这事没完。晏司楚知道。腾翊也知道。只是两人都不说破。
黄河的水声在他们左边一路响着，从高邮到这儿，从这儿到更远的地方。这条河太长，长得像一条系在脖子上的绳子，不知道什么时候会收紧。
腾翊忽然收了笑。你说他会追来吗？
晏司楚沉默了一会儿。
他说，迟早的事。
腾翊点了点头，把步天棒往马鞍上一搁，也不再说话了。
两人并骑沿着河岸继续西行。马蹄踏出的声响被浪头盖过，又被风送回来，断断续续地响在河道拐弯的地方。那匹信使骑来的马已经消失在东边的土坡后面了。孛罗答鲁追着朝廷的调令去了平叛的路上，但他的刀意还留在方才那面岩壁上——一道两尺长的刀痕，深得见不到底。
晏司楚没有回头看。他知道那道痕在哪儿。
就像他知道迟早有一天，他们会在黄河的某一段河岸上再碰见那个拿纵横刀的蒙古人。
风从对岸刮过来，带着泥沙的腥气。腾翊把步天棒握在手里，棒身还带着日头的余温。他忽然哼了一声什么调子，不成曲，就是随口哼的。
晏司楚没理他。他也习惯了。
黄河的浪头一遍一遍地拍着河岸，像什么东西在一下一下地敲着门。声音不大，但一直在那儿。
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