曹威一收到李业的信，没等圣旨，就迫不及待地朝魏州出发了。给李业送了这么多礼，终于有回报了。
他不像皇叔刘崇，曹威可不敢一人和郭威抗衡。郭威是个能把李守贞这样经验丰富的将领都击败的人。他曹威有自知之明，连李守贞的十分之一都没有。
可是皇叔刘崇就不一样了。据说他知人善用，手下有不少的忠义之士。万一他先到了魏州不等曹威就攻下郭威，那他曹威不但会无功而返，还有可能被皇上责骂，所以他要先到，然后在不远处扎营等刘崇。
他天天派探子去看刘崇到了没有。如果到了，曹威就立刻去与他会合。刘崇攻城时，曹威也在，就能轻而易举地跟刘崇分享功劳。当然，营也不能扎得太近，万一给郭威先发现了可就麻烦了。为求一点功名，他曹威真不容易，又废钱财还要动脑子。
“将军…”一名探子回来叫道。
“怎么，刘崇到了吗？”曹威转身面对他。只见这名探子，背上有根箭，血淋淋的，都还没拔出来，他手臂上还有刀伤。曹威惊叹道：“你这是怎么了？其余的人呢？你们是不是离魏州太近了？”
“将军，我们可没有离魏州太近，”那位探子哭诉道，“只是路上遇见一名从魏州出来的信使。他把其他人都杀了。”
曹威不敢相信道：“什么？一名信使就把你们其余四个都杀了？”
“是啊，他就像神一样，手拿大刀，骑射术了得。我们实在不是他的对手。”那探子指了指他背上的箭，“要不是小的运气好，他没有继续追赶我，不然一定见不到将军你了。”曹威让那名探子下去疗伤。这可怎么办？虽然说他的探子武艺平平，但郭威手下一名信使都这么厉害，那他的那些将士可还了得？如今曹威的地点可能被暴露了，该怎么办才好呢？如果曹威退兵，那就是抗旨，如果他叫人去催刘崇，圣旨到了也罢，要是还没到，刘崇告诉皇上曹威擅自用兵怎么办？又或者刘崇不能及时赶到怎么办？曹威在营帐里走来走去，直到他想出了个妙计。
“来人，再派探子去魏州，不管有什么风吹草动速来告知。”
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元朗回到魏州时，天色已暗。看那些探子的样子，他们一定是为某个大军取得消息的。李重进说皇叔刘崇会带军队来，莫非就是这些探子的来源。若真是这样，刘崇的大军离魏州不出一日之遥。所以元朗决定不继续追赶永德，调转马头回魏州报信。一来那个探子逃走的方向就是元朗要走的方向，万一碰到大军就糟糕了。二来永德不一定会抗旨跟他回来，就算他肯，如果那时刘崇的军队已把魏州围起来，导致郭统帅和安锫妹妹他们受害，永德不会原谅他自己的。
郭统帅他们都在会议室，等元朗拿到许可进去时就见郭统帅正在和众将领们讨论对策。大家目光投向元朗。
安锫妹妹吃惊地问道：“元朗，你怎么浑身是血？有没有受伤？”她身上还穿着嫁衣，多数一直忙到现在。“你怎么回来的这么快？”元朗把外面遇到的情况说了一遍。
柴大哥听完后问道：“统帅，我们是不是应该立刻调兵遣将准备防守？”
元朗说道：“太迟了，大军已逼近。魏州并不像潼关，我们粮草不够，城墙也还未修好，最多也只能抵挡一二个月。”
安锫妹妹同意道：“现在这形式只有离开，三十六计走为上计。”
柴大哥紧张地说道：“擅自离开魏州是抗旨不尊，是死罪！”
“皇上派来大军已经打算要杀我们了，”安锫妹妹说道。“还不如我们把四品以下的士兵们留下，溜回汴京跟皇上理论。”柴大哥不语了。
元朗不解道：“为什么要把我们留下？”
她回答道：“因为人少走得快。刘崇的目标是父帅，到了魏州应该不会伤害小卒们，所以你们留下不会有事。跟着我们你们会更危险。”
元朗不满意道：“我们不怕危险！我愿随郭统帅出生入死。”他说道：“要不，就像当初在晋阳时一样，让士兵们自己选择。”元朗知道这次不同，士兵们在魏州没有牵挂，所以除非怕死，没有理由不选择与郭统帅一同离开。
安锫妹妹看了看郭统帅，他说道：“行，就这么决定，士兵若有忠心，我们不应该辜负。”
柴大哥说道：“今晚天色已晚，我们还是等明早走吧。”
“时间紧迫，”元朗说道。“如果我们与刘崇大军交战不可避免，我们应该借用夜色偷袭。”
整个房间里的人都开始议论纷纷。直到郭统帅说道：“行了，大家的意见我已经知道了。”他望着李重进说道：“你就没话说吗？想做个旁观者？”
李重进清了清嗓子，“舅舅，不是这样的，我只是认为众将士说的有理。但是我个人还是觉得我们应该留在魏州。”
元朗望向郭统帅，不知道他到底会做出什么决定。过了许久，郭统帅终于说道：“将士们开始调兵。派探子们去看看敌军在何处，有了这些信息后再决定怎么办。”
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