太初宫，仙居殿。
上官婉儿和谢瑶环两人，分列在武后两侧，一个失去了往常的言笑晏晏，一个不复清冷自持，都有几分紧张。
只因阶下对面，站着的是义阳公主。
她是权策的母亲，对她们而言，那就是婆母了，自有看顾之责，再加上义阳公主向来畏惧宫禁，绝少到宫中走动，一年到头，与武后见面的次数寥寥可数，单独见面，更是绝无仅有，她们不免提心吊胆，唯恐义阳公主应对上有个不对，惹得武后生怒。
“又要做祖母了，你瞧着还算少兴”武后盘膝在上座，俯视着殿中的义阳公主，见她身着一身暗紫色的裙袍，全套的红珊瑚头面首饰，雍容端庄而又贵气逼人，低眉顺眼地站着，不敢抬头，“果然呐，子女有出息，才是当娘的不老药，你是有福之人”
“母皇过誉了，女儿当不得”义阳公主弯了弯腰，陪着笑谦逊一句，便没了下文。
武后失笑，见她恭谨的模样，念及她往昔在宫中的遭际，不免心下一软，“你这副模样，是怕朕吃人不成？权策在朕身边行走将满十年，还不是好端端的？”
武后摆出闲话家常的姿态，义阳公主反倒更加悬心，本不想开口，又怕武后提及权策，有旁的意思，勉力说了几句奉承话，“都是母皇圣明，朝廷海清河晏，才有大郎今日，女儿谢母皇恩典”
武后听了她这番歌功颂德，只觉得违和得紧，索性站起身，来到义阳公主面前，将意图直接说破，“权策，是朕臂膀，朕加恩于他，他也对得起朕，几乎从来没有让朕失望过，赏赐虽多，委屈也受了不少，朕让你来，是安抚于他，也是叙叙母女之情，你不必战战兢兢”
武后如此掏心窝子，可是将义阳公主吓得不轻，抬起头急切道，“母皇言重了，大郎常说，雷霆雨露，俱是天恩，常自在家中感喟，道是时局如何如何，当不合陛下心意云云，女儿不通政务，不明大郎所说是否有理，但却敢以性命担保，我儿断不会有委屈怨望之处”
“哼哼”驴唇不对马嘴，武后微有些气恼，细细一想，却又笑了，“难为你，肯一口气说这许多话，旁人这么说，朕是不信的，你说出来，朕没有怀疑的道理，这满朝文武公卿，都是杀红了眼的，恨不能你死我活，记挂着朕的心意，肯退让的，也只有他了”
“你且放心，他为朝廷做事，为朕效力，朕自会庇护于他”
义阳公主露出了个真挚的笑容，双膝跪地，一头磕在地上，“女儿叩谢母皇天恩，爵禄不敢贪求，平安便是最好”
武后能感觉到她发自内心的欢喜和感激，嘴角有一抹讥诮的笑意，到底少了见识，朝局暴风眼，风雷莫测，她所谓的庇护，有几多效力，她自己都不晓得，权策的身家前程，更多还是得看他自己的经营绸缪。
义阳公主不管这些，虔诚地跪着，武后望着她柔美的身影，笑意缓缓收起，仰起脸，望向殿外的湛蓝晴空。
同为女子，义阳公主与她，当属两极，她位居九五，权势滔天，恣肆欲望，为所欲为，义阳公主有子孙绕膝，天伦之乐，相夫教子，安分守己。
眼前的义阳公主，仿佛是自己的另一面。
“起来吧”武后亲自伸手，将义阳公主扶起，“春闱过后，朕将移驾长安，巡幸骊山，你和驸马，伴驾同行”
义阳公主茫然，想张口问，又有些不敢，局促不安。
“呵呵呵，哈哈哈”武后朗声大笑起来，失态地前仰后合，“罢了，罢了，你虽不中用，却也有些皇家风范，眼里心头只有你那宝贝孩儿，驸马却是不在意的了”
“权策的妾室待产，以他的性子，想必会偷懒不来，朕也不强他，安戎郡主和蓝田侯，庐陵县公和那崔氏女，都可随驾”
“说起来，你家的蓝田侯，朕许久未曾见了，朕记得他出生时在下雪，有一岁多了吧，正是可人疼的时候，记得到时带他来见朕”
义阳公主唯唯应是，她其实很想说，儿媳要生产，与随驾比起来，她也更想留在神都照看，等待第二个孙辈的降生。
但是她不敢。
“你退下吧”
武后何等精明，自然察觉义阳公主欲言又止，可有一股类似嫉妒的东西在心头孳生，无意成全于她。
天道有缺，世间好事，岂能都让她占了去？
义阳公主轻咬红唇，讷讷而退。
“受气包的样子，哪有半分皇家贵气？”武后轻哼两声，又蓦地顿住，这句话似是颇为熟悉，却是太平公主爱说的，总用来叱骂初出茅庐的权策。
那时的权策，比现在，更要听话，可爱得多了。
旁边的上官婉儿和谢瑶环，见义阳公主有惊无险离去，如释重负。
听了武后的话，一同翻了个白眼儿，腹诽不已，义阳公主只是武后宿敌所生的庶出女儿，试问武后亲生的儿女，又有谁敢在武后面前展露皇家贵气？
武后啜饮一口茶水，将浮想联翩抛之脑后，随后问道，“据你们所知，今科春闱贡举，有哪些人家插了手的？”
仿佛一阵冷风吹过，殿中的轻松气息，倏地冰封。
谢瑶环深吸口气，回禀道，“陛下，奴婢所知，正旦过后，数月以来，接纳干谒，以翰林院诸位学士与权相爷为最多，但都未曾给予回应，宴请士子，举办文会，以千金公主府和京兆韦氏为最盛，狄相爷起先没有动静，近来动作频频，他和亲近的朝官，都在小范围内，与士子进行了会面……”
“哼哼，都不安分”武后轻哼一声，深深吸了口气，“随他们去吧，朕改制科举，是为检拔贤能，打破门阀和官宦世家隔断，给天下士子一条青云路，只要有真材实料，钻营与否，朕并不在意”
“然而，朕不能容者，乃是舞弊，瑶环，你可明白？”
“奴婢遵命”谢瑶环蹲身领命。
“但愿，那几个孽障，能识得轻重”武后语声中，充满了无可奈何。
沉吟良久，武后招了招手。
“婉儿，拟旨，唐休璟去职，所遗夏官侍郎，由原尚书省右司郎中王之贲升补”
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