洞穴内的篝火燃了一夜，此刻已只剩下些微暗红的余烬，如同两人间那尚未完全冷却的、带着暖意的暧昧。天光从未完全封死的岩缝中艰难地透进来几缕，驱散了部分黑暗，也照亮了空气中漂浮的细微尘粒。
沈霁澜背对着谢璟，面向岩壁，维持着这个姿势已经很久。他素来挺直的脊背此刻显得有些僵硬，耳根处那抹未褪尽的薄红，在朦胧的光线下格外显眼。昨夜那个混乱的、带着血腥与泪水味道的亲吻，还有谢璟那句轻柔却重若千钧的“我明白”，如同最锋利的刻刀，在他冰封的心防上划下了清晰深刻的一痕。他能感觉到身后那道目光，温和却执着地落在他的背上，带着一种近乎实质的温度，让他无所遁形。
谢璟没有催促，他安静地坐在不远处，目光掠过沈霁澜微僵的背影，落在他垂在身侧、无意识微微蜷起的手指上，唇角勾起一抹极淡的、带着了然和纵容的笑意。他知道，对于沈霁澜而言，承认心动远比面对强敌更需要勇气。打破百年的习惯，接纳一个突如其来的“意外”，需要时间。
良久，直到那篝火的余烬彻底熄灭，最后一丝暖意消散，沈霁澜才几不可闻地吸了一口气，缓缓转过身。他的脸上已经恢复了惯常的平静，只是那冰封的眸底，细看之下，似乎比往日多了几分难以言喻的微澜，像是坚冰之下悄然涌动的水流。他避开谢璟的直视，视线落在洞穴深处那幽暗的通道上，声音带着伤后初愈的微哑，却刻意维持着平稳：“此地不宜久留，需尽快寻路出去。”
谢璟从善如流地站起身，拍了拍衣袍上沾染的尘土，走到他身边，语气轻松自然，仿佛昨夜那惊心动魄的亲密从未发生：“剑尊所言极是。这深渊之下气流走向奇特，我观察许久，结合之前看过的古籍记载，推测沿着左侧那条有微弱风感的通道前行，或许能找到出路。”他伸手指了一个方向，那里隐约有空气流动的痕迹。
沈霁澜顺着他指的方向看了一眼，微微颔首，算是同意了他的判断。他没有再多言，抬步便向那通道走去，步伐依旧沉稳，只是若仔细观察，便能发现那脚步比平日稍快了一丝，带着一种不易察觉的、想要摆脱身后那扰人心绪目光的意味。
谢璟看着他近乎“落荒而逃”的背影，眼底笑意更深，却不点破，快步跟了上去。
通道初时还算宽敞，越往深处走，越是崎岖难行。四周是嶙峋的怪石，脚下是湿滑的苔藓，空气中弥漫着浓重的潮气和一种地下深处特有的、带着矿物质的味道。光线愈发昏暗，几乎伸手不见五指。沈霁澜指尖凝起一点微弱的灵光，勉强照亮前方丈许之地。
谢璟跟在他身后半步的距离，目光却不时扫过周围的岩壁和地面。这里的布局，与他前世记忆中某个被列为禁地的秘境边缘地带颇有几分相似。他不动声色地引导着方向，偶尔在岔路口提出建议，语气笃定，理由充分，让沈霁澜无法反驳，只能依言前行。
寂静中，只有两人轻微的脚步声和衣袂摩擦的窸窣声在幽深的通道内回响。那份昨夜之后挥之不去的微妙氛围，在这狭小黑暗的空间里被无形地放大。沈霁澜能清晰地感觉到身后之人的存在，他的呼吸，他身上那股淡淡的、不同于合欢宗寻常弟子的清冽气息，都如同无形的丝线，缠绕在他的感知边缘。
就在这时，一阵极其细微的、几乎与岩石摩擦声融为一体的嘶嘶声，从前方的黑暗中断断续续地传来。
沈霁澜脚步一顿，灵光骤亮，剑气已隐而不发。谢璟也同时凝神，低声道：“有东西。”
话音未落，前方黑暗中猛地窜出数道黑影！那是一种形似蜥蜴、却生着四对血红复眼和锋利骨刃前肢的地下妖兽，速度快如闪电，带着一股腥臭的恶风，直扑两人而来！
沈霁澜眸光一凛，并指如剑，一道凌厉无匹的剑气瞬间斩出，将冲在最前面的两头妖兽直接绞碎！然而这些妖兽数量众多，且悍不畏死，后面的同伴踏着前面妖兽的尸体，继续疯狂涌来，更有几只凭借灵活的身形，从侧面的岩壁上方攀爬袭来，目标直指沈霁澜身后的谢璟！
谢璟手中早已扣住了几枚符箓，见状正要激发，眼角余光却瞥见侧上方一道黑影以极其刁钻的角度，避开了沈霁澜剑气的笼罩范围，骨刃闪着幽光，直刺沈霁澜因为出手而微微暴露的右肩！
电光火石之间，谢璟根本来不及思考，身体已先于意识行动。他猛地侧身踏前一步，左手迅速格挡那袭向沈霁澜的骨刃，右手则毫不犹豫地将一张爆裂符拍向从正面扑来的另一头妖兽。
“锵！”骨刃与他匆忙间凝聚的灵力护盾碰撞，发出刺耳的摩擦声。那妖兽力量奇大，震得谢璟手臂发麻，护盾瞬间破碎，锋锐的骨刃边缘依旧划破了他的左臂衣袖，带起一溜血珠。与此同时，他右手的爆裂符成功激发，将正面那头妖兽炸得血肉模糊。
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