第一军抵达怀远镇，便在城外安营驻扎。
怀远镇虽在大隋最东北边疆，可繁华热闹的却出乎安营后进城逛街的罗成等人意料。七月的怀远，气候凉爽宜人，并没有如中原那般燥热。
罗成几个都穿着军袍，挎着横刀，迈步城中，并不觉得热，汗都没流一滴。
“想不到这里还这么热闹！”
怀远本只是座边疆小县城，以前常受高句丽人袭扰，甚至有时北边的契丹人也会南来袭扰，因此这个县常年户过不过千余，县城平时更是只有那么百来户，说是县城，倒跟中原一个村差不多。
要不是这里常驻有边军，这里的百姓估计早跑光了。
不过自开皇十八年，文帝决意东征后，怀远便开始加强防御。驻军增多了，城池扩大加高了，每年都会有罪囚押解过来戍边垦田放牧。
后来大业天子还让辽西太守在这里设置了边市，与突厥人、奚人、靺鞨人、室韦人等东北部族交易，以盐布等易牛马。这个边市，主要还是安抚下这些边民部落，免的这些人穷的要死常来打劫。
要不然，大隋根本没有必要跑到这么远的地方来设个边市。
边市的效果还是非常好的，大量的东北部落过来交易，边市也引来了许多中原商人，于是过去那个破败的怀远县，如今便成了城周数里，墙高三丈余的怀远镇。
镇中常驻边军三千，镇外还设有多个戍堡，分驻兵马数千，在怀远和周边，总共驻了上万兵马。
而怀远的边市，更是热闹无比，每天都有许多蛮夷赶着成群的牛马前来交易，怀远城里也便有了一条条的商街，各种中原的商货，这里应有尽有。
青楼妓院，茶楼酒肆，客栈货邸，一家挨一家。
除了禁运的铁器，这里几乎什么都有，盐酒茶布丝绸瓷器等等，而蛮子们来交易，除了牛羊马匹骆驼等牲畜外，能拿出手的也便顶多是些皮毛、草药以及奴隶了。
在中原一匹上好的马能卖到二三十贯，可是在这里，五六千钱就能买一匹。
而且那些蛮子们大多还不要钱，他们都是以物来易物，部落贵族们需要的丝绸，一匹好马才换一匹丝绸，而一匹丝绸中原商人们又要赚一大笔。
可以说，怀远开市以来，不知道发了多少人。
从中原运一批货来，然后交易给蛮子，换成牲畜皮毛草药奴隶，运回中原便又赚一大笔。
不过按石猛的话说，能在这里发财的，其实都是各家的狗。狗自然是那些抛头的商人，而狗主人嘛，当然不是大兴的贵族，就是关东的名门。总之，都是有身份的，而边将们在这其中，也能占上一点份子。
石猛是罗成的部曲，他原是罗艺的燕云铁骑，被送来给罗成，罗成看他武艺出众，尤其是这骑射本领过硬，便也留了下来。他长的高大威猛，是个混血，混有粟特人的血统，他的父亲是个粟特人，母亲是个汉女。
跟随罗艺多年，又久镇燕云，因此石猛对怀远镇这边的底细还是较清楚的。
“怀远镇这些商人中，势力最强者，背后的靠山便是宇文家。”
“哪个宇文家？”
大兴贵族里姓宇文的可不少。
“自然是开府仪同三司、左卫大将军、许国公宇文述了。”石猛并不介意把这些告诉罗成这个乡下人，毕竟他已经向罗艺起誓，以后要追随罗成。
“宇文述是当今朝中最得皇帝宠信之人，号称五贵之首。不过这怀远镇里宇文家的势力，其实是他儿子在弄。”
“就是那个被京师百姓称为轻薄公子的宇文化及，你若是碰到他，记得及时避让。此人依仗父亲的权势，最喜胡作非为，不遵法度，极为骄横和贪婪。他最喜欢带着家丁，骑高头大马，挟弓持弱，狂奔急驰于京师街道之上。”
大业天子还是太子的时候，宇文化及已经依仗着老子的权势，入宫成为侍卫，他还跟大业天子关系极近，算是皇帝心腹。虽然因多次收受贿赂而多次被罢官，可每次罢官不久后，都马上被太子帮忙恢复原职。
加上他弟弟宇文士及尚娶了大业天子的长女南阳公主，攀了皇亲，于是宇文兄弟便更加骄横，目中无人了。
连朝中公卿，稍有不合，都要受他侮辱。
当今天子继位之后，宇文化及更加得意骄狂，他官升太仆少卿，仗着跟皇帝的关系，当初随皇帝驾临榆林，会见突厥可汗时，他们兄弟就敢违背禁令偷偷的跟突厥人做买卖。
而且当时做的不是一般的买卖，而是向突厥人走私军械铁器，惹的皇帝震怒，本来要杀了宇文化及和宇文智及兄弟，后来南阳公主帮忙出面求情，天子才免他死罪，但将他贬为奴隶，然后赐给宇文述。
不过谁都看的出来，把儿子赐给老子为奴，其实就是变相的赦免了他的罪行。
“宇文化及现在怀远？”
“嗯，宇文化及和宇文智及兄弟俩，现在都在怀远镇。据说是来做笔大买卖的，估计又是干些违法勾当。不过他们家权势涛天，你千万别惹到他们。你惹不起，就算是襄阳郡公也惹不起他们。”
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