“我明白了。”查尔斯点点头，直视着挑起话题的萨奇人，“告诉我，你都懂些什么？”
“战斗，掠夺，还有杀戮。”男人挥动手臂，做了个横劈的姿势，从卡玛尔人的咽喉前划过，“告诉我敌人在哪儿，有多少，我保证将他们全都杀个干净。”
卡玛尔人合上嘴，平静地望着恩洛克。直到阿兰都有些不耐烦的时候，他才轻轻摇了摇头。
“既然这样，就跟我来吧。”
这一次他们前往不远处的驿站，乘上马僮牵来的坐骑。查尔斯驱使马匹向北飞奔，阿兰好不容易才跟上对方的速度。
这说不定也是考核的内容，少年心想。帝国的疾风骑兵团相当有名，也许有一天，他可以成为其中的一员——
马匹与骑手们踏过干枯荒芜的土地，在一处绿洲稍加歇息，然后继续进发。大约两小时之后，他们来到另一处被围篱圈起的营地，随着查尔斯走进其中。
营地比之前的小上许多，眼前所见的每一个人似乎都在忙碌。橙黄色的烟雾从几座建筑的烟囱升向天空，另一侧则传来铁锤敲击砧板的叮当声响。卡玛尔人领着他们穿过营地，直至东北角一处稍显空旷的场所。
几根茅草扎成的靶子立在空地边缘，旁边是插满各式兵刃的武器架，看起来像个简陋的训练场。而尘土弥漫的空地中央，矗立着一具超过七公尺高的物体——
那乍看是个四肢粗壮的人形，又像是长着锐利双鳍、向前倾斜而直立的鱼。灰黑色的金属板覆盖它的全身，遮蔽了每一处接合与关节。超过三公尺长的‘鱼鳍’隐约反射着阳光，阿兰小心地靠近几步，眯起眼睛，发现它们的两缘均如刀般锋利。
他从未见过类似的东西。而只是仰望着它，心中便本能地升起敬畏。少年不怎么害怕巨人——荒原上偶尔有巨人出没，而那些蠢笨的家伙最终都成了部族的猎物。但眼前这具不知来历的东西，却带给他难以言喻的沉重和压迫感。
“魔能装甲第四型，代称‘剑鱼’。”卡玛尔人将目光投向阿兰，眉眼弯了弯，似乎很满意他露出的表情，“这是弗里茨人存留下的宝藏，来自第一纪元的文明遗产。它也将是你们的身体，你们的手臂，以及你们的利刃。”
他停下话语，缓缓收敛了笑容，平静地转向高大健壮的萨奇人。
“恩洛克，是吧。”查尔斯用拇指点了点身后，“想要得到我许诺的那些，你要么回去接受训练，然后成为它的操纵者；要么击败它，证明你是个……”他耸了耸肩，“天生的战士。”
恩洛克瞪大眼睛，握紧拳头，然后走向一旁的武器架，拎起一根两公尺多的长柄战斧。他的胸膛缓缓起伏着，步伐略微有些僵硬。
但阿兰明白，身为萨奇人，他不能回头。
“不过是个铁皮罐头罢了。”恩洛克沉下身躯，呼地猛挥一斧，然后将战斧斜指前方，仿佛准备捕食的猎豹，“看老子怎么斩了你——！”
他张口怒吼，迈步狂奔，沉重的脚步卷起尘雾。而同一时刻，十几公尺外的“剑鱼”毫无预兆地滑向前方，快得好似一道灰色的虚影。只是眨眼间，它的两根‘利鳍’自上而下一挥，便将萨奇人手中的战斧劈为两段。
恩洛克愣住了片刻，然后头一次显露出惊恐的神色。
“好吧，你……不、不不不不、够、够了——！”
但他后退的远不够快。“剑鱼”再一次骤然加速，几乎一瞬间便正面撞上了他。阿兰眼看着萨奇人嘭地飞向半空，身体扭曲成奇怪的形状，然后脑袋撞在夯实的地面，一路翻滚出二十多公尺，直到砸翻一根草垛才彻底停下。
身旁的嘈杂一瞬间全数消失，只留下几道惊骇的抽气声。阿兰不知道恩洛克是否还活着，但就算是，恐怕也再没办法当一名战士了，他想。
查尔斯完全没去看倒下的萨奇人。他轻轻招了招手，‘剑鱼’缓缓转过半圈，滑行到男人身旁，居高临下地俯视着所有人。
“它高七点四公尺，重十一吨，最大速度每小时九十里特，远超过目前最快的马匹。它需要两名‘骑士’操纵，可以独立行动超过十个小时。”卡玛尔人轻声说道，语气中满是自豪，“只要一具魔能装甲，就能够与十几名教国的光耀骑士匹敌；而如果来上十具，击败奥伦的那名‘剑圣’，恐怕也算不上什么难事。”
“这就是技术的力量。”他转过身，目光掠过阿兰，以及余下的所有萨奇人。“从下一次起，以前的那些战争手段，将要彻底过时了。”
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