明帝从天牢出来，疲惫地坐到了御书房的龙椅上。
不多时，太子魏承勤便出现在这里，“父皇，舅父他定是受冤枉的，他跟随您三十余年，忠心日月可鉴，无论如何都求您给他一条生路。”
明帝疲惫地睁开眼，身子前倾，双手撑着，在案前俯视着他，“太子，朕问你，在你心中是朕这个父皇重要，还是你的舅父重要？”
太子咽了咽唾沫，跪在地上，“父皇，您是天下之主，九五之尊，您当然永远都是最重要的。”
明帝面色阴沉地盯着他，“若是朕杀了你的舅父呢？”
太子面色一僵，猛地摇头，“不可能，绝不可能，父皇圣明决断，舅父忠心耿耿，父皇绝不会滥杀无辜。”
明帝闻言大笑出声，一步步朝太子魏承勤走去，“好一个圣明决断，好一个忠心耿耿，好一个滥杀无辜。他沈卓勾结外敌、谋害君主，朕杀了他这个乱臣贼子就是昏庸无道、滥杀无辜了？”
太子瘫坐在地上吓得连连后退，最后撞在了御书房的梁柱上，“父皇……父皇，我不是这个意思，我不是……父皇，儿臣并不知道舅父他，不不不，儿臣并不知道沈卓做了什么，儿臣什么都不知道。”
就在这时，宫外的宦官缓缓走了进来，“陛下，太子府上的侍妾有要事禀告。”
明帝疲惫地坐回了龙椅，捏了捏眉心，“让她进来。”
一身紫衣，迈着轻柔的步子，缓缓而来，此人正是潜伏在太子府上的诛夜阁刺客落歌。
落歌径直跪在地上，“参见陛下，民女是太子殿下的侍妾，落紫。”
落紫是落歌在外执行任务时所用的化名。
太子不解地看着她，“你来干什么？还不快回去。”
明帝依旧双眼禁闭，并未看她，“有什么事，说吧。”
落歌伏在地上，缓缓道来，“启禀陛下，昨日天亮之前，民女曾在府上看到有北狄人出没，昨日见到沈太尉府上有北狄刺客，心中忐忑难安，特地前来禀报。”
明帝缓缓地睁开了眼，审视着落歌，“此话当真？”
太子匍匐着爬到殿前，“父皇，她信口雌黄，儿臣从来没见过北狄人，是她诬蔑儿臣。”
太子说完又转向落歌，“落紫，枉我平日里对你宠爱有加，你为什么要陷害本王。”
落歌并不看他，俯首在地，继续说道，“陛下，臣女绝无半句虚言，陛下若不相信，大可去搜查取证。”
一年多之前，厉王和太子魏承勤曾秘密签订了一份协议，厉王派人刺杀明帝，太子魏承勤登基之后划大齐北境十三城予北狄。
落歌在太子府颇为受宠，可以自由出入很多地方。便是不能进入的书房，凭借在诛夜阁练就的一身本领也早已在深夜进入多次，摸清了这些东西放在何处。
太子闻言面色变了变，“父皇，你别听她颠倒是非，儿臣绝不可能作那通敌叛国之事啊，父皇，这个女子一定是北狄派过来的奸细，意在挑拨你我父子关系啊。”
明帝面色阴沉地看了一眼殿前的两人，接着看向一旁的内侍总管刘德海，“传旨下去，让蒋衡带兵去太子府上搜查罪证。”
太子魏承勤有些跪不住了，“父皇，父皇，儿臣绝没有做过此事，求父皇相信儿臣。”
明帝却根本不愿再看他，沉声道，“太子暂且囚禁宫中，这女子收入大牢看押。”
两名禁军进来，搀扶太子起来，太子却并不愿离开，不住地喊道，“父皇，父皇，儿臣冤枉，儿臣冤枉……”
明帝疲惫地站起身，对刘德海说道，“去郑贵妃那里。”
明帝刚刚走出御书房，便见沈皇后便跪在了殿外，腰板挺直，见明帝出来，重重地磕头下去，“陛下，一切都是臣妾的错，是臣妾束兄不严，是臣妾教子无方，臣妾愿意交出后宫凤印，只求陛下能宽恕承勤的鲁莽，给兄长一条生路。”
明帝冷笑着点了点头，“好，既然皇后要交出凤印，那便如此吧。”
话毕，拂袖转身离去。
沈皇后神色微愣地凝望着前方，半晌都没缓过神来。
蒋衡派禁军将太子府里里外外彻底搜查了一遍，终于在书房的夹层中找到了太子和厉王签订的协议。
明帝看着呈上来的卷轴，根本不愿触碰便将黄帛卷轴拂在了地上。
他死死地抓着桌子，垂头看着地面，沉默了许久才说道，“太尉沈卓勾结外敌，意图行刺君主，证据确凿，已于天牢畏罪自杀。
太子知而不报，参与其中，不法祖德，不尊朕训，有辱国威，即日起废除太子之位，贬为庶民，赐白绫三尺，死后禁止祭拜。
皇后沈氏自知束兄不严，教子无方，自请交出凤印，移居冷宫禁闭思过，了此残生。”
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