翌日一早，永泰府城中巡逻御林军军士尤胜昨日，想是前夜取剑毁宝之事已教知晓。
其实全城搜查也未尝不可，只是北圣与付啸云商议，皆觉大肆搜捕，未免有失天家体面，故只增派了御林军寻城。
周辛三人大喜，白日只妆作商客闲游城内，暗中却将各处花灯布置暗暗记下，只待夜里便宜行事。
永泰府乃天风国头一大府，官道交互四通八达，因二圣有旨与民同乐，故城内无论坊隅巷陌皆花灯满布、云屯雾集。
商贾豪富之家，各自去赛花灯，尚有无数南来北往的客商，将好灯运至城中货卖。家家户户门前皆扎灯棚，挂着各色彩灯、巧样烟火。
有院大的，便在庭内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，名人画片、奇异古董玩器之类应接无暇、不可胜数，城内无论大街小巷，家家点灯、户户张彩。
皇城半里外搭座鳌山，山上盘着红黄双色纸龙一对，片片鳞甲皆燃花灯一盏，龙口内吐出净水，周围上下点灯难计其数。城南大佛寺前亦起鳌山，上有赤目青鳞盘龙一条，龙身花灯与皇城外纸龙同例。
和鸾居前又起一座鳌山，上盘银须白龙一条，四面灯火数多色繁无以计数。此楼名贯天风号为第一，顶盖三檐滴水，开间雕梁画栋，比之北理国邀月阁也是相差无多。
楼上楼下朝夕鼓乐喧天，每日笙歌无断，各处宫观寺院佛殿法堂内，各设香烛灯火，庆赏丰年、恭贺平夷，至于勾栏瓦舍、烟花巷弄，更不必说。
时及黄昏，金乌西沉、玉兔东升，民户人家、大街小巷花灯齐放，直将一座城池映得亮如白昼，火树上银花乱绽，似极了画片上的蓬莱仙岛。
周辛三人约定酉牌二刻时分一齐放火，先将三座鳌山烧起，再往勾舍焚灯。
拿定主意，各自拎个小篮，篮内满置硝石、硫磺、火油之类的引火物事，边头上插着几只闹蛾儿，自随行人往鳌山挤去。
周辛跨着闹蛾儿篮，随城中百姓挤在皇城外鳌山旁，眼见时辰已到，自伸个懒腰，将小篮往灯上一垂，火油之类立时燃起。
有招子亮的放声高呼:“那卖闹蛾儿的！篮子走了水啦！”
他心内暗自发笑，面上却作慌惶颜色，手中小篮立时抛上鳌山，顷刻间火油遍洒、华灯乱倾，熊熊烈火立时便起，百姓见此情状焉敢再观，直如倾倒树下的猢狲，一声发喊齐散尽逃命。
待随众乱走来在勾舍，但见娼女、龟公、婆子、妈妈站街招揽恩客，自走在僻静处将身一纵，立时上了瓦檐，紧接奋力一掌将竹架击断，架上花灯如雨而落，一时间大火又起。
周辛见御林军护持百姓逃命，忙得焦头烂额，暗暗冷笑几声，这才寻了阮氏弟兄混在百姓中出城走脱。
三人一路径投西北，直往真源山方向赶上群雄，早有龙祈然、曹震相迎:“周兄三位可有得手？”
周辛大笑:“有阮家弟兄相助，自然手到擒来！三剑皆在此处，龙管家收好。”
龙祈然道:“我等见周盗王三位连日未归，心内焦躁，恨不得肋插双翅飞至永泰府接应一番，不料三位可可儿就回来了，且入林坐地歇整。”言罢携三人入了藏身之处。
待群雄坐定，周辛才将经历述诉一遍，众人闻言齐鼓掌大笑:“鸟皇帝还说甚么御极宇内，还不是要吃阮大郎的臊溺！今番吃这一亏，还敢小觑了我等江湖人士？”
刘文英道:“好好的上元佳节吃了哑巴亏，还是死要面子活受罪，今番教贼祖宗一把火搅了灯会，看他‘天家’脸面往何处搁置！”
周辛道:“区区小事何足挂齿？倘再有十几位弟兄相助，连皇宫内苑也教他一把火烧作白地！”
稍一顿，又听他道:“兄弟可醒了？”
龙祈然摇摇头:“每日只是昏睡不见转醒，牙关咬得撬不动，便要塞些肉食入腹也不得，扳唇送些肉汤，更不见他吞咽半点下去，头发却白了大半。”
众人闻他说起林锋情形，不由心生悲戚，齐作悒怏颜色。遥想当年与他同上太阴山龙熠堡迎亲，也曾眼见夫妇伉俪情深、鸾凤和鸣，现下这双璧人一归黄泉、一眠红尘，竟落得个劳燕分飞、阴阳两隔的光景，殊为感叹。
又坐片刻，龙祈然自提三剑来在林锋眠处，看了半晌，才扳开手指置剑掌心:“三弟，你八尺之躯岂可只管酣睡？早早的醒来，报此深仇大恨！你一日不醒，为兄等你一日;十日不醒，为兄便等你十日，何时要报血仇，为兄汤火刀山也随你走一遭！”
言罢转身而去。
却不见林锋手指一紧牢握了三剑剑鞘，左目目角一滴清泪直垂耳侧……
翌日一早，龙祈然照例去探林锋，待至他酣睡处，哪还有他半点踪迹，只有一口采薇剑孤零零躺在原处，当下急命影卫四下搜寻。
周辛却道:“龙管家，依周某看来，还是莫作无益之举，速速将弟媳送往真源山葬了，毋教她魂魄无依，方是正理。”
他见龙祈然横目扫来，自道:“兄弟内功大成，方今天下轻功能胜他的，怕已屈指可数，便是老周大抵也要甘拜下风。现下也不知他径投何处，如此无头蝇子也似的乱寻一通，岂非水中捞月之举？”
“何况现今虽离樊笼，却怕四下依旧张网，追兵不知何时便至，倘再搜寻，怕要耽误时辰。兄弟虽不辞而别，然凭他武功谁能相阻？便是有伤在身，如无二、三千众兵马，怕也擒他不得，还是速速启程上路为要。”
曹震也道:“龙师兄，周盗王所言甚是，如此关头万不得损耗辰光，倘有追兵赶来，我等各施手段尚能保命，然尚了霜儿与饮儿两个，教你我如何向向师妹与三弟交代？”
龙祈然自思良久只好罢了念头，自将采薇剑牢牢戴了，又吩咐陈秀洁仔细照顾饮霜、饮月兄妹，这才帅众又往真源山去。
(本章完)
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