河北，乐寿。
金城宫。
夏朝皇帝窦建德在殿中长忧短叹，殿中的空气都为之凝固。
“公主还没来吗？”
窦建德问。
殿中一角的侍者忙小声回道，“公主还未到。”
“那就再催催，一个姑娘家，整天却呆在军营校场里，像什么话。”
内侍轻轻的脚步声远去，窦建德坐到御案前，一手支撑着头，却是愁眉苦脸。
短短一年，局势已经完全不一样了。
去年新年之时，他窦建德已经扫平大半个河北，正是气吞如虎，甚至有一些归附的文人士子，写诗赋称颂他为南宋之刘寄奴，同样底层出身，投身军伍，然后乱世中崛起称雄，说他将来必能统一天下。
只是这些赞歌还没听多久，他就遭遇了河南的困局，与李密拼了半天，死伤不少，结果反让罗成趁虚而入，杀了独孤篡占了北平范阳，紧接着横扫博陵、恒山、上谷，等他匆忙回撤，虽然稳住了局势，可此后这一年多，窦建德都再无寸土扩增。
他陷入了魏郡和襄国两郡剿贼的沼泽之中。
一年多，这两郡还未平定，不但未平定，两贼还频频深入到他的夏国境内，烧杀抢掠，反是越剿越多。
种种迹像表明，他其实剿的已经不仅仅是宋金刚和甄翟儿了，有许多深入夏境劫掠的兵马，本就是秦军轻骑伪装而成的。
加上罗成在他的南北两面的包夹之势，时不时有自东面海上水师和其陆战队的威胁，让窦建德深感无力。
他虽拥有大半个河北，可却完全被罗成包围起来了，被彻底的封锁了。
以前为他歌功颂赞的许多文人官吏，甚至都偷偷的往秦军地盘跑了。
一面要剿匪一面要应对四面包围的秦军威胁，窦建德不得不常年保持兵马驻防四边，导致的结果就是军费大大增加，军需粮草耗费剧增，同时还使得境内的劳力不足，田地耕种等受到极大影响。
如今夏国境内，物价上涨严重，粮食紧缺，劳力不足。
越来越严重的恶性循环。
许多士族官吏的逃离，又使得夏国地方的治理变得混乱起来，而今春的大旱，遍及河北。到现在这个夏季，已经出现了极坏的结果。
这个夏收，歉收。
收获不及三之一。
本就缺粮的窦建德，面临着一场即将到来的大饥荒。
哪怕罗成不率军来攻，只要眼前这个局面继续下去，窦建德自己就会崩溃掉。
可如果他把二十万兵马，解散大部份回家耕田种地，则军事压力大增，难以防御四面的秦军随时可能的进攻。
守，粮不足，撑不住。
不守，秦军随时可能杀过来。
在这种情况下。
有两支使团先后到达乐寿。
一支是罗成派来的使者，这已经不知道是第几次派来的使者了，罗成依然希望窦建德归附，还旧话重提，说归附之后看在以前的旧情，可以赐封他为长乐侯，并对他麾下文武量才授官使用，对河北百姓不伤害半分。
不同以往的是，这次罗成的使者还提出了一个要求，就是为了让窦建德打消疑虑，皇帝提出纳窦建德之女为昭容，这是九嫔第二位，在后宫中仅次于皇后四妃和昭仪。
这个提亲，倒不算过份，甚至在秦使看来，这是皇帝的仁慈，是对窦建德和夏军的一种保证。
论年纪，皇帝也才不到三十岁，与红线的年纪很相配。
可以说，秦国君臣为了能够解决河北问题，是费了很多脑筋的。
窦建德有几分心动，又有几分不甘心。
近十年的拼杀，才到了如今这一步，当初既然已经登基称帝，那么这路便难以回头，现在就这样拱手将河北让出，取下皇冠归秦，他不甘心。
等见到唐朝使者唐俭后，窦建德归秦的心思更加动摇了。
唐俭是李渊的元谋功臣，此人既不擅长统兵打仗，又不擅长政务，但他是最出色的说客，凭一张三寸不烂之舌，为李渊不知道说服劝降过多少地方将领官员。
甚至上次出使突厥，还成功的与颉利可汗达成了盟约。
现在唐俭费尽周折来到河北，可是冒了很大的险的，关中与河北被秦军阻隔，唐俭一行是假装一支商队过来偷偷过来的，路上花了很多金银，甚至一度被秦军识破，损失了不少人手，但唐俭最后还是成功到达了乐寿城。
唐俭向窦建德描绘了一个极好的联盟前景。
唐、夏、突厥三军联盟，五十万大军伐秦，灭秦之后夏得河北、关外，唐得河东河南，突厥得漠南河套代北。
三家共赢。
唐俭还带来了唐皇李渊的提亲请求，希望为齐王迎娶夏公主红线，以结唐夏之好。
“三家联军先破太原，则到时我唐主在关中长安，夏主在河北范阳，然后三家联军从太原发兵南下，到时三家联为一体，俯冲而下，直趋洛阳，罗成必败。”
唐俭说三家联军先破定襄，然后入代北马邑，到时破太原，再联军帮窦建德攻下范阳给他，再联军下洛阳。
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