自那天之后，薛楚卓似乎真的生气了，对长欢不再纠缠，即便在家里见到也刻意避而远之，若有实在躲不及的时候，便视长欢如无物，飘然而过。
长欢知道，自己的不回应以及那日对他和唐如雪的撮合，某种程度上伤害到了薛楚卓。但是，她并不觉得后悔，长痛不如短痛，总比一直拖着他、让他深陷其中不可自拔来得好。
就这样，南京城酷热如火的暑假在日复一日的焦灼蝉鸣中结束了。新的学期开始，军校里冯碧云依旧找各种理由孤立长欢，而她自己，仗着有唐天雷在背后支持，可谓是混得春风得意、如鱼得水。
入秋这日，长欢全天没有课，加之天气依旧燥热难耐，她便没去学校，陪着薛老太太苏佩珍在植被茂密的园子里散步纳凉，刚好遇上薛爱绫过来给自己母亲送刚从香港托人捎回的补品。
薛爱绫见长欢一副无精打采的模样，便邀她和自己一同出门散心。
实际上，为了撮合长欢和弟弟薛楚卓，薛爱绫经常来找她陪自己出门，好适时旁敲侧击。另外，她始终觉得像长欢这样惹眼的女孩子不适合待在都是男人的军校里，因此总是有意无意地劝她离开军校，跟自己学习炒作证券。是以，今日逮到机会，薛爱绫便拉着长欢去了交易所。
而长欢，明知道薛爱绫心中所想乃是拆散她和斯年，让她和薛楚卓、斯年和冯云秋分别成为两对恋人，并且为此颇使用了一些非常手段。但是，碍于薛老太太的面子，以及不想得罪冯家的关系，她始终假作懵然不知，依旧和她姐妹相称，表面上亲密无间。
两人来到期货证券交易所。这是长欢第一次到这种地方来，对一切都感到十分新奇。
中间有宽敞天井的三层回形建筑，满满当当地聚集着大量人员，天井中央有一座立着巨大黑色木板的高台。
台上有两个账房先生模样的人正在大声吆喝，一个口中是某某商行收购货品的名字和数量，另一个口中则是某某商行卖出货品的名字和数量，而底下或坐或站围着许多举牌子的人。
“账房先生”每吆喝一次，便有许多人举起自己手中的牌子，并报出一个价格，而最高的那个价格会被记录在黑色木板上。
薛爱绫见长欢好奇的目光始终停留在那里，试图搞清这些人在做什么，便对她解释道：“那是在炒期货。买卖双方在交易所交付保证金之后，可以派出经纪人进行代理交易。所有成交的期货均以当月末或下月末为交割期限，届时无论市价变动、无论得失盈亏都必须完成交易。若到期不能交货或付款，则违约的一方将被罚没保证金，且令需支付大量罚金。”
“这么说，炒期货就和过去老百姓说的‘买青卖青’差不多。地里长出青苗的时候，农民和商人签订合同，无论最终收成如何，按一定价格将整片地里所有作物提前出售。但这种生意需要独到的眼光才行，有时候更需要一些运气成分。如果是丰年，则商人获利；如果是饥年，则农民稳赚不赔，是这个意思吗？”长欢问道。
薛爱绫歪着头笑眯眯地想了一下，回答道：“是，也不是。原理倒的确差不多，但这期货里的门道可比你说的‘买青卖青’复杂多了，今后我会慢慢教你。你只要记住，在这里，最重要的是这个‘炒’字，”
“怎么讲？”长欢倒也十分虚心好学，安静地聆听着薛爱绫的“教诲”。
“炒，以火加热并翻动而使食物变熟。你看这期货和证券市场，表面上公平自由，其实暗地里猫腻可不少。因为价格的波动是合乎价值规律的，所以若遇多人哄抢势必高涨，而无人问津便会下跌，所以想要赚钱是离不开热度的，就像炒菜离不开火一样。如何控制‘火候’，就成了‘炒’的关键。”
薛爱绫顿了顿，见长欢似乎听懂了，便又接着说：“再有就是这个来回翻动的动作，也是像极了短期不断买进卖出的过程。期货和证券放在手里等着它涨价再卖出，这可不是投机者的玩法，若想寻求稳妥还不如把钱存在银行里吃利息来得舒服。只有在买卖之间赚取差价，这才是快速生财之道。”
长欢思考着薛爱绫的话，不禁问道：“那么，这个‘火候’和‘翻炒’，究竟要如何掌握？”
薛爱绫神秘一笑，没有正面回答，而是挽起长欢的胳膊，带她去了二楼。
楼上是证券部的大户室，薛爱绫带长欢进了其中一间，里面有几个人正在大量文件之间忙碌。见薛爱绫来了，其中一个年纪稍长的男子立刻放下手头的工作，迎了上来。
“这是爱民公司的经理，也是我的经纪人，徐行。”薛爱绫向长欢介绍道。
长欢和对方礼貌地打过招呼，便听薛爱绫问他：“怎么样，价格涨到多少了？”
徐行回答道：“已经突破百元。”
薛爱绫得意地笑了起来，拍手说道：“可以了，今天就开始抛售罢，再晚那些银行家恐怕真要相约跳楼了！”
徐行也奸笑着调侃道：“我看，这次整个南京城又不知要倒闭几家银行，气死多少想趁机捞钱的投机分子。”
薛爱绫会意，却故意好像责备的样子，说道：“你我难道就不算‘投机分子’吗？”
徐行愣了一下，继而看到薛爱绫乌黑的眸子中闪着狡黠又得意的光芒，于是更加笑意满满地说道：“咱们的计划如此周详，又和冯部长通力合作，配合无间，又怎么能算是‘投机’呢？当然，这一切都要归功于夫人您的英明和睿智。”
薛爱绫满意地听着徐行的奉承，又对长欢解释道：“我们刚才说的是民国二十一年批准的盐税库券，简称‘二一盐’。这东西原本是楚杰发明的，是一种以相关税务收入为担保的债券，用以帮政府筹措资金。”
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