却说群雄启程径投真源山，不意身后蹄声来得急促，远远便见一皮甲小校策马奔来，口中连呼:“林将军速行！毋在此地徘徊！否则将有杀身之祸！”
龙祈然凝目而望，原是秦儒枫麾下斥候小校。正待开口，小校自已策马奔至近前。
但见小校滚鞍落马道:“龙将军，末将见过。圣上知了龙将军一众斩杀赵廷安、救下林侯一事，先命南人郝天鼎挂帅，统五千轻骑前来掩杀，儒字营为前部先锋。本营营官秦将军遣末将飞马来报，倘再迟疑祸事不小！”
龙祈然双手一抱:“多谢兄弟冒死相报，我等即刻便走！”
话音未落，便见小校翻身上马一路远去，口中高呼:“贼人东去多时，速禀中军休再北进！”
众豪杰闻言皆悲怆不已——此人之举已犯了“谎报军情”的死罪，郝天鼎乃南人将领，素与密字营形同水火，倘向东追赶不见众人，断要杀之，便是秦儒枫也免不得要受牵连。
龙祈然道:“周兄，你率众速往真源山去，曹师弟谨记着护好弟妹与三弟的一双孩儿，龙某与堡中影卫前去阻他一阵。”言罢率影卫三十余众直奔正东。
余人各自施展轻功，周辛抱了饮霜、饮月，曹震背起孟薇一路狂奔，直往泰宁河南岸奔去。
众豪杰狂奔半日，泰宁河水声已可耳闻，心内无不大喜，怎料正西号炮突鸣，平地抢出一伙彪军，足具四千余众。为首将佐双目暴出满腮虬髯，提杆芦叶点钢枪，骑匹五花胭脂马，口中高喝:“慢来！陈某恭候多时了！”
曹震见那将领心直下沉——此人名唤陈乔懿，最是个翻脸无情的主子，当年因违聂帅军令，教密字营夺了功绩，一惯怀恨在心，现今相见实在是冤家路窄。
陈乔懿催兵打马一发涌上前来，早有荀家堡弟子将暗器劈头盖脸打来，顷刻间前军人仰马翻，后军收马不及纷纷踏过，一时间凄厉惨叫不绝于耳。
眼见马至近前，忽见丹霞派映日飞霞李素贞仗剑抢出，身后众弟子结阵相迎，立时同陈乔懿人马杀作一团。又有一众绿林豪杰抢入乱军阵中，遇人斩人见马杀马，一时战阵愈发混乱、敌我难辨。
只听李素贞呼道:“周盗王、曹人屠速去！我等齐往山中相会！”
曹、周二人闻言，忙施轻功北去泰宁河，预备寻舟横渡。
待渡过泰宁河，已走了整整一日一夜，饶是曹、周二人内功不俗，然水米未进行至现今，也倍觉疲累、气力将竭，只好坐地歇整。
曹震强打精神寻得一兔，就在林间剥皮去骨架火烤了，五人分食。未过半柱香的时辰，便听四下人呼马嘶骤起，曹震道:“周盗王，为今之计只好分头而走，还在真源山碰头。”
周辛将头一点，怀抱饮月背起饮霜，一路施展轻功径赴西北，曹震自携了孟薇与上官月遗躯，径往东北投去。
行不上顿饭功夫，半空彤云密布纷纷雪落，四下呼喊音声渐近。周辛正苦上天无路入地无门，忽见东南巽位二三丈外有棵枯树，根下洞眼黢黑，恰可教两个小童容身。
当下施展轻功来在洞内，吩咐饮霜、饮月藏在洞中不可出声，自寻块树皮掩了洞口，又泼些白雪在上遮掩行迹，自却迎着人声而去。
哪消片刻功夫，便见一伙伙北军号色人士行来，自将身猛纵，手中龙元轮一发，立时毙了两个，余人一声发喊涌上前来，周辛依旧发轮毙敌，待众军入身三丈，方施展轻功退走东南。
他轻功极是高明，自却佯作力竭之状，走走停停、跌跌撞撞，引得众军死命相赶。
不觉间已入雪厚处，一步迈出深已过膝。以周辛轻功，大可将雪视如平地，然又怕此时施展轻功遁走，北国军士又原路返回，找寻饮霜、饮月踪迹，当下只好硬着头皮蹚雪行进。
他正踏雪跌撞而行，忽觉右腿锐痛钻心，身形狠狠打个趔趄，人已扑倒雪中。
原是山中猎户布置兽夹预备糊口，因教隆冬雪降盖住了，故失足踏上机簧，兽夹弹起立时将腿骨夹裂，顷刻间流血如注再难行动。
眼见追兵将至，周辛灵机一动，先封血脉止血镇痛，又由百宝囊内取节芦管预备换气，自将身拱入雪中藏了。现今朔风凛凛雪赛鹅毛，顷刻间便下得沟涧无踪，更难寻觅半点人迹。
北军循着模糊足迹一路赶来，陡见周辛踪影皆无，一时心生惊骇只当见鬼，皆欲转身回报。当中有个走不动的，将枪戳入雪中撑体歇脚，待欲走时将枪一拔却见血迹，当下呼道:“贼在雪中藏身！”
众军士闻言齐提枪往雪内四下乱戳，只几下功夫，便有一人枪尖带出血来，当下忙唤余人前来。可怜周辛一世英雄，竟遭乱枪戮死北国雪中。
后人有诗叹曰:
飞檐行壁英雄汉，孤体只身义烈人。
天数尽时无可救，雪妆林内谢红尘。
却说饮霜、饮月藏在树洞惊魂未定，兼连日奔波不曾安睡，自感神思困倦，不觉间已相拥入眠。
也不知过了几多辰光，饮霜忽觉冷风扑面寒彻骨髓，待张目急视，却见一枯瘦汉子满身鲜血立在风中。
正待出言问询，却听那人口中低低道:“饮霜贤侄，伯伯与你爹爹相交多年，情深义厚，今以杀身报答不弃之恩，殁于银妆之下。现下追兵已远，你兄妹两个速速离洞远去，伯伯还有心腹之言欲诉，恐误了托生时辰，现今去也！”
饮霜仔细端详，原是周辛伯伯，待欲伸手牵他时，周辛已化一阵旋风劈面而来。饮霜遭冷风一激立时醒转——方知适才所见乃是南柯一梦。
当下急摇醒饮月，撞开掩洞树皮，匆匆便走。他两个本应直往北投，径赴真源山，与诸叔伯相会，然因现今彤云密布难辨方位，兼两小童心内怕极了追兵，竟误往西北而去。
(本章完)
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