西夏的盐不仅品质好，而且价格十分低廉，性价比极高，宋朝人称其“青盐价贱而味甘”，竞争力远超宋朝主流的解盐。
西夏的盐因其高品质被宋人称为青白盐。
西夏的青白盐，由于其性价比，竞争力远超宋朝解盐，一经贸易，便占据了市场的主流。
于是宋朝的大小商人争相采购青白盐，而这些收入大都流入了西夏地区的党项人手中。
看到自产的食盐被西夏挤得无地容身，本就以贸易为主的宋朝政府自是十分恼火，外加十分妒忌。
但是考虑到当时，宋朝还没有统一中原，因此其首要目标依然是消灭各地的汉族割据势力，至于与党项人的盐业之争，只能暂且搁置。
到了公元977年，随着天下渐渐统一后，宋朝政府便逐渐开始垄断食盐买卖，但唯独青白盐交易依然照旧。
这主要是为了向西夏示好，宋朝还特地对青白盐进行了特殊保护：“其青白盐旧通商处，即令仍旧。”
因此在那时，来北宋进行食盐贸易的党项人络绎不绝，就算是违法的私贩也司空见惯。
但是好景不长，党项人的一次分裂彻底终结了宋夏之间繁荣的食盐贸易。
公元982年，党项族首领李继捧突然率领部落来到宋朝边境，希望能归附宋朝，移民到汴梁城。
此时正值赵光义北伐失败，本来军心大丧的，结果看到此时居然有人来主动投靠自己，这真是雪中送炭啊，于是赵光义立即答应了李继捧的归附。
但是李继捧的弟弟李继迁却不愿归附，并率领部落贵族逃入夏州东北三百里的地泽，抗宋自立，彻底终结了双方持续多年的友好关系。
宋太宗由此恼羞成怒，彻底下令青白盐“禁毋入塞”。
期望用禁盐的方式来摧毁李继迁的财政基础。
面对宋朝的经济制裁，李继迁无奈之下，独木难支，只得被迫归降了辽国，以求自保。
宋太宗见李继迁找好了下家，没有办法，只好扶植李继捧在夏州立足，并赐姓赵，任命其为夏州刺史，让他领兵抵抗李继迁。
在军事打击的同时，宋太宗继续维持禁盐政策，将其扩大为禁绝一切边境贸易。
面对军事和经济的双重制裁，李继迁渐渐支撑不住，最后只得向宋朝服软，归附了宋朝。
但是这不过是李继迁的缓兵之计，公元993年，待其恢复实力后，李继迁再次起兵反宋。
面对反复无常的李继迁，宋太宗勃然大怒，严令再次切断宋夏之间的食盐贸易，以图困死李继迁。
但是赵光义这次没想到的是，这次的长期制裁不仅没能摧毁李继迁，反而激怒了边境的一干少数民族，他们因为没有盐吃，纷纷反叛宋朝。
这就导致宋朝的边患，竟然越禁越多了，给宋朝造成了几大的压力。
这就导致了一场适得其反的禁盐制裁，同时为了对付李继迁，宋太宗赵光义还下令对西夏展开前所未有的经济制裁。
包括绝其青盐不入汉界；禁其粮食不及蕃夷。
并颁布命令：“自陕以西有敢私市戎人青白盐者，皆坐死。”
这段话的意思是，陕西以西的地界，谁要是敢私自跟西夏人做食盐贸易，一律处死。
宋太宗赵光义希望他的严刑峻法能够恐吓住两地的商人，让西夏的青白盐一克也卖不出去，活活饿死李继迁。
但是，让得宋太宗赵光义大跌眼镜的是，这项制裁措施没让李继迁受不了，反而让西北的边民苦不堪言，由于缺乏食盐来源，西北地区很快陷入了缺盐的灾难之中。
史料记载，宋太宗的政策实施后“关陇民无盐以食”。
由于缺盐，原本归附宋朝的一干少数民族部落纷纷反叛，他们带领部众，尽数投靠了拥有食盐的李继迁，李继迁用食盐犒赏了这些投靠的部落，并利用他们不断进攻宋朝边境，让宋朝军队疲于奔命。
宋太宗的禁盐政策，由此遭到了彻头彻尾的失败，他不明白，禁绝食盐贸易也许可以让李继迁财政枯竭，但西夏作为一个稍有家底的割据政权，就算没有食盐贸易，其储存的银两粮食也足够一段时间使用。
因此，就算食盐卖不出去，李继迁也能撑个一年半载。
反之，没有盐的西北边民，只需断盐十日就会陷入濒死的境地，因此，两边的食盐贸易，其实反而是西夏那边更占主动。
赵光义鲁莽的禁盐政策，只会适得其反。
由于禁盐带来的副作用，当年8月，宋朝遂取消了禁盐政策，宋与西夏的食盐贸易恢复如初。
宋朝的错误在于，在禁盐的同时没有考虑到西北边民对于食盐的需求，在断绝西夏青白盐的进口后，并没有从内地调来足够的食盐以供替代，因此让西北边民因缺盐而被迫反叛。
之后，李继迁不断袭扰宋朝边境，势力越来越壮大。
到了1038年，李德明之子李元昊正式建国称帝，宋夏战争再一次爆发。
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