按照周誉的说法，自去年九月份分别之后，大家便开始去城里各处铺子寻事谋生。最后薛柏一找到了城西的一处商铺。
那商铺是做绫罗绸缎生意的，比如生丝，天蛾绒、织锦缎、花绫、厚绸、棉布、夏布、面纱等。
接的是韶州府那边的货，每个月都要去那边接货。因此需要招募不少年轻力壮的男子护送物品。周誉则留在铺子里做些端茶递水的零活。
但是在那里做了几个月后，才发现商铺接这些货，不是为了卖掉，生意好坏无所谓。城西的商铺只是个幌子，他们接了这些货，隔段时间就要送到平海镇去。
但也不是送到镇上，而是送到一个小村落。但是像那种小村落哪里需要这么多绫罗绸缎，便是需要也不该是这种方式送过去。
平海镇位于半岛上，两面临海，别的没有，但是有两样东西却很多。一是海盗，一是海商。平海镇那里的人十有八九会跟着货船出海，这是已成定论的。
沈昭见周誉满脸惶恐不安，忍不住皱起了眉，“你就这么肯定他们这是海上私运吗？”
周誉想起薛柏一那天晚上给他透露的消息，便道：“那个村子临海，是薛大哥亲眼看到他们上了船。那船也不是普通的渔船。”
竟然上了船？沈昭心底微微一沉，若是普通的小船倒不碍事，可若是能装货的大船，那十有八九便是私运了。只是这私运怎能让人轻易发觉？
“薛柏一他们送了几次货？”
周誉心里头本是沉甸甸的，虽说今日他寻到沈昭面前来了，可这事非同小可，她未必会揽。再者，她自己也只是一个小姑娘。
但现下听她这么问起，心里又放松许多，兴许她会管这事也不一定。
“薛大哥他们几个都是新来的，刚开始并不受重用，只安排他们从韶州府那边接货，运到归善来。
后来商铺的掌柜见他们十分能干，便又把他们安排到送货的商队里边。他们还是这月初的时候送了一次。”
“还只送了一次？”
沈昭闻言顿时明白过来，想必薛柏一也是送了这一次货后，发现他们做的不是普通生意，因此想要脱身。但是这种事情怎会轻易让他们脱身？
“薛柏一他们第一次送货的时候，没有人提点他们？整个铺子里的商队就没有一点风声透露出来的？”
听沈昭问起此事，周誉便摇了摇头，“并不曾。”
说起来他听到薛柏一提起时也十分惊讶。听薛柏一的意思是他是将货运到平海镇时，才发现是要海运。因此他当时也惊诧万分。不明白为何先前没有人提点？
到那会儿，他才明白为何铺子里的生意极其冷淡却没有人管，因为这些布匹本就不是这样卖的。而是要全部运往海外，比如琉球，东瀛，苏禄，满剌加那些地方。
竟然无人提及，沈昭忍不住讶异起来。
这样的事尽管不能提到明面上来，但总要说几句吧。否则若是有人不小心说漏了嘴，遭罪难道不是他们吗？还是他们根本不怕别人捅破？
“商队里招的都是些什么人？”
周誉没想到沈昭会问起这样的事来，倒是仔细思索了一会儿。
“大部分都是附近的村民。因为这个商铺开的工钱十分高，所以他们都十分勤恳的做事，家里人也都是仰仗这份工钱活。
还有少部分是跟我们一般的人，流落至此，想找份事讨活。当初薛大哥他们会看重这个商铺，也是因为工钱开得高。”
也就是说这些护卫来源十分广泛。沈昭听闻不禁陷入了沉思。
这是不怕他们说出去呢？还是觉得他们根本没有机会说出去？那些村民有家人在，的确好掌控。但是流民呢？他们都是孤身一人，还怕什么？
“这么多人，就没有想过要走的吗？”
“这事不太清楚。”周誉摇了摇头，“但是我听人隐约提起过，前些日子有人要走，东家不肯放人。可是我们签的都是活契，断没有不放人的道理。
不过也有人说，那人是因为犯了事，所以东家才不让走的。是何事却没有明说。
薛大哥觉得可能跟私运有关，所以东家才不肯轻易放人。因此尽管薛大哥知晓此事严重也不敢贸然请辞。吩咐我来您这儿讨法子。”
沈昭听他这么一说，顿时觉得私运一事其实是心照不宣的。
有些人不说出去，是想赚这个工钱；有些人是想说出去，但是商铺自有法子处置。因此并不畏惧。当然更重要的是，可能是就算他说出去，也算不了什么事。
这私运一事也不是谁都能插手的，广东福建等地的私运不仅有当地官僚的影子，京师里的高官肯定也插手了。兴许城西这处商铺就是有某个高官护航。
“薛柏一的意思是非出来不可吗？”
周誉闻言一愣，不明白沈昭这是何意，难道是不打算揽这事吗？
“薛大哥说这钱他有命赚，但是怕没命花。这事风险太大了。”
沈昭知道薛柏一这是小心使得万年船。
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