郡守府后院的废墟前，气氛凝重。郭炳文与赵坤仔细搜索了每一寸土地，除了确认战斗的激烈、那摊触目惊心的血迹、燃魂灰以及零星的阴寒剑气残留外，再未找到更多关于两名邪修去向的直接线索。对方显然经验老辣，撤离时做了基本的清理。
“清理痕迹如此利落，非是易于之辈。其巢穴恐怕也早有准备，不会轻易被我们找到。” 郭炳文面色冷峻，语气带着压抑的怒意。他乃筑基中期，又是执法堂弟子出身，素来嫉恶如仇，此次竟让邪修在眼皮底下屠戮一郡，还伤了同门，最后从容遁走，心中憋闷可想而知。
赵坤亦是眉头紧锁，他走到陈墨身边，低声问道：“陈师弟，你之前说以言语暂退那阴风谷邪修，具体是如何说的？可有发下什么誓言约束？”
陈墨脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复清明。他看了一眼郭、赵二人，微微点头，坦然道：“不错。那厮欲以万魂幡与我拼命，我自忖伤势不轻，又有那重伤蛊修可为掣肘，便出言挑拨，言其同伴重伤，正是收取生魂祭幡的良机，比与我硬拼更为划算。”
他略作停顿，继续道：“为取信于他，我确实以心魔立下一誓。”
郭炳文和赵坤神色一凛。心魔大誓非同小可，尤其是陈墨这等前途无量的筑基丹师，道途誓言一旦违逆，后果不堪设想。
陈墨缓缓说出誓言内容：“我，玄明宗陈墨，在此以心魔为誓：只要阁下此刻罢手，转身离去，不去追杀那虺盘圣宗余孽也罢，去做其他事也罢，三日之内，我绝不主动追寻阁下踪迹，亦不会返回郡守府对阁下出手！”
他将誓言原原本本复述一遍，声音平静。
郭炳文和赵坤都是聪明人，瞬间便听出了其中关键。郭炳文眼中精光一闪：“‘绝不主动追寻阁下踪迹’，‘不会返回郡守府对阁下出手’……陈师弟，你这誓言……”
陈墨嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“誓言只针对‘阁下’，即那阴风谷修士本人。也限定于‘返回郡守府对其出手’。如今，其‘同伴’——那虺盘圣宗的蛊修，十有八九已遭他毒手，魂飞魄散。那么，誓言中‘其同伴’这一条，某种意义上，已不成立。至于‘追寻阁下踪迹’……誓言只约束我‘主动追寻’，且时限仅为三日。”
赵坤恍然大悟，抚掌道：“妙啊！师弟！如此一来，你只是不能在这三天内，主动去搜寻那阴风谷邪修。但若是我们找到他，或是他再次现身作恶，你出手便不算违誓！而且，搜寻追捕之事，本就可以由我和郭师兄进行！”
郭炳文也微微颔首，眼中闪过一丝赞许。在那种生死关头，能迅速想出如此既有约束力（取信对方），又为日后反击留有余地的誓言，这份急智和对誓言的把握，非同一般。这绝非呆板的迂腐之徒所能为。
“只是，” 陈墨话锋一转，脸上露出无奈与凝重，“如今那虺盘圣宗之人已死（或被收魂），我誓言中关于其‘同伴’的部分虽有空隙，但‘不得主动追寻那阴风谷修士踪迹’却是实打实的。接下来搜捕此獠之事，恐怕……我无法直接参与了。”
他看向郭炳文和赵坤，语气诚恳而带着歉意：“两位师兄，追查阴风谷邪修、捣毁其可能巢穴、为苍南枉死百姓讨还公道之事，便需多多倚仗二位师兄了。师弟我受誓言所限，这三日内，只能留在城中，处理这未尽的瘟疫，以防其再生变故。三日期满，若那邪修仍未伏法，师弟必与二位师兄并肩而战！”
郭炳文肃然道：“陈师弟何出此言！你已做得足够多了！若非你独守孤城，查明疫病根源，重创一名邪修，又巧设誓言暂退强敌，为宗门报信，只怕这苍南郡早已沦为死域，那两邪魔更要逍遥法外！你且安心养伤，处理疫后事宜。追凶之事，交给我与赵师弟！”
赵坤也用力点头：“没错！陈师弟，你先疗伤要紧！搜捕邪修，我和郭师兄定当尽力！” 说着，他从怀中取出一枚玉简，递给陈墨，“对了，来的路上，我知你可能需要，特意去藏经阁复刻了一份《南疆蛊术解析》，虽是入门概述，但其中对常见蛊虫的习性、弱点、以及一些通用的驱蛊、破蛊法门，记录颇为详尽，或对你祛除瘟疫有所助益。”
陈墨闻言，眼中一亮，连忙接过玉简：“多谢赵师兄！此物正是雪中送炭！”
当下，三人迅速商议。郭炳文和赵坤即刻出发，以郡守府为中心，向四周辐射搜查，尤其是西山南麓那处被中年道士发现、疑似邪修巢穴的山谷，更是重点。陈墨则留在郡守府，一面疗伤驱毒，一面研读《南疆蛊术解析》，主持祛疫事宜。
接下来的日子，陈墨一边以自身精纯的水灵力，辅以丹药，缓缓消磨驱除体内那道阴寒歹毒的剑气。这剑气极为难缠，如附骨之疽，好在陈墨根基扎实，《碧海潮生功》中正平和，又得了赵坤赠与的几味祛除阴邪之气的丹药，花费数日功夫，总算将其彻底化去，伤口也开始愈合。
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