茶杯猛地碎裂，溅起的茶水打到孟湛的衣摆上，他却不躲不避，神色依旧一派冷然。
孟正棣紧紧地盯着他，声音里带着漠然之意，“你当初在惠州府之时，带领地方豪族捐粮，是否也是这般想法？不愿做那不忠不义之辈？”
孟湛神色未变，只沉声道：“莫非祖父想做那不忠不义之辈吗？”
孟正棣压下心底的怒火，面色阴沉，“你觉得做不利于十四殿下之事是不忠不义之辈。可我们孟家早已给十七殿下递投名状，不为他谋事一样是不忠不义之辈。你觉得该如何抉择？”
孟湛顿时哑然。
孟正棣继而说道：“我们投靠十七殿下在先，去十四殿下身侧在后，你觉得如何做才算忠义之辈？”
孟湛眉头忍不住皱了起来。
“既然祖父知晓左右为难，当初又为何应下？又为何要让程首辅将我安插在十四殿下身侧？我原以为孟家是向程党递投名状，为程首辅，为朝廷做事，当初才尽心谋划。
没想到祖父竟想插手夺嫡之争。可您莫非不知晓，历来夺嫡之事便是凶险异常，稍有差错便是全族覆灭。如今还在两位殿下身侧左右徘徊，此事何其凶险，祖父不曾深思吗？”
语气里不乏责备之意。
孟正棣看了他半晌，这才发觉他精心教导的孩子长大了。他知道今日不给孟湛一个说法，他必不会屈服，可关于此事，他该说的已经说了，至于剩下的，却是一句也不能说。
他沉沉地叹了口气，见孟湛还在等他的答案。只得满脸无奈地道：“你觉得我如今处在怎样的位子上？”
孟湛一愣，刚想说话。
却又听孟正棣道：
“不过是从四品的国子监祭酒，哪怕与朝中诸多大臣交好，但真于谋权之事，又有何用？你叔祖父虽为豫东学府的山长，可在朝廷仍无任何官职。
而你的父亲及几位叔父仍熬在地方上，我孟家虽说是书香门第，可于官场之上却毫无人脉，十分微弱。你觉得这些事是孟家能掌控的吗？”
孟湛顿时说不出话来。
孟正棣复又说道：
“说到底，我们孟家不过是他们手上的一颗棋子，你是，你父亲是，我也是。十七殿下想让我好好的活着，我便能安然待在在国子监，甚至于官升一阶。
倘若十七殿下今天想要我的命，我定然是留不到明天的。再者，你觉得十四殿下会因你不曾背叛他，而拼死护住你，护住孟家吗？
十四殿下的情况你也清楚，若真跟十七殿下撕破脸皮，他兴许还是自身难保，又如何顾得了我们？我们孟家能得十七殿下看重，是祖上积德，而非祖上行恶。”
孟湛终是默然不语。
他何尝不清楚自己势力太小，才拼命努力。
他原以为自己才华横溢，可到了京师才知晓，才华不是最重要的，且他也非最出色的那一个。他在岭南之时被评为第一公子，可到了京师，他却只能跟在他人身后。
他何曾不痛恨自己无能？
“好了，此事你不必再多想。”孟正棣神色微敛，微微一笑，继而说道。
“你若真想改变这样的困境，便该更努力才是。所以，过几日的花宴，你必须参加。不止为妧姐儿，你自己也要同各家的姑娘的好好相处。
我原先同你说过，新任通政使府上的嫡长女，大兴李家的七姑娘，詹事府詹事府上的三姑娘，都是极为合适的。你也是时候成亲了。”
孟湛的神色又是一变。
“祖父，眼下两位皇子的事还未曾解决，我身侧又是凶险至极，怎可轻易成亲？如此行事岂非陷对方于不义？”
孟正棣闻言，忍不住哼了声。
“你且说说，自从我同你谈及婚事之后，你推脱了多少次？你早已及冠，此次定不可再推脱。再者，父母之命媒妁之言，也由不得你推脱。你若再这般，届时便是我定人了。”
可见孟正棣是下了决心的。
孟湛的脸色顿时难看起来，他也知道此事不能再拖，可让他同别的女子成亲……这样的事，他如何做得出来？！
他沉思少许，继而说道：“祖父，你既然让我自己选择，那就应该是选谁都可以，而不是拘于那几家的姑娘。”
孟正棣闻言，忍不住冷笑一声，道：“你想选谁？沈少逸的女儿？”
“祖父——”孟湛猛地一惊。
“你做的那些事，当真以为我不知道？！”孟正棣冷笑起来，“你当年说服我，想要让沈行书做身边的谋士，就想着有朝一日能让他恢复官身，回到京师。
还有后来捐粮一事，你本不打算插手，也是沈家那个姑娘出面说服你的。此次她回京，你往沈府跑了几次，真以为我不清楚？！”
“我——”
孟湛顿时默然。
他该怎么说，说他很早之前就心悦于她，这些年念念不忘，希望祖父能够成全？可这样的话，孟正棣定然不会应允。他是孟家嫡长孙，该找一个高门嫡女，而非罪臣之女。
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