雪霄峰顶的宁静，是被一阵略显急促的钟鸣声打破的。那钟声并非敌袭的警讯，而是召集各峰长老前往主殿议事的信号，带着一种不容置疑的肃穆。
谢璟正将一杯新沏的、氤氲着灵气的雪顶含翠递到沈霁澜手边，闻声动作微微一顿，抬眸望向窗外。沈霁澜端坐于矮榻上，神色未变，只是接过茶盏的手指几不可察地收紧了一瞬，指尖泛出用力的白色。他垂眸看着杯中沉浮的碧色茶叶，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中一闪而过的冷意。
“该来的，总会来。”他低声说了一句，语气平静无波，却让殿内的空气仿佛都凝滞了几分。
谢璟放下茶壶，走到他身侧，声音放得轻缓：“是玄寂阁主他们？”
沈霁澜未答，只是将杯中微烫的茶水一饮而尽，随即起身。月白道袍随着他的动作划开一道利落的弧线，方才那一丝外露的情绪已被尽数收敛，他又变回了那个清冷孤高、不容亵渎的剑尊。
“你留在峰上。”他整理了一下衣袖，语气不容置疑。
谢璟却摇了摇头，唇角勾起一抹浅淡却坚定的弧度：“此事因我而起，我岂能置身事外？何况，”他顿了顿，目光灼灼地看向沈霁澜，“我想站在你身边。”
沈霁澜转身，深邃的目光落在他脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。两人对视片刻，殿内静得能听见彼此清浅的呼吸。最终，沈霁澜什么也没说，只是率先向殿外走去。这沉默，便是一种默许。
谢璟眼底笑意加深，快步跟了上去，与他并肩而行，衣袂在晨风中微微拂动。
主殿之内，气氛凝重。上首坐着须发皆白、面容古板严肃的天机阁阁主玄寂，他身侧还坐着几位同样神色肃穆的长老，皆是宗门内资历深厚、观念保守之辈。下方则分立着一些闻讯赶来或本就值守在此的弟子，个个屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
当沈霁澜带着谢璟踏入殿门时，所有的目光瞬间聚焦而来。那些目光中有好奇，有探究，有不满，更有来自玄寂等人的毫不掩饰的审视与压力。
沈霁澜恍若未觉，径直走到大殿中央，对着上首微微颔首：“玄寂阁主，诸位长老。”态度不卑不亢，却自有一股迫人的威势。谢璟落后他半步站立，姿态从容，面对众多或明或暗的打量，面色如常，甚至还对几个面熟的弟子回以温和的微笑。
玄寂冷哼一声，浑浊却锐利的眼睛先是如鹰隼般扫过谢璟，然后才定格在沈霁澜身上，声音沉缓，却带着千钧之力：“沈剑尊，今日召集诸位前来，所为之事，想必你心中清楚。”
沈霁澜抬眸，目光平静无波：“请阁主明示。”
“哼！”玄寂身旁一位姓李的长老忍不住抢先开口，语气带着愤懑，“剑尊！你身为我修仙界表率，宗门支柱，近日行事实在令人费解！你重伤初愈，我等本不便打扰，可你身边此人——”他伸手指向谢璟，指尖因激动而微微颤抖，“来历不明，身份可疑，更兼有……有魅惑之嫌！你不仅将其长留身侧，更是百般维护，甚至因他斥责自己亲手教养的弟子！如今外界流言四起，皆道剑尊为美色所惑，失了分寸，损及我宗门清誉！此事，剑尊作何解释？”
这话说得极重，几乎是直接将“祸水”的帽子扣在了谢璟头上。殿内响起一片压抑的抽气声，众人看向谢璟的目光更加复杂。
谢璟面上笑容不变，眼神却微微冷了下来。
沈霁澜神色未动，甚至连眼神都没有丝毫偏移，只是淡淡反问：“李长老此言，是认定谢璟有罪？”
“并非认定有罪！”另一位王长老接口，语气稍缓，却更显语重心长，“只是此子出现得蹊跷，言行举止又与你那位……故人过于相似，难免引人猜疑。为剑尊清誉计，为宗门稳定计，我等认为，应当将其送离宗门，或至少交由刑律堂严加审查，查明其真实身份与目的！”
“审查？”沈霁澜重复了一遍这两个字，语气里听不出情绪。
“不错！”玄寂终于再次开口，声音带着不容置疑的权威，“沈霁澜，你肩负重任，道心不容有失。此子的存在，已扰你心神，乱你判断。无论他是否存心，其本身已成为你的破绽，宗门的不稳定之源。于公于私，都不可再留！”
压力如同实质般笼罩下来，整个大殿落针可闻。所有人都屏住呼吸，等待着剑尊的回应。是妥协？还是……
沈霁澜缓缓抬起眼，目光如冰刃般扫过玄寂以及他身旁的几位长老。那目光并不凌厉，却带着一种久居上位、不容侵犯的威压，让那几位长老下意识地避开了他的视线。
“谢璟，是我带回之人。”沈霁澜开口，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“他的来历，我自有考量。他的品行，我亦清楚。”
他顿了顿，继续道，每一个字都掷地有声：“至于外界流言，不过是无知妄议，何足挂齿？我沈霁澜行事，何需向他人解释？”
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