皇甫轩点点头，整衣而起，独自走出了后院。
那病老头住的客房，在二进院子里靠墙角最末一间，帘低门窄，本是堆放杂物的地方，后来可能为了营业鼎盛，房合不敷，才整理作为客房。
皇甫轩才到房门外，就闻到一股浓重的腥臭味，使人欲呕。
同时，房里似有低沉的呻吟声，仿佛一个人已濒临死亡，正作垂死挣扎。
再仔细听时，原来那如泣如诉的声音，竟然是屋中人在低声呻吟。
只听他吟道：“忆当年，清幽洞府，白玉山头，神仙乡境任邀游；到如今，浊世浮沉，利欲熏心，松柏情怀一旦休，说什么，济世活人，那得能够，剩一身腐肉烂骨，形单影孤空悲愁，壮志早已消磨尽矣，忍将那宏誓大愿，师愚友情，全抛到脑后……”
皇甫轩但觉这吟声充满凄苦之情，不知不觉轻叹了一口气。
房中吟声突然一顿而止，低喝道：“是谁？”
皇甫轩道：“我。”
房中又问：“找谁？”
皇甫轩道：“你。”
房中寂然片刻，才道：“请进来。”
皇甫轩举手推门，房门原来虚掩着，便低头跨了进去。
当他拾起头，首先看到那只巨大沉重的檀木箱，以及一阵“嗡嗡”的蚊蝇鸣声。
那老头儿盘膝坐在木箱上，身穿麻衣，满脸脓血，五官面目已不可辨认，膝间横放着一柄雪亮银鞘长剑。
皇甫轩触目所及不禁暗暗吃惊——倒并非为了老头儿形状可怖，而是发觉那些围绕着浓血飞舞的，赫然竟是极毒的“三目血蝇”。麻衣老头半勾着颈子，一面轻轻抚摸着剑鞘，一面低声说道：“你就是皇甫轩吗？”
皇甫轩拱手道：“正是，敢问老前辈，可是姓蓝？”
麻衣老人吃吃低笑道：“你怎么知道我姓‘男’？难道我不能够姓‘女’吗？”
皇甫轩道：“世上只有‘毒魔君’饲养‘三目血蝇’。”
麻衣老人摇头道：“皇甫大侠，你太武断了，世上只有关中黄家的机关最巧妙，红石堡的机关由何而来？世上只有天山石府的丹药神效，子母金丹又由何而来？世上只有唐门妙器妙绝天下，你那‘魔手’的称号又由何而来？世上只有岭南麦家擅铸宝刀神剑，你能断言我这柄剑一定是麦家铸造的吗？”
一番话，竟问得皇甫轩不知如何回答。
麻衣老人冷笑一声，又道：“天下事，岂能仅凭推测便下断语？你年纪轻轻，能知道多少武林轶事？怎敢一见面就断言我姓蓝？”
那麻衣老人道：“姓名只不过人的记号，人死之后，连尸骨都会腐化，还问那姓名做什么？”
皇甫轩几乎语塞，尴尬地笑笑道：“那……晚辈应该怎样称呼你老人家呢？”
麻衣老人道：“随你高兴怎么称呼都行，只求你别称我老前辈，这三个字我可承当不起。”
皇甫轩道：“难道你老人家不承认是武林中人？”
麻衣老人摇摇头道：“武林中人只知道争名夺利，好勇斗狠，我却是个命在旦夕的孤老头，如果你愿意，称我一声‘活死人’，已经感激不尽了。”
皇甫轩道：“那么，老人家不辞千里，远来襄阳，又是为了什么目的？”
麻衣老人道：“谈不上目的，只想为自己选一个合适的死所而已。”
皇甫轩笑道：“天下之大，何处不可葬身，老人家因何独独选中襄阳？”
麻衣老人反问道：“既然天下皆可葬身，我为什么不选中襄阳？”
皇甫轩道：“但襄阳城中，近日可能发生事故，老人家偏巧赶在这个时候来，只怕会受到连累。”
麻衣老人嘿嘿笑道：“孑然一身，别无牵挂，怕什么连累？”
皇甫轩只觉这老头儿词锋犀利，不类常人，偏又找不到话来驳他，只得笑笑道：“在下是一番好意，希望你老人家不要置身是非中。”
麻衣老人道：“好意心领了，我也同样希望皇甫大侠，最好不要沾惹是非。”
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