爆发『性』的强光盛极而衰，光柱半径开始缩小。听到兄长的提醒，艾迪在头晕目眩中勉强睁开眼，忍着眼冒金星的不适感，警惕地打量四周。然而除了被击偏落地的飞镖，平整的石台上空空如也，没有半个人影。
难道“影子”和对峙的二人一样，身在光柱之中？这么想着，艾迪转身望向光柱。他并未注意到，随着这个动作，由脚后跟延展而出的影子，背着光柱开始拉长、升高……
黑影很快便拔高出人形，伸出的双手是炭黑『色』的，未持匕||首。只见黑影鼓起粗||壮的手臂，无声贴近艾迪的后背，以右手腕至小臂猛地缠上他的咽喉，旋即握紧左手关节处，以左手臂抵在艾迪的脑后使劲，进行气绞。
“你、影……！”破碎的话语被堵回喉间，艾迪的脸憋得通红，强烈的窒息感令他痛苦不堪。
濒死的那一刻，他想到了随着飞镖直『射』而来的黑影，潜伏在地表，犹如鲨鱼般冲向自己……
事实上，“影子”确实化为无形的黑影，躲避幽灵尖啸的同时，藏匿在飞镖的阴影中，快速接敌。在音叉击偏飞镖的刹那，他通过音叉的影子过渡，最终融入了艾迪脚下的阴影之中，躲过了强光的爆发期。尽管他将自身压缩到极限，但还是受到了强光灼伤，如果不是艾迪转身面向光柱的动作，留出了身后的遮蔽区，他还不敢恢复人形。
他避开艾迪挣扎中反刺向身后的音叉，收紧双臂，更为用力地钳制住对方。断断续续的痛苦呻|||『吟』声传来，与凯文秘议时的一个画面，不经意地在脑海中浮现……
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那时，凯文正席地而坐，为一只雄『性』的剑齿洞狮检查骨折的左前腿。看着男人凑上前去，专心地观察、『摸』索与正骨，“影子”生怕他一不注意，就被痛得龇牙咧嘴的洞狮咬掉了脑袋。
看着对方涂抹草『药』，取木板固定，他忍不住问道：“你听说过农夫与蛇吗？”
凯文明白对方的言下之意。他应了一声，动作麻利地绑着木板，头也不抬地道：“帮不帮在于我，咬不咬在于它，我会为自己的选择承担责任的。况且动物被野『性』支配，却不代表它们就没有感情和灵魂……”
说到这里，他抬手『摸』了『摸』雄洞狮脖颈处的环状鬃『毛』，随意得就像在『揉』一只大猫，还亲昵地向它征询道：“你说是吗？”
显然，他并没有将同伴的好心当成驴肝肺，却也有一套自己的行||事准则。对于这种固执的家伙，“影子”受不了地翻了个白眼。被『骚』扰的雄洞狮则喷出一口气，嫌弃地撇开头，表示没胃口。
“算了，随你。反正在我们合作完成之前，你得好好活着。”
“你也一样。”
说到这里，凯文起抬头，对“影子”道：“合作期间，希望你尽量不要伤人『性』命。”
“嘁。”这样的『妇』人之仁自然被“影子”嗤之以鼻，他不屑地道，“你知道他们有多少人吗？你留他们一命，他们可不会对你手下留情。”
说完，看到对方认真固执的神情，他烦躁地道：“再说，你凭什么限制我？”
“就凭我等得及，你却等不起了。”凯文一针见血地道。
“影子”恨不得揍对方一顿，但他不得不承认，自己被戳到软肋了——见过“深渊”下的庞然大物之后，他便确定自己活不过第十场生死战了。所以他要做的，就是在开赛之前，逃出这个该死的角斗场。为此他主动与对方结盟，承诺盗取文书……
他确实别无选择。
只是在现实被一语道破后，他还是升起了一股被威胁的愠怒。或许是看出了他的不满，凯文迟疑片刻，终是缓缓地道：“对我而言，人命是不分贵贱的。如果为了帮你逃离角斗场，而造成诸多伤亡，便违背了我的初衷。”
见对方愿意解释，而非强硬『逼』||迫，“影子”的心中好受了点。但对于有关“平等”的言论，他不敢苟同：“人命不分贵贱？那你以为角斗场是用来干嘛的？这里视人命如草芥，像个巨型血肉磨盘，将一条条命榨干碾碎化为金钱！你不让我动手的，可能本身就是刽子手，他们罪有应得！”
凯文微垂首，那双湛蓝『色』的眼，如同蒙上了一层阴翳……沉寂片刻后，他重新抬眼，云破日出的双眸重归坚定：“所以角斗场的存在是错误的，我想要关停它。然而无论是你，或是我，都没有审判权。公国需要的不是一两个清道夫，而是公正的裁决与执行者。一味地以杀止杀，迟早在这条路上越走越远。”
对方的神『色』清明，令“影子”感到先前的停顿不是在思考，而是陷入了回忆。从最初的不满与抗拒，到如今的几乎被说服，“影子”同样诧异于自身的态度转换，或许这便是推心置腹的效果。
只是他仍未放弃口头上的坚持，嘴硬地嘀咕了一句：“你这是在拿对自己的标准来要求我。”
听出对方只是在抬杠，凯文挑眉一笑，狡黠地道：“那说明我将你看成了自己人。”
“谁那么倒霉，要做你的自己人。”
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不满的嘟囔犹在耳边回响，手中便多了条垂死挣扎的人命。
时至今日，回想起凯文那外柔内刚的作风，“影子”在牙痒痒之余，也生出了三分佩服——对他人一视同仁，对自己却不留退路，他做不到。
这么想着，手上的劲力倒是先松了两分，在气绞中失去意识的艾迪颓然滑倒，长柄音叉跟着摔落在地，被“影子”泄愤般一脚踢远。
他才不是被洗||脑了，他只是看在某人言出必行、徒手上场决死，为自己拖住狂战士的份上，才勉为其难地妥协一下。
嗯，就是这样。
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