张太后指尖发颤，攥紧了帕子道：“岚哥儿不去有何用，原本我们孤儿寡母，尚可相依为命，如今她要岚哥儿去守城，可不是要了我的命吗。”
闭目靠在榻上捂着胸口喘了半晌，郑嬷嬷坐在一旁与她捶着腿，张太后不知想到了什么，蓦然起身，唤宫人去取了纸笔来。
在素笺上写下最后一笔，她将用火漆将信封好，交给郑嬷嬷道：“去罢，找个妥帖的人，将这信加急送到蓟州我兄长那里。”
郑嬷嬷走后，张太后重靠回榻上，宫人捧起她保养得体的手，将绘着珐琅彩的护甲重与她戴上，她冷冷笑道：“好罢，那就看一看，谁才是最后的赢家。”
而在西面的永寿宫中，却是完全不同的氛围。
见薛太后已命宫人收拾细软，宁熙按住要开的箱奁道：“娘，咱们真要到金陵去吗？”
薛太后以为她是怕生，抚慰道：“你外祖家在苏州，离金陵也近得很，娘不是与你讲过……”
宁熙打断她道：“咱们真的要，舍下皇帝哥哥吗？”
薛太后这才明白她是担心这事，宁熙忧虑地伏在她膝上。沉默了会，薛太后抚着她的额发道：“不是舍下你皇帝哥哥，而是只有我们安稳了，才不至于分她的心，让她能全心守住北京城。”
听了这话，宁熙心下稍缓，眼眶却泛红：“那咱们一定还能回来的，是不是？”
薛太后握住她的手道：“一定能。”
虽这么说，她的指尖也有些发颤。
这几日中，最忙的便是谢意。一切俱已安排妥当，皇帝特别给了恩典，许他护送两宫太后与长公主南下的同时，可以带上安国公府的女眷。
指挥着家丁将收好的行礼箱子搬上车，眼见婢女扶着他娘也上了车，谢意便去辞别父亲。
安国公谢言与英国公王辅这次皆留下守城，谢意不仅是要与父亲告别，更有件紧要的事要托付与他。
先前陆英曾将那杜诗若交给他，谢意临危受命，便想起他的十日之约，抽了个空到陆府去，想同他商量这事要如何办，却没想到连府门也没进去，便被陆府的总管拦了。
听赵总管说陆英竟不在，谢意心中虽泛疑，却无暇细究，只让赵瑞知会陆英，等他回来，务必到安国公府来一趟。
然而直到五日后，他即将出发，陆英依旧不见人影。谢意无法，只得嘱咐父亲，咱家后房中有个女子，是一桩案子的人证，需在五日后交给陛下，不能早也不能晚。
见他说的郑重，谢言严肃应了，又叮嘱他路上一切小心。谢意知道，经此一别，不知何日才能再见，虽平日之中父亲对他管教常施以棍棒，此时听了他的殷殷嘱托，倒明白了他拳拳爱子之心。
父子话别一刻，谢意虽不舍，也明白箭在弦上，不得不发，忍着不舍上马去了。
而当他领着神枢营等候在午门之外，只待两宫太后与长公主登车时，忽然出了桩变故。原本要去往金陵的张太后竟不愿走了，哭天抢地不愿与儿子分开，要留在北京陪着守城朱毓岚。
谢意倒也能理解，毕竟她是个寡『妇』，再没了儿子，日子就彻底没了指望。现下瓦剌人随时可能打过来，刻不容缓，所以到了时辰，见劝不动她，谢意只得吩咐启程。
待谢意走后，安国公府中又出了另一场变故。也不怎地，半夜的时候，后院忽然起了场火，虽扑灭的及时，但也将三间瓦房烧得只剩瓦砾。
好巧不巧，这三间房中正住着府中的客人，还是位如花似玉的少女。此番不幸殒命，前去灭火的家丁都着实惋惜，只得将此事报与安国公得知。
而紫禁城中，到了天蒙蒙亮时，乾清宫中的御前会议终于散了，毓坤方听说，昨日早上，张太后竟没随谢意去金陵。
虽然爱子之心是人之常情，这个时候毓坤却感到有些微妙。
现下是不能出一点儿差错的，她思忖了一番，仍旧不放心，便命冯贞唤安国公入宫。 161
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