“你是做什么的？”
“研究数学。数学和物理学。”
数学？“嗯……数学家是怎么追上羚羊的？”
布兰布尔听见了一声轻笑。“基本上是偶然。”
其实在过去二十年里，路易斯·莱本伯格和大卫·卡利尔的人生轨迹一直相距不远，只是没有相交的机会。八十年代早期，和大卫一样，路易斯也在读本科，也在无意中窥见了人类进化史上的一项惊天秘密，也同样没法说服别人相信。
路易斯的问题在于，他根本不具备任何专业知识。当时他才二十岁，在开普敦大学攻读应用数学和物理学，受一堂科学哲学选修课的激发，开始思考人类思维的进化过程。人类究竟是如何超越简单的生存本能，发展出逻辑、幽默、推理、抽象思维、创造力这些复杂的思维机制的？的确，原始人迅速增长的脑容量能够提供必要的硬件，但是软件呢？大脑体积的增加是生理上的过程，但要利用这一结构去思考，借助风筝、钥匙和闪电之间的联系构建出电流传输的模型，就像是魔法了。而这魔法究竟从何而来？
路易斯相信，答案就在南非的茫茫荒漠中。尽管他从小在城市长大，对野外环境几乎一无所知，却本能地认为人类思维的发源地就是人类生命的发源地。“我模模糊糊地感觉到，猎人追寻动物踪迹的技艺，很可能就是最原始的科学萌芽。”那么，还有谁能比卡拉哈里荒漠中的丛林人更适合作为研究对象呢？毕竟，他们既是追寻猎物踪迹的专家，也是人类远祖的孑遗。
就这样，二十二岁的路易斯决定退学，去丛林人身上验证自己的猜想，写下自然史的新篇章。作为一名对人类学、野外生存和科学研究方法论毫不了解的年轻人，作出这样的决定，勇敢得可谓荒谬。他既不懂丛林人的母语卡比语，也不懂他们跟外人交流的语言南非荷兰语，对逐猎更是一窍不通。但那又怎么样？路易斯耸耸肩，着手准备。他找了一名南非荷兰语的翻译，联系了当地的狩猎向导和人类学家，便沿着卡拉哈里荒漠公路出发，穿越了博茨瓦纳，纳米比亚……进入了未知的世界。
和斯科特·卡利尔一样，路易斯很快发现自己来得太迟了。“我挨村挨户地寻找用弓箭狩猎的丛林人，因为他们肯定掌握逐猎的技艺。”路易斯说。但是随着外来的狩猎公司和农场主对丛林地带的接管，绝大多数丛林人已经放弃了游牧式的生活，定居在政府划定的保留地里。生活方式的转变让人心碎：他们不再在荒野中驰骋，而是靠农场的微薄工资苟延残喘，眼看着妻子女儿为了生计到路边的妓院去接客。
路易斯继续寻找着，终于在卡拉哈里荒漠深处遇上了一小群流浪的丛林人，按照他的说法，这些人“顽强地守护着自由独立的生活，绝不屈从于奴隶般的劳作和卖淫”。事实上，“在六十几亿人中寻找一个猎手”的预计与事实相差并不太远：整个卡拉哈里荒漠上，只剩下六个真正的猎手了。
流浪的丛林人允许路易斯跟着他们，而路易斯也就毫不客气地在之后的四年里和这支丛林人混在一起。这个在开普敦城区长大的孩子，学会了像丛林人一样靠根茎、浆果、豪猪和鼠兔的肉生存；学会了即使在最炎热的夜晚也要生起篝火，拉紧帐篷拉链，以防鬣狗咬断喉咙；学会了在野外遭遇一头愤怒的母狮和她的幼崽时，做出威吓的姿势逼她后退，而一旦对方是犀牛，则要立刻转身逃命。
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