“几个孩子给了我一瓶水，摸起来感觉很凉，我决定让自己凉快一下。”他开口说，“所以就把水浇在了身上……”
我很难听懂光脚泰德在说什么，因为他的声音时起时落，像是没调好频的收音机。我意识到是自己的血糖太低，导致耳朵听不清楚。
“……然后我才反应过来，天哪，真是糟糕，我没有水了——”
我从泰德的话中勉强听出，这里离折返点还有近一英里。我一边不耐烦地听着，一边盘算着尽快赶去那里，补充些水，吃一条能量棒，休息一段时间，再回头完成最后五英里的赛程。
“……所以我告诉自己，要撒尿的话，我一定得尿进水壶里，以防万一。你知道，就是那种弹尽粮绝的情况。所以我就尿进了水壶里，看上去是橘黄色的。一点都不好看，并且摸上去很热。尿的时候我觉得旁边的人都在看我，心里准在想，‘天哪，这帮白鬼还真行’。”
“等一下。”我忽然明白过来，“你不会是喝了自己的尿吧？”
“太糟糕了！是我这辈子喝过的最难喝的尿！死人喝了都能活过来。我知道尿是可以喝的，但在这样的大热天跑完四十英里后，肾脏……实验失败。就算渴死，我也不会再喝一口了。”
“给。”我把自己的水壶递给他。我不知道他为什么不回到折返点去灌水，但我已经累得问不出问题了。光脚泰德倒掉水壶里的尿，把我的水灌进他的壶里，就跑开了。尽管他很怪，但意志确实坚定：再跑不到五英里，他就真的穿着薄薄的五趾鞋完成五十英里的比赛了。为了达到目标，他甚至可以喝自己的尿。
我终于到达瓜达卢佩村，才知道光脚泰德为什么没有返回村里：所有的水都不见了，所有的观众也不见了。人们一股脑儿涌向了乌里克，去参加比赛之后的狂欢。小店也关门了，我又打听不到村里的水井在哪儿，只得筋疲力尽地在一块石头上坐下来。就算我能勉强咽下几口能量棒，也不可能再坚持一个小时跑回终点了。要返回乌里克，唯一的交通方式是徒步，但我连走都走不动了。
“去他妈的同情心。”我对自己咕哝道，“我拿出了自己壶里的水，得到了什么？真是一塌糊涂。”
我坐在那里休息了片刻，待喘息逐渐平复下来，听见周围的静寂中有一种声音，有点像是尖锐的吹口哨声，似乎正向我逼近。我强撑着站起身，发现鲍勃·弗朗西斯正朝山上跑来。
“这儿，朋友。”鲍勃一边喊着，一边从背包里翻出了两罐芒果汁。
“觉得你应该是渴了。”
我惊讶得说不出话。鲍勃在三十五度的炎热天气里跑了五英里的山路，就为了给我送芒果汁？然后我想起一桩事，就在几天前，他对我借给光脚泰德的瑞士军刀赞不绝口，我于是把刀送给了这个友善的人，尽管有点心疼——那是我从非洲带回来的纪念品。或许他奇迹般的五英里送水完全是一种偶然，但在我大口喝着果汁准备上路时，却不由得感觉到，塔拉乌马拉人神秘面纱的最后一角就在刚才砰然掀起。
卡巴洛和蒂塔阿妈挤在终点线的人群里，等待跑在最前面的选手露面。卡巴洛从怀里掏出一块破旧的秒表，看了看时间：六个小时。
或许是急了点，但也不是没可能——
“他们来了！”有人喊了一嗓子。
卡巴洛猛地抬起头，眯着眼朝镇外望去。没有人影，只有一阵烟尘——等等，他们确实出现了。阿努尔佛仍旧领跑，满头黑发飘舞着，鲜红的上衣仿佛迎风招展的旗帜。
西尔维诺跟在他身后，但斯科特正在追上来。离终点还有一英里的时候，斯科特赶超了，不过他没有从西尔维诺身边直接过去，而是拍了拍他的背。“加油呀！”斯科特边喊边挥手要西尔维诺跟上。
一脸惊愕的西尔维诺加快了速度紧跟着斯科特，一起追赶阿努尔佛。
三个人跑上了最后一段直道，欢呼叫好声盖过了乐队的演奏。
西尔维诺尽管在努力，还是跟不上斯科特的冲刺。斯科特冲得更快了，这是他常用的招数，每一次总能险中求胜。阿努尔佛回头瞧见了他，便加快了速度，掠过乌里克的街道，在雷鸣般的欢呼声中冲破了终点线。
等到斯科特抵达终点，阿努尔佛已经被人群团团包围。卡巴洛迎上去祝贺斯科特，但他只是一言不发地走了过去。斯科特并不习惯失败，特别是在这样一场无名的比赛里输给一个默默无闻的对手。
这样的经历他还从来没有过，但他知道该怎么应对。
斯科特走到阿努尔佛面前，弯腰鞠了一躬。
人群疯狂了。蒂塔阿妈跑过去拥抱卡巴洛，发现他正擦着泪水。
在欢呼的海洋中，西尔维诺挣扎着冲过了终点线，赫伯利斯托和塞巴斯蒂安诺紧随在后。
珍在哪里？她这一次看来是赌输了。
到达瓜达卢佩村的时候，珍已经快虚脱了。她靠着一棵树坐下来，脑袋无力地耷拉到膝盖中间。一群塔拉乌马拉人聚拢过来，试图鼓励她站起来。她抬起头，比了一个喝水的手势。
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