局势虽是紧张，出嫁前该有的准备，还是不能少。
好在一年前才筹办了甄姚出嫁的各项事宜，有许多地方都可以依葫芦画瓢照办，这让曲阳翁主和甄柔减轻了不少事。
不过到底还是忙得分身乏术，毕竟甄姚出嫁那会，一来备嫁时间充裕，二来凡事都有陆氏和甄姚自己亲力亲为。
现在却不一样了。
甄姚嫁了不提。陆氏是身体本来就不大好，但多少和心境有关，若是以前甄柔大喜，反能让她振作精神，帮忙打点一二。可如今甄志谦被软禁了，两房人算是彻底撕破脸，就是她身体再康泰，也不能麻烦她帮忙。
过往两房人的亲密无间，已经是过眼云烟了。
甄柔虽是感叹，却也无法，只能随母亲曲阳翁主一样，自甄志谦被软禁后，就再也没有找过陆氏。
而陆氏也好似隐形人般，自此再未出过她的院子，身边服侍的人也被约束了起来，偶尔只有一两人出来领用些日常生活用资。
甄志谦那边一样，失火那夜潜逃未遂后，他也彻底安静下来，不再闹到要见甄明廷了，整日就待在房中看书练字，或在庭院里莳花弄草，倒真有些偃旗息鼓或就此看开的势头。
等到了中秋前夕，嫁妆已筹备的差不多了，只剩一些细碎小事需要淘神。
曲阳翁主终是松了一口气，又见今日天气复热了起来，室外着实令人难以忍耐，且正好甄明廷难得在府中，索性就他们母子三人好生说会儿话，毕竟甄柔下月一旦嫁了，他们一家三口再像这样聚在一起，怕是不容易了。
母子三人感情好，都很珍惜彼此在一起的时光，兄妹俩一听都兴致颇高的往曲阳翁主院子来。
俗语有云，江山易改本性难移。甄柔即使经历两世，又有前世最后一两年的浑噩度日，但一打起精神来，还是改不了喜欢摆弄一些精巧怡情的小物什，让后宅生活因这些小事有趣起来。
中秋前后，虽常有数日炎热，仿佛回到最热时，可也是此时，桂花却开得正盛，满树枝的点点嫩黄，微风一吹，空气里尽是暗香浮动的馨香。
还有玉簪花也正当花期，又花形恰似簪子，色如白玉，气味芬芳而清远，戴在髻上最是相宜。
甄柔就是喜欢极了这些，到曲阳翁主院子来的时候，她就戴了玉簪花，又顺手折了几枝桂花过来插瓶。
母子三人在屋当中围着一小方案而坐的时候，案上就放了一个红漆瓶，里面正插着甄柔折的桂花。
门窗竹帘半卷，可见帘外假山清水，室内冰块置于四禺，冰融水释出一室凉意，夹着浮动的桂花香，让人不禁心旷神怡。
甄柔半垂眼睑，轻轻吸了吸带着凉意的花香，满足的笑了。
曲阳翁主却是眉头一皱，然余光瞥见这一室自己亲手布置的陈设，还有硬要在庭院里挖一方水池，从院门架一座小桥到屋子里，眉宇间再无其他，只余浓浓的自责。
甄明廷虽身为男子，心思却极为细腻，见母亲眉宇间忽然有了愁色，关切道：“母亲，您可是有什么心事？”
甄柔一听，立时睁眼向曲阳翁主看去。
迎着儿女关切的目光，曲阳翁主看向甄柔，见那云髻上正戴了一只鲜嫩的玉簪花，不用问也知是甄柔今日轻晓收集秋露时摘的，从小潜移默化融到骨子里的就是不喜庶务，如今性子已成，遂只能掩了忧色和愧疚，如平常道：“哪有有什么心事！”说了一句转移话题道：“倒是你，今日怎么在府里？”
一句话问得随意，却叫甄明廷神色一僵，半晌方不自在道：“马上中秋了，不知母亲怎么打算？”
曲阳翁主目光一凝，深深地看了甄明廷一眼。
在母亲的注视下，甄明廷越发不自在，忙低头垂眸，握拳在唇边轻咳了几声。
这一看，曲阳翁主当下冷笑了一声，换做以前必要冷讽一番，此时因才注意到一件大事，没有心思与甄明廷多费唇舌，只把入鬓的长眉一挑，单刀直入道：“我怎么打算不重要，重要是你怎么想！可是想把你那位伯父放出来，好来个一家团聚过中秋？”
从六月下旬那一场火势后，已经有一个多月没听到甄志谦的消息了。
这会儿乍然一听，甄柔不觉一怔，心里仍有些复杂。
只是到底已成这样，无论如何都回不去了，对于甄志谦她心下只有漠然。
甄柔默默垂眸，不置一词。
听母亲这样问，又见胞妹的态度，甄明廷只得面对道：“母亲，我有这个想法，是有些私心。可也是逼于无奈。”
似乎话中有话，甄柔抬起眸来。
甄明廷微蹙眉心，沉吟道：“我们甄氏一族世代居于彭城，至今已有五世。嫡脉虽只有我们，但庶出旁支却繁多，真论起来也是枝繁叶茂的大族。他们是维系我们甄氏在彭城和下邳统治的根本，很多都身居要职。”
“伯父任家主和彭城郡太守时，极为厚待族人，在族中声望颇高。”
“我和阿柔自幼失怙，伯父如亲生儿女待我们，众人皆知。如今我软禁他，谋位而上，在很多人眼里，已成恩将仇报的不孝之人。若再不让伯父借中秋之宴，在众人面前露面，我恐大家心寒，就此难以齐心！”
将近来的苦恼说了出来，甄明廷长长叹了一声。
甄柔亦愁眉起来。
大汉延绵数百年，举孝廉一直是朝庭选拔人才的主要途径之一。
不少名公巨卿都是举孝廉出身。
祖父当年就是彭城郡举孝廉到朝廷为官。
是以，时下极为重视孝道。
兄长的所作所为，在外面人看来确实品行有失。
尤其是甄家以清名誉满天下，备受天下儒生士族们推崇，甄氏后人也因此被人高看一眼，却也因此更不能德行有亏。
以上心思不过一念间，甄柔已下意识思索道：“不论以后是否能成徐州太守，就仅继承甄家，阿兄也急需用人，族人必强于外人，势必要笼络。”
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