魏国都城，平城南郊，兰渤和花明随军整训一个月。这天，兰渤刚要歇息，突然被人传唤了过去。
兰渤被带进一个营帐，只见一人背着双手，站在里面。这背影看上去有些熟悉，还没等兰渤开口，那人便转身走了过来，“兰弟！”
正是黄韬（拓跋焘），只见他迅速走了过来，一把按住兰渤的肩头，激动地说道：“多日未见，兰弟一切可好？”
兰渤有些意外，有些高兴，有些激动，右手握拳，轻击拓跋焘前胸，“我还以为你早把我忘了，快两年了，一点你的消息都没有！”
拓跋焘灿然笑道：“怎么会？我可是天天念叨你呢！只是实在抽不出身来……”
寒暄过后，拓跋焘突然说道：“之前兰弟陪我寻得逐风剑，却并未得到皇上封赏，我这心里实在难受！如今，我军东伐北燕，皇上已经允诺，只要兰弟立下战功，必当重赏，以补昔日之憾！”
兰渤听了，淡然回道：“封赏之事，我并没放在心上，韬哥不必自责！”
“这不是你在乎不在乎的事情，而是公不公平！封赏是你应得的，必定要给你一个交待，不然我这心里难以安宁！”拓跋焘拍着胸脯说道：“再说，你若是有了官职，处处都会方便许多，我日后见你也会容易些！此次伐燕，我相信兰弟一定可以脱颖而出！”
方便之处必然是有的，比如花明现在这尴尬的处境！前段时间没有怎么打仗，训练之余，花明许多次险些被人识破，在这清一色的军营，一个女人的出现会有什么结果？想到这里，兰渤不禁后背一阵发凉！听了拓跋焘这些话，兰渤面上没有什么反应，心里却不免为之一振。
又聊了一会，拓跋焘便声称有急事，匆匆离开了，“等到了北燕，我会抽空去看你的！”
没出几日，兰渤便随着魏军来到了北燕国境，石城。北燕听闻魏国大军压境，关起城门，固城死守，魏军围攻数日不下。这日，兰渤找到杨将军，声称自己有办法破城。
杨将军报上去之后，按照兰渤的要求，魏军挑选了三百死士，在兰渤的带领下，朝着石城的城头冲去。被蒙在鼓里的花明，看到兰渤的时候，已经为时已晚。
兰渤再一次利用自己体内的真气，无视石城城头密密麻麻的箭雨，带领着数百死士，艰难地登上了城头。一上来，一群敌军便围了过来，左一剑、右一刀的，居然都奈何不了兰渤。刀枪不入的兰渤，在燕人眼中就是怪物一般的存在。一时间，兰渤所到之处，敌军四散逃逸！魏军死士趁机占领城头，打开城门，魏军攻入石城。
石城太守见势不妙，便举城投降。一场旷日持久的战争，在兰渤的冲击下，就这么结束了！兰渤一战成名，一时成了军中口口相传的名人！
在石城刚安顿下来，天色渐黑，兰渤突然被叫了出来，只见外面来了两人，这二人兰渤都认得，一个是拓跋焘（兰渤只当是黄韬），一袭便装，英姿飒爽；另一个却让兰渤十分诧异，此人正是宗爱，在崆峒山三番两次遇到的青袍道士，如今却衣着华贵，穿着一袭蓝色长袍，手里拿着一个卷轴。
宗爱怎么会在这里？原来，当日，宗爱见过国师寇谦之，便随国师觐见太武帝拓跋焘。拓跋焘鉴于宗爱多次救命之恩，便封其为八书吏，欲把宗爱留在身边。虽然国师寇谦之一再反对，但终究敌不过皇命，而且宗爱似乎非常乐意。
宗爱是寇谦之在嵩山紫霞观的弟子，本是寇谦之指定的掌门人。太武帝拓跋焘一意孤行，前往崆峒山寻剑，大司徒崔浩担心拓跋焘的安危，便找到国师寇谦之。寇谦之受崔浩所托，让宗爱暗中保护拓跋焘。
可是，宗爱却一再露面，事后也没有按寇谦之的意思，回到嵩山紫霞观。而是借机留在了太武帝拓跋焘的身边，由刚开始专管占卜的八书吏，一路青云直上，官阶一升再升。从典牧令，到牧官中郎将，再到太仆给事中，一直升到如今的典御都尉。现在，只要拓跋焘出行，总喜欢带上宗爱。
兰渤并不知道这些，只是看到宗爱，心里怪怪的。这时候，一旁满脸笑意的拓跋焘，朗声喊道：“兰渤接旨！”
兰渤愣了一下，正欲跪下领旨，却见宗爱微嗔道：“还愣着干嘛，快接旨吧！”
兰渤瞪了宗爱一眼，没去计较，却听宗爱念着圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：兰渤奋勇杀敌，所向披靡，助我大魏攻克石城，功绩卓着，特册封兰渤为忠武将军，赏白银三百两，通告三军，咸使闻之。钦此！”
兰渤拜谢之后，接过圣旨。拓跋焘看起来似乎比兰渤更兴奋，走过来拍着兰渤说道：“兰弟，恭喜你！大军会在石城驻扎几天，一来安抚一下城中百姓，再者，长途跋涉许久，也须稍作休整。你的将军府明日就会收拾出来，今天还要辛苦你，先跟士卒们挤一挤！”
“啊！”兰渤喜上眉梢，哪里听得了许多，开心笑道：“这忠武将军是什么官，大不大？”
“正四品！你说大不大？”一旁的宗爱答道。
“韬哥，那我可以自己挑选几个侍从吗？”兰渤首先想到了花明。
“侍从明日会一起配给你的，如果你有中意的人选，自然也可以！”
拓跋焘跟兰渤聊了一会，便匆忙离去了。这时候，平素里相识的士卒们一拥而上，把兰渤围了起来，问询声、恭贺声、奉承声，声声入耳不绝！得势的时候，身边最不缺的就是这些，兰渤并不稀罕。他四下张望，最想看到的人却看不到。
待人群散去，兰渤急忙找到花明，只见他一人坐在树下发呆。
“这么晚了，你怎么一个人跑这里？”兰渤急切地问道。
“大将军来了？”花明没看兰渤一眼，“升大官了，怎么还惦记我这个小卒子？”
兰渤诧异道：“你不为我高兴吗？”看花明沉着脸不说话，兰渤心里又急又乱，如此这般，不知是为何？
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