武清侯石亨的侄儿、游击将军石彪被人一枪刺落于马下，这一消息如长了翅膀一般，迅速飞遍整个京城，成为街谈巷议的热门话题。
京城人并不知道挑落石彪的人是谁，但他们似乎有些同情这名彪悍的勇士，与之相比，石彪的威名好像真是盖的，如此不经打，一身的光环瞬间褪尽，除去光环，剩下的“亮点”只有那些令无数世人侧目的恶行。
在更小的范围内，在那些钟鸣鼎食之家、诗书簪缨之族，这一事件仍在持续发酵，余波久久难以平息。
先是名冠京城的绝世美女薛宝婵，不顾礼教的束缚，硬是在其伯父门口跪了两个时辰，于是，一向低调的阳武侯薛诜站了出来，写下奏章，参武清侯石亨广纳党羽，祸乱京师。
据说，阳武侯薛诜此举，得到了常德公主的默许。
紧接着，贵室子弟陈珏做得更绝，带人一把火烧毁了武清侯府的大门，陈珏的爷爷、宁阳侯陈懋一不做二不休，具奏参劾石亨在京营纳贿乱政。
石亨是新晋权贵，党羽广布朝野，权势熏天，饶是如此，也摆脱不了被人架在火上烤的命运。
而在庙堂之上，在作为明廷最高权力中枢的大殿之中，于谦、范广与石亨、柳溥、张軏等人，当着景泰帝的面，展开了激烈的廷辩。
石亨底气十足，完全是一副“人言不足恤”的样子，廷辩时丝毫不落下风。
“事实胜于雄辩”大概是一句似是而非的空话，除了苍天大地，世上没谁能掌握全部事实，连枉死的冤魂也未必清楚所有的真相。
在石亨看来，“事实胜于雄辩”，这句话本身就像是雄辩，故而，他可以摇动如簧巧舌，一一摆出他自己认定的“事实”。
范广仍在为卓轩鸣冤：“陛下，当时微臣亲眼看见，卓轩只身匹马，身边未带一人，所谓的谋反贼人从何而来······”
“陛下万不可听信范将军一面之词！”张軏高声打断了范广的话：“那小子勾结反贼，铁证如山！就在游击将军石彪中枪落马的同时，约三百名贼人突然现身，袭击官军，当时范将军虽迟来一步，却亲眼瞧见了贼人袭杀官军的场面，而今为何隐瞒不报？”
“那或许只是巧合而已，不足以证明卓轩与别人有勾结！”于谦打破沉默道：“倒是京营多支官军无旨无令，擅出京营，这恐怕不是巧合那么简单了，还有，石彪并非京营军官，为何带着家丁出现在事发现场？”
石亨从容站了出来，“事急从权，于少保不会不明白这个道理，听闻海子边有贼人聚集，坐营军官岂能依常规行事？一旦拖延太久，让贼人成燎原之势，后果不堪设想！至于石彪嘛，虽不是京营军官，但久沐皇恩，危急时刻挺身而出，自然是责无旁贷。”
于谦突然想到了吕良，“那吕良呢？”
“吕良必为贼人所伤，与官军无关，而且，吕良孤身前往是非之地，此举非常可疑！”
与以往每次朝廷纷争一样，这次也是爹说爹有理，婆说婆有理，景泰帝貌似极有耐心的听双方各执一词，但此时此刻，他只在乎卓轩的生死。
目光缓缓移至康靖身上，“是你下令官军乱箭射杀卓轩的？”
康靖骄傲的一挺身，禀道：“是微臣令官军杀了此贼。”
“人呢？”
“这······”康靖伏地顿首道：“都怪微臣无能，当时遭遇贼人偷袭，场面混乱，卓贼的尸体应该是被其同伙劫走了。”
心中虽然无比厌恶底下那张丑陋的面孔，但景泰帝不得不装出云淡风轻的样子，冲康靖点点头，默然良久，最后挥手示意众人退下。
一场廷辩就这样无果而终。
挥退众人，只留下兴安近侍，景泰帝再也无法控制自己的情绪，忿然道：“石亨此人过于阴毒，朕断然不会容他！”
兴安连忙伏地，“请陛下三思！自陛下即天位以来，重用的武勋首推石亨与杨洪，而今昌平侯杨洪已病逝，惟石亨独存，陛下夙愿未了，万不可贸然自断股肱啊！况且石亨势大，要想连根拔出其势力，须从长计议，操之过急，只怕瓦剌尚未发生内讧，我大明便已先乱。”
景泰帝豁然起身，一把掀落成摞的奏本，“难道朕要坐视他欺天负国不成！”
“陛下，若能从长计议，波澜不兴的铲除石亨一党并不难，如今不应忽略石亨的可利用价值。
卓轩这张牌被废，远征瓦剌这场戏演不下去了，演了别人也不会相信，陛下不能再指望弄假成真，以远征瓦剌为借口，大刀阔斧革除时弊，这一期望已经落空了，陛下宜退而求其次，与文武重臣达成妥协，花几代人的时间，以渐近的方式革故鼎新。
眼下迫在眉睫的大事便是易储，而要想成功易储，陛下不得不借用石亨的势力。”
景泰帝想清楚了这里面的利害关系，好不容易按下满腔怒火，沮丧的入座，黯然道：“你起来说话吧，唉，此事波及到定襄伯郭登，还须善加安抚，嗯······吕良的伤势如何？”
“据说不省人事，即便能保住性命，恐怕也会落下残疾。”
景泰帝再度生恼，使劲拍拍御案，怒道：“锦衣卫不中用啊，西直门附近有世家子弟聚众斗殴，明眼人一看便知那是调虎离山之计，可锦衣卫还是糊里糊涂上了套，跑去多管闲事，以至于宅院一带无人值守，这才被人趁虚而入！
你去吩咐锦衣卫，死死盯着宅院，还有东安门外的永生堂，若再有差池，朕绝不轻饶！”
“老奴遵旨。陛下，待吕良伤势好转后，不如先命人护送他回大同，陛下再给他及定襄伯重赏，以宽定襄伯之心。”
景泰帝点点头，“让御医前去看看。”
“是。”兴安若有所思道：“陛下，石彪尚未咽气，是否该派御医······登门？”
景泰帝咬牙道：“他倒活着！”迟疑半天，勉强点了点头。
“突然出现在事发现场的几百号人来路可疑，官军杀死其中五十余人，却未能抓住活口，锦衣卫暗中查探许久，仍不知其来路，不过，据老奴推测，他们多半是想救出卓轩，可惜晚了一步。”
一听见“卓轩”二字，景泰帝的目光倏然一亮。
“区区三百号人，能翻起多大的浪花？吩咐锦衣卫别查了，有这功夫，不如去查查卓轩的下落，活要见人，死要见尸！”
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