端亲王妃没料到周敏会选择示弱这种方法来对付她，事先准备的一番言辞失了作用，顿时愣住了。可她也是久经“战场”的老手，片刻后调整了情绪和策略，冲着太后道：
“不是我非要与一个后辈斤斤计较，而是宸妃昨日竟讽刺我等为过时的老母猪，这口气我实难下咽，更非一句轻描淡写的道歉就抵得过。若不是太后你在场，只怕这一声道歉我都听不到。”
端亲王妃说话之时，周敏时刻关注着太后的神情，忽见她眉尖轻挑，情知不妙，果然太后看她眼神顷刻间转为凌厉，饶是周敏胆子大，也被看得有几分心虚难安。
“母后明鉴，这一节实是婶娘误会了儿臣。当时婶娘看上了一位小娘子，欲纳为儿媳。那小娘子容貌性情都是万里挑一，可作的诗却文理不通，所以儿臣才出言提醒。实在是满心为婶娘打算，并无别的意思。后来婶娘说女子无才并不要紧，会生养有德行才重要，儿臣却并不认同，又不愿当面顶撞，因此说了一句玩笑话，也是儿臣图一时口快，没注意到那一句玩笑话过于粗鄙，无意中冒犯了婶娘。”
周敏知道这一场战役取胜的关键便是太后的态度。虽说端亲王妃与太后是亲妯娌，但以太后的精明程度，她考虑问题不会参杂过多的感情因素。因此周敏越是表现的诚恳和有礼，越容易打赢端亲王妃。
太后略抬了抬手，阻止端亲王妃开口说话，盯着周敏问道：“在你眼里，难道女子才比德更重要？”
周敏笑道：“有德无才或者有才无德，都不如德才兼备最好。端亲王府地位尊贵不比别家，既要娶妇，自然就要娶最好的。全天下好女子多的是，哪个不愿嫁入王府享福？所以儿臣才冒昧提醒婶娘的。”
太后笑了笑道：“你倒会说话儿。”
周敏忙道：“儿臣只是实话实说罢了。还有一个缘故，这天下最尊贵的女子莫过于太后和皇后，哪一位不是德才兼备，让人敬服的？”
太后笑着对端亲王妃道：“你瞧，什么话都让她说了，倒也有点子道理。”
端亲王妃勉强笑道：“这么说来，倒是我眼光过时了？”
太后轻叹道：“岁月不饶人，你我都是做祖母的人了，还计较这些？”
周敏正放下心来，准备再说两句乖巧话收尾，太后忽然转向她说道：“宸妃你是个聪明人，可有时候太聪明了也不见得是好事。这做人啊，糊涂一点反倒是福气。我听说皇帝常与你商议朝政，这是皇帝看重你，可你心里也要灵醒些，有的事不是你该碰的。”
周敏听得悚然一惊，太后的敲打忽如其来，却一击奏效，让她乱了阵脚。好在周敏很快镇定了下来，想起每次与赵启谈及朝政时，并无外人在场，太后这一句话或许只是在诈唬她，大概太后曾听说她在垂拱殿呆过一个下午之事，因站起身诚恳说道：“谢太后提点。儿臣不敢欺瞒，确曾在垂拱殿中与皇上议过朝政，因所议之事与女子有关，才宣的儿臣问话。”
太后“哦”了一声，颇有兴趣的问道：“与女子有关？你且说说璞儿他问你什么话了？”
周敏索性就再编了一个现在是谎话，但将来会变成实话的说法，准拟给予端亲王妃最后一击。若能于此刻打消她迎娶宋清儿为儿媳的念头，也就不用欠皇后一个人情了。
“皇上见宫里许多姐妹皆识文通墨，便问儿臣自小从何处学得？儿臣便说是家父闲暇时所教，也请过私塾先生。皇上便说读书使人明理，一个成功的男人背后，必定有一个识大体明事理的女人，因此打算在大华各州路设立女学，供女子入学读书。此事的前因后果儿臣不便探听，也不甚了了。”
太后听后，沉默不语，似在思考皇帝这一创举是否有实施的必要。周敏从太后的表情上看不出她是赞成还是反对。不过不管她持何种态度，此时也不会表现出来，因为这涉及朝政。太后在名义上也是不能插手的，更何况她适才还以后妃不可干政为由敲打了周敏一番。
端亲王妃脸色变了变，但她根本没想过周敏是在假传圣意，毕竟这是杀头的大罪。她对政治的敏感度不如太后，她是明显不赞同的，因对太后说道：“这事倒奇了，我记得淑妃并不识字啊，皇上还不是一样宠她上了天？太后何不找皇上来问个清楚？”
太后淡淡道：“此事我等不便插手过问，璞儿这么做必定有他的考量，若做得不对，自有大臣们进谏。更何况我瞧着这也不是坏事。”
太后打心底瞧不起淑妃，对周敏却很赏识，归根结底是她年轻时也因才华得宠，继而获封皇后，稳坐中宫之位。如今贵为太后，心气更高，看不上那些愚昧无知，毫无底线依顺男人获取生存资格的女人。她能有今日的地位，离不开她的计谋和头脑，而不光是靠皇宠，那是最经不起摔打的东西。
太后难得的表态让端亲王妃有些愕然，却让周敏喜从天降。如此一来端亲王妃再不情愿，也不会逆了皇帝和太后的想法，去娶一个没甚才学的儿媳了。
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