柳营长班师回到洞山县城，黄团长设宴款待了剿匪归来的军官们，并开大会表彰了参与剿匪的功臣们，对在剿匪中牺牲的士兵家属给予了优厚的抚恤，剿匪就算告一段落了。柳营长说：“匪首牛角刀还没有抓住，几个匪山也没有攻破，建议乘胜追击，我营补充给养稍作休整后立即再进山剿匪，务要把这伙土匪消灭干净。”黄团长说：“我何尝不是这么想，但眼下日寇南下之势日盛，备战日紧，何有时间剿匪啊，再之部队要随时准备听调作战，远入深山老林，上级命令来了何能立即返回啊？”柳营长听了，觉得很是，就说：“那就一切以团长的命令是准。”于是剿匪的事就停了下来。
这一停下来就给了牛角刀以喘息的机会。牛角刀在斗云山被攻破的先两天离开了斗云峰，去了狐狸山。狐狸山的土匪头洪天龟并没有在狐狸山，而在狐狸山的三十里山外三周围，他布下了大口袋等官军来攻山时给官军来个大包围。他先几天已接到牛角刀的命令要他到斗云山夹击官军，他迟迟没有行动而派出了三路哨探去探鹰栖山和飞云山是否出兵的消息，结果知道两路援军都被官军打得落花流水，他哪里还敢出援啊只速速地离开了狐狸峰。牛角刀怪洪天龟没有出援兵问他为什么不听他的命令，洪天龟说：“好才我没有贸然出援兵，要不这点兵本钱都被官军消灭了。”牛角刀虽然听了不高兴，但洪天龟为他保存了这四百号人还是令他欣慰的。
两天后，吴天良带着几十个败兵残将来到了狐狸山。三兄弟抱头痛哭一顿。老巢斗云山被官军的大炮和天兵天将攻陷了无面见宋四义。其实宋四义已死多年了并不关他的事，这些人只是把宋四义抬出来聚聚义气而已。也为凡仕宝的遇难抱头痛哭一场，设立灵堂厚烧纸钱为他在阴间快活做超度。
鹰栖山黄大柏和飞云山牛夏水也派了人来，通报出援兵遭到了伏击，损失都极其惨重。牛夏水的人还报告了桑树青不知是死是活，八成可能是被打死了。牛角刀和吴天良、洪天龟又各各掉了几滴眼泪，毕竟兄弟一场，不料就此永别，从此黄泉得见，悲痛还是要的。不过牛角刀有大将风范，他用衣袖擦掉脸上的两滴眼泪，说：“你们都不要再哭了，要化悲痛为力量，振作起来重建大队伍，以御官军来犯，以报兄弟之仇，以图我等伟业！”吴天良和洪天龟听了，拭泪点头称是。隔几天陈东昆从狼谷山派人送信到狐狸山，告知师长他在狼谷山，正整备那里的三百兄弟打算前来向官军报仇呢。牛角刀和吴天良、洪天龟听了心中稍安。顾积财和宋三钻听说斗云山被剿，也派人到狐狸山向牛角刀致哀，并劝司令师长不要气馁，他们还有七八百人马还有大批的金钱呢。牛角刀听了心中稍喜。还有燕北县东恒山土匪头子单光勇、燕西县万虎山的土匪头子阎传昭、燕永县老洞山的土匪头子吉八爷、平山县阴苍山土匪头子雍贡劳等十几股和牛角刀交好的大小土匪头子也派人送信来安慰牛争刀。牛角刀就想到他们也是他的力量，要想策设计把他们统一到自己的队伍里来对付政府军。牛角刀掐指算了算自己的实力，好像还有几千号人马可用呢，也就从斗云山失败的阴影中走了出来。
接下来牛角刀就视察了鹰栖山、飞云山、狼谷山、天磴山、老仙山等十几个山头，给他的大小匪首打气给匪兵发赏。斗云山这一仗虽然牛角刀的兵败了，但钱没有败，他的金子银子藏在别人不知道的山洞里，根本没有被官军搜了去。还有就是由他弟弟解雄三保管和存放在燕城和各县城的银行或钱庄里的钱也相当丰厚。有了钱就好办事。牛角刀又拿出钱来招兵买马，买枪买炮。斗云山这一仗让他吃了没炮的亏，如果有了炮，他就可以打对面的官军，而不至于老被官军打得躲进山洞里去了。他要购买最先进的武器。
接下来牛角刀又整肃了军纪。他认为他这次落败，与令行不畅也有关系。如果各山头都响应他的命令，从四面八方来斗云山夹击官军，那官军人少肯定败。但各山头迟迟地不出兵，出兵也缓慢如蜗牛，以至错失良机，让官军打阻击打伏击，来个各个击破，不但整体战略被破坏，而且山地战术也没用起来，就让官军最后打突击占尽了便宜。为此，他在各匪首中强调了命令的不可抗拒性。并宣布，今后如有不听令者，或者执令不力者，均以枪毙论处。他还撤掉了几个营官，又用了一些亲信充实各营连排长，以保证他的军令畅通。
接下来牛角刀又加强了暗鸟的布置。这次失败让他学乖了，情报消息是何等的重要。要是山外的暗鸟尽早报告官军进山的情报，他就可以早作准备御敌，或守，或走，或转移，或进或退，或打官军伏击，都会运兵自如。而这次倒好，官军到了山下，枪炮对准了自己的脑袋犹不知，怎能不掉脑袋呢！因此，他把顾积财叫来，狠狠地训了一顿，说顾积财只顾着积财了，全不顾他的死活了，一点兄弟的情义也没有。顾积财只叫冤枉，只是疏忽了情报而没有这么严重，当即表示要重令暗鸟，不以鸟食为重，只以鸟命为重。牛角刀还不放心，他亲自还布置了许多暗鸟，不光在山外，在山中的各处村镇要道，都安插有他的暗鸟。
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