小镇只有一条主街,从东到西走上两顿饭的工夫就到了头。韩雪儿带着韩林儿在这条街上走了两天,把每块石板的位置都记熟了。
头一天她还在找脖子上系红绳的人。第二天她就不怎么找了,因为镇上总共就那么些人,来来去去她都认了个脸。没有红绳。一个都没有。
她现在专挑人多的地方待,茶棚、集市、渡口附近,哪儿人多往哪儿凑。人多了反而不显眼,两个半大孩子混在里头,跟两滴水落进河里似的,谁也顾不上细看。
韩林儿不明白这个道理,每次被她拽进人堆就缩脖子,恨不得把自己藏进地缝里。他弯着腰走路,眼睛盯着地面,谁靠近一步他就往姐姐身后躲半步。
你挺起来。韩雪儿低声道。
我、我腰疼。
腰疼也得挺着,你越缩人家越看你。
韩林儿不情不愿地把背直起来了一点,没过一会儿又弯回去了。韩雪儿没再管他,由着他跟在身后,像个小尾巴似的。
太阳升到头顶的时候,她带韩林儿在渡口边的石阶上坐下来歇脚。河面上漂着几条小船,有人撑篙运货,有人摇橹载客。韩雪儿看着那些船来船往,心里想的是,如果能坐船走,沿水路南下会不会更快些?可她又不敢贸然上船,万一船上的人把她俩带去什么地方……
韩林儿忽然用胳膊肘碰了她一下,那个人老看咱们。
韩雪儿顺着他的目光看过去,渡口边站着个戴草帽的男人,正蹲在岸边拴船绳。帽子压得很低,看不清脸,但能感觉到他在往这边偏头。
韩雪儿心跳快了一拍。她不动声色地站起来,拍了拍裙子上的灰,牵起韩林儿的手往人群里走。走了几步她回头看了一眼,那个戴草帽的正在解船绳,好像准备上船。
她松了口气,领着韩林儿拐进了旁边一条巷子。
吓死我了……韩林儿靠着墙大口喘气,他是不是元兵的探子?
不知道。韩雪儿也靠着墙站着,胸口咚咚地跳,但小心点总没错。
她靠着墙歇了一会儿,慢慢把呼吸调匀了。这几天她养成了一个习惯,每遇到一次惊吓,就在心里数三个数——一、二、三——数完了就把那股后怕压下去,该干什么干什么。
她得撑住。她要是倒了,林儿就完了。
姐,你说表哥和腾大哥什么时候能找到咱们?韩林儿蹲在地上,用小石子划拉着墙根。
快了。
你上回也这么说。
这回是真的快了。韩雪儿蹲下来,把他手里的石子拿掉,咱们往南走,南边有明王宫的人。表哥他们也在南边,走着走着就碰上了。
韩林儿抬起头看她,眼圈有点泛红:万一碰不上呢?
韩雪儿伸手在他脑门上弹了一下:你呀,能不能想点好的?
韩林儿捂着脑门瘪了瘪嘴,没再说什么。
与此同时,百里之外的另一座小镇上,一间关着门窗的屋子里,晏司楚把一张写满字迹的草纸揉成一团,丢在桌上。
这样不行。
腾翊坐在窗边的凳子上,一条腿搭着另一条腿,手肘撑着膝盖,面色平平的。他比晏司楚沉不住气——或者说他经历的事多,知道着急没用。
你说怎么个不行法。
咱们两个一起走,路子太窄。晏司楚在屋子里来回踱步,脚踩得地板咯吱响,三大门派的人到处都是,元军在官道上设了卡子,我一个人还能混过去,两个人就扎眼了。
所以呢?
所以得分开。晏司楚停下来,看着腾翊,你走你的,我走我的,两人找人的法子也不一样,说不定能岔开把路趟宽了。
腾翊没急着接话。他伸手把桌上那团草纸展开,又看了一遍上面记的地名和人名,慢慢折起来收进怀里。
你说分开倒也行。他开口了,但得想好怎么分。
怎么个分法?
腾翊抬眼看他:你明我暗。
晏司楚愣了一下:什么意思?
你是明王宫的人,韩山童的旧部都认得你。你大摇大摆地去找人,往明王宫旧部聚集的地方去,该问的问,该找的找。三大派和元军一看就知道你在找人,他们的眼睛会盯着你。他们盯你,就顾不上别的了。
晏司楚慢慢坐了下来,盯着腾翊的脸看了好一会儿。
那你呢?
我走暗处。腾翊靠在椅背上,声音低了几分,沿着你后面走,替你扫尾巴。雪儿姑娘我虽然只见过几天,但能看出来她有脑子。她要是看见明王宫的人在找她,就算不露面也会想法子留痕迹。我眼睛尖,能抓住那些痕迹。
晏司楚沉默了一阵。他心里清楚腾翊说的有道理,但你在明处这四个字跟你去当靶子没区别。他不怕当靶子,他怕的是当了靶子还找不到人。
要是他们抓了我呢?
那就更好了。腾翊嘴角动了动,不像是笑,抓了你,他们的注意力就全在你身上,更顾不上她俩了。我正好趁那个空档把人找着带走。
晏司楚盯着他看了半天,忽然笑了。
你这个人……
做买卖肯定不亏。
腾翊没接这个话茬,站起身来走到门边,侧耳听了听外面的动静。街上安安静静的,只有远处偶尔传来一两声狗叫。
那就这么定了,他转回身,你走明路,我走暗路。
晏司楚点了点头。他走到桌边,拿起茶壶给自己倒了一杯凉茶,一口灌下去。茶水顺着喉咙淌下去,凉飕飕的,却让他整个人清醒了不少。
他心里又念起那个名字来。
雪儿,你撑着点,我快来了。
同一时刻,韩雪儿正把最后两枚铜钱数了又数。馒头两文一个,她和林儿一人一个,今天吃了明天就没着落了。
她把铜钱攥在手心里,攥得紧紧的。
韩林儿坐在对面的石头上,抱着膝盖,明天咱们还往前走吗?
走到哪儿去?
走到有人来接咱们的地方。
韩林儿没再问了。他垂着头,下巴搁在膝盖上,望着地上自己的影子出神。
韩雪儿把手心里的铜钱塞回怀里,抬起头看了看天。日头偏西了,天边染了一层淡红色,鸟从树梢上飞过去,往南。
她盯着那些鸟看了好一会儿。
走吧,她站起来,拍了拍衣摆,找个过夜的地方。
韩林儿站起来,跟在她身后。两人的影子拉得长长的,一前一后,往南边走去。
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