云锦端端正正施了礼：“云锦见过老夫人、夫人，承蒙老夫人关照，腾出禅房来借于兄姊一用，云锦特来拜谢！”
老夫人瞧着堂下云锦一身浅紫上襦月白长裙，眉目娇艳如画，妆容清新雅致，宛如记忆中的女儿婷婷立在跟前。她眼神闪了闪，眼眶顿时微红，慈蔼中夹杂着几丝颤抖道：“我瞧着你与我一熟识的旧人有几分相似，所以请你来几句话。你叫云锦？可是姓萧？”
云锦闻言顿时面露讶异之色，佯作震惊道：“老夫人怎知我姓萧？”
老夫人不住地打量着云锦，目光突地被云锦胸前一把有几分眼熟的银镶玉长命锁擒住，她不可置信地抬起手，似要触摸云锦胸前的锁，想瞧得更真切些，喉咙几欲哽咽道：“你这锁……”
云锦莞尔一笑，指尖抚过长命锁，将翻转的锁摆弄正来，恰巧露出有几分旧的蝙蝠祥云纹，目光中溢出几丝眷念：“此乃亡母留下的遗物。”
云锦抬眼，撞见老夫人眼底的水光，顿时生出莫名的感触。随即也不再兜圈子，直截点破道：“您可是……戚老夫人？”
老夫人讶然，她原本只是想借此机会瞧瞧这孩子，并未有相认的打算，未曾想先被云锦识了出来：“你怎知……”
“先前听下人主家姓戚，便觉得有几分亲切，方才戚老夫人这般询问……云锦便确信了……”云锦低下头，声音渐渐沉了下去。
“你叫我……戚老夫人？”戚老夫人瞧着云锦的模样心中五味杂陈，瞧着与女儿颇为相似的外孙女，心底又是怜惜又放不下过往的恩怨。
“戚府不承认与萧家的姻亲关系，云锦不敢叫您一声，外祖母……”云锦哽咽道。
戚老夫人抬起的手缓缓放下，身子无力般靠在引枕上，倏尔，她长长地叹了口气，面色颓然地瞧着云锦道：“你可是在怨我？”
“云锦不敢，只是老夫人未免太过绝情，仅凭一己之见，就连自己的外孙都不认了吗？”云锦的眼眶顿时微红，鼻中莫名地呛起一股酸涩。
“一己之见？我捧在手心里养大的女儿，嫁给你父亲不过十余载，方过花信之年便香消玉殒，我连你母亲的最后一面都没能见到啊！咳咳……咳……”戚老夫人含着泪泣诉，一时面色涨红猛咳不止，一旁的大夫人忙端上茶水，轻轻拍着戚老夫饶背抚慰道：“您急不得，仔细着身子！”
云锦担心戚老夫饶身子，踌躇着想上前看看，却见老夫人推开大夫人继续道：“你父亲柔儿是病逝的，可又不肯是因何而病，你舅舅去瞧过，你母亲是熬干了身子的油尽灯枯之相啊！你让我如何咽得下这口气！”
云锦心里已是刀绞般疼，她“噗通”一声跪倒在地，眼角一滴泪堪堪落下：“是因为我，母亲是因为我落下的病根，所以父亲才不愿细，都是因为我……”
她突然忆起母亲临走前她趴在母亲的床边，昏暗的房间里弥漫着浓浓的药味，是母亲不让点灯也不让开窗，自己的模样不愿让人瞧见。她隔着床帘拉着母亲干枯的手，哭哑了嗓子，床边是母亲吐出的药，那时的母亲喝不下药也吃不下任何东西。那是她对母亲最后的记忆，那段记忆太过晦暗以至于她一直不愿想起，如今想起来那般寒冷与疼痛似乎还历历在目。
她突然想起母亲对父亲过的话，那是她偷偷听来的，那时她尚不能明白话里的意味。
那时已是油尽灯枯的母亲对父亲：“我不后悔生下囡囡，如果再来一回，哪怕落下这一身的病，我也会选择保下囡囡。老给我这些时间，让我能看着咱们的女儿长大，我已经知足了……日后我不在了，夫君定要好好爱护咱们的女儿……”
云锦此时已是明白，当初母亲早产，是选择了保她，才会落下一身的病，虽然命是保住了，却也亏空了内里。
她一五一十地将前因后果讲述清楚，彼时已是泪流满面，她瞧着二人愣怔的模样，哽咽道：“母亲的陪嫁丫鬟一直跟在我身边照顾我，若是老夫人不相信，可以传王嬷嬷来询问，想必对于王嬷嬷，您也是更信任的。”
戚老夫人倏地回过神来，连忙颤抖着下了榻将云锦拉进了怀里，心肝宝贝儿地哭喊着：“我的乖孙啊！”
云锦心头一颤，她嗅着戚老夫人身上淡淡的檀香，状似来自母亲的温暖，一股暖流流向心底。她扑向老夫人怀里，热泪盈眶地唤了一声：“外祖母！”
“诶！好孩子！”戚老夫人怜惜地搂紧了云锦，一面从怀里拿出手帕擦拭云锦面上的泪，一面揩了揩眼角，叹道：“这怎么能怪你，我也是做母亲的最能明白你娘的心思，没有哪个娘能舍弃自己的孩子！起来都怪外祖母，不明辨是非！真是苦了你了！”
“不怪外祖母，外祖母也是心疼母亲……”
戚老夫人又搂着云锦哭了好一会儿，一旁的大夫人又劝了许久才劝住，戚老夫人半晌住了泪拉着云锦指着大夫壤：“这是你大舅母，快来见过大舅母！”
云锦知晓戚氏出阁前与这位大嫂相处甚好，心底便多了几分亲近，又是一番跪拜，嘴里唤道：“云锦拜见大舅母！”
大夫人怜惜地扶起云锦，不住地夸道“好孩子”，眼框却红了大半。她从腕上褪下一只玉镯子，塞进云锦手里。云锦欲推辞，大夫人却道是见面礼，云锦再三谢过后便收下了。
方一拜谢完，门外一位嬷嬷叩门道：“老夫人，门外一位叫鹂儿的丫鬟有急事要找她家姐。”
戚老夫人瞧了一眼云锦，替她擦了擦脸颊的泪，才道：“让她进来吧！”
随即门“吱呀”一声推开，鹂儿疾步进了禅房，急急行了礼，与云锦低声耳语道：“姑娘不好了！苏姑娘落了水，方才开始有些发热了！”
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