墨紫色的飞舟在云层之上平稳疾驰。霍惊霄独自立于舟首，背负双手，衣袂在高速带来的劲风中猎猎作响，她却稳如山岳，唯有束发的乌木簪在阳光下泛着幽光。陈墨与钱暮声坐在舟中，感受着远超自身驾驭法器时的平稳与迅捷。
舟外灵光护罩将罡风与噪音隔绝，内部异常安静。陈墨闭目调息，实则心中念头飞转。霍惊霄的出现，意味着真武殿高层已然知晓此事，并且迅速做出了反应。亲自派出一位筑基修士来接引，一方面显示了重视，另一方面，恐怕也包含着审视与确认的意味。钱暮声的身份，以及他们所遭遇的“黑蛟盗”袭击，背后牵扯的东西，可能比想象的更复杂。
钱暮声则在全力搬运周天，炼化体内“赤纹血魄丹”残留的药力。每一缕药力化开，都如同暖流浸润干涸的土地，修补着经脉的细微裂痕，滋养着亏损的气血。他脸色红润了许多，虽然气息仍旧虚弱，但已无性命之虞，只是眼底深处，偶尔会闪过一丝沉重与忧虑。
飞舟一路向西北，掠过山川河流，城镇村落。霍惊霄驾驭飞舟之术极为高明，路线选择也巧妙，避开了几处可能有强大妖兽盘踞或有混乱灵气区域的空域，速度始终保持在一个极高的水准。
日头逐渐西斜，将天边云彩染成金红。当熟悉的、笼罩在淡淡金色光晕下的连绵山脉轮廓出现在地平线上时，陈墨睁开了眼睛。
玄明宗，到了。
飞舟并未直接穿越护山大阵，而是在山门外的迎客广场上徐徐降落。广场以洁白的玉石铺就，宽阔平整，此时已有数人等候在此。
为首一人，身着玄明宗金丹长老的月白镶蓝边长袍，面容儒雅，三缕长须，气质温润，正是外事长老萧策。他脸上带着和煦的笑容，但眼神清明，目光扫过飞舟，尤其在看到被陈墨搀扶下船、脸色虽白却气息尚稳的钱暮声时，眼底深处掠过一丝不易察觉的放松。
萧策身后，站着两名执事弟子，一人身着内门执事服，另一人则穿着医堂特有的淡青色外袍，袖口绣着药炉纹样，显然是随时准备接手救治。
“霍道友，有劳了。一路辛苦。” 萧策上前一步，对着刚收起飞舟的霍惊霄拱手笑道，语气真诚。
“萧长老客气，奉命行事而已。” 霍惊霄抱拳还礼，言谈干脆，“贵宗陈墨与蓬莱阁钱暮声已安全带回。钱小友伤势已用丹药稳住，暂无大碍，但需好生调理，尤其丹田之损，非一日之功。”
“霍道友丹道精湛，出手相助，萧某代宗门先行谢过。” 萧策再次致谢，随即目光转向陈墨二人，温和中带着关切，“陈墨，此次任务，你受苦了。能护得钱小友平安归来，很好。”
陈墨连忙扶着钱暮声上前几步，躬身行礼：“弟子陈墨，见过萧长老。此乃弟子分内之事，不敢言功。幸得霍前辈及时援手，钱兄伤势方得稳定。”
钱暮声也强打精神，向萧策行礼：“晚辈蓬莱阁钱暮声，多谢玄明宗搭救之恩，多谢萧长老、霍前辈关怀。”
“免礼，平安归来便好。” 萧策虚扶一下，随即对身后那名医堂执事道，“李执事，带钱小友去百草堂‘静心苑’安置，用最好的丹药，务必悉心照料诊治，不容有失。”
“是，长老！” 李执事肃然应命，上前小心地从陈墨手中接过钱暮声，动作轻柔专业。“钱道友，请随我来。”
钱暮声对陈墨点了点头，又向霍惊霄和萧策致意，这才在李执事的搀扶下，缓缓向山门内走去。那静心苑是百草堂专门用来接待贵客、或者为重患疗养的清静院落，灵气充裕，且有专门医修看护，可见宗门对钱暮声的重视。
看着钱暮声被妥善送走，陈墨心中最后一块石头也落了地。他正想着是否该告退回自己住处，一位有些眼熟的师兄已笑着走了过来。
“陈墨师弟，别来无恙？” 来人正是任务大殿的刘师兄，依旧是一副笑眯眯的和气模样。
“刘师兄！” 陈墨连忙见礼，“劳师兄挂念，师弟一切安好。”
“安好便好。” 刘师兄从怀中取出一枚与陈墨身份玉牌制式相仿的玉符，笑道，“师弟此番惊险，宗门已然知晓。你接取的巡海塔驻守任务，因故提前中断，按宗门条例，实际驻守时日不足一年，基础贡献点为五百点，已记录在案。”
陈墨点头，这个他早有预期。
刘师兄话锋一转，语气稍低，带着几分郑重：“不过，师弟临危不惧，于险境中救护蓬莱阁同道，此事关乎两宗情谊，意义非凡。经宗门决议，为表彰师弟之功，特额外补偿贡献点三百点，以资鼓励。此乃执事殿手令，贡献点即刻划拨。”
说着，他将手中玉符与陈墨的玉牌轻轻一碰。灵光微闪，陈墨立刻感觉到玉牌中贡献点的数字跳动，增加了八百点。同时，那枚记录额外补偿的玉符也完成了使命，光华黯淡下去。
“多谢师兄，多谢宗门厚赐！” 陈墨接过玉符（虽已无用，但需交还），真诚道谢。这八百贡献点，比他预想的还要多一些，尤其是那额外补偿，算是意外之喜，也可见宗门对此事的定性——有功当赏。
“师弟客气，这是你应得的。” 刘师兄拍拍陈墨肩膀，压低声音笑道，“经此一事，师弟在门内可算是小有名气了，日后前途无量啊。好了，快去休息吧，瞧你这风尘仆仆的。”
陈墨笑着应是，与刘师兄道别。他眼角余光瞥见，萧策长老与霍惊霄似乎移步到一旁，正在低声交谈着什么，两人神色都略显严肃。陈墨很识趣地没有上前打扰，远远对着萧策的背影躬身一礼，见萧策背对着他微微摆了摆手，便转身快步向弟子居住区走去。
直到踏入自己那熟悉的小院，启动禁制，将外界的一切隔绝开来，陈墨才真正地、彻底地松了一口气。
紧绷了数日的神经瞬间放松，潮水般的疲惫感涌了上来。但他没有立刻休息，而是先仔细检查了小院的禁制是否完好，又里里外外探查了一遍，确认无人潜入也无异常，这才打来清水，好好洗漱了一番，洗去一路的风尘与血腥气。
换上干净的宗门服饰，坐在静室蒲团上，陈墨没有立刻入定，而是开始清点此行所得，并思考接下来的计划。
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