菊儿胡同里天方大亮就传出了一件大事，一传十十传百，很快惊动了刚要吃出门去六部值房点卯的李重山。
同时，也惊动了住在帽儿胡同和澄清坊的郝廷梅、任舒华两个人。
李重山已经走到轿子面前，渔夫挑着两个水桶沿街喊“新鲜的活鱼”，李重山刚弯下的腰立刻直起。
管事的对着渔夫招手，“卖鱼的你过来！”
只见渔夫脚步轻便三两步就到了李重山跟前，是个约莫二十五出头的男人，和管事之前见过的不一样。
年轻的渔夫一手搭在前面的扁担上，后面一只手扶吊着木桐的用蓑搓成的粗绳，径直看向李重山问道：“老爷可要买鱼？”
李重山道要买，吩咐管事把轿夫屏退至一旁。
“老鱼头今天怎么没来？”
年轻渔夫屈腿把两只木桶搁在地面上，宽厚的手掌没有知觉一般直接伸入有些刺骨的水里，捞起一条鱼给李重山看。
“老爷您看这条鱼可新鲜？”年轻渔夫笑着压低声音道：“俺爷昨儿在六部值房外跌了一跤，摔断了手臂骨头，大夫吩咐不能再出来卖鱼。”
李重山认真地观察鱼是否新鲜，“老鱼头有功夫底子，至于跌跤？”
“老爷您不喜欢这条啊，我给您换另外一条！”
年轻渔夫“噗通”把鱼丢入水桶，弯腰从后面的水桶再捞了一条出来，恭敬地送到李重山面前。
“俺爷说是遇到那什么打墙了，邪门的很，俺爷的手全好之前，都是我来卖鱼，俺爷让俺告诉老爷只管放心用俺。”
“你这鱼太小，换条大的！”李重山啧啧两声，负手回头吩咐管事回去准备银两买鱼。
大人不是急着去点卯麽，这会子怎有空闲买起鱼来？想吃吩咐厨房出门买就是……管事虽是这样想，蹬蹬转身进门。
“老鱼头除了有急事禀报，一般不会到这里来。”李重山满眼尽是审视盯着年轻渔夫，“老鱼头既然派你一早就来，怕是火烧眉毛了，说。”
年轻渔夫道：“今儿一早菊儿胡同里新来了一批汝阳的讼师，我们的人打听到是汝阳知府贺芳年鼓动他们来的……而且还从汝阳讼师的口中得知，贺芳年决定和新科状元徐元断绝师徒情分！”
李重山不再看鱼了，“贺芳年是朝廷的一股清流，做事素来有头有尾，他这么做你们不觉得奇怪吗？”
“起先我们也是这样想的，就着人乔装混进了汝阳讼师的住处打听，才知道前些日子贺芳年其实写过信让徐元帮沈岸求情……您想啊徐元才是刚刚登科的小状元，这修撰的位置还没捂热乎，哪有胆子去碰沈家的案子？”
李重山道：“所以，徐元是拒绝了贺芳年提出的要求，才被威胁断绝师徒情分？”
在朝廷里，没有恩师在前面指路，等于蒙头的苍蝇乱撞。
李重山不清楚徐元有没有这个胆量放弃这般难得的机会，但是他知道贺芳年此人甚直，缺根筋，做事才会莽撞不顾及后果。
皇上就是欣赏贺芳年的刚和直，年年不让他到京城。
“老爷，这件事眼下已经传到帽儿胡同郝大人和澄清坊任大人那里去了，恐怕再不出半个时辰，整个京城都会知道。俺爷说京城有好几位王爷对今年的新科状元十分满意，打算招他做女婿呢。”
年轻渔夫走街串巷，知道李家没有女儿，李大人想要靠姻缘拉拢徐元，没可能。
除非徐元有把柄落在李大人手里。
但徐元自做了官之后和葱花拌豆腐似的一清二白，不逛花街柳巷，往日里走动的都是登科书社的同窗。他想着往龙.阳方面找可以攻坚的孔，却连条缝儿都没落着。
“俺爷还说，承平王对徐元做的文章赞誉有加，打算把承平王妃的侄女配给徐元做正室！”
李重山看了眼年轻渔夫手里垂死挣扎的鱼，“它快死了。”
管事拿了银两出来，李重山已经钻进了轿子，冰冷的声音从里面传出来：“两桶鱼全买了，吩咐厨房炖一锅鱼汤，晚些我给承平王送去！”
“老爷是什么意思？”管事喃喃道。
年轻渔夫拍拍肩，笑嘻嘻接过银两道：“老爷让您回去告诉夫人，老爷晚些时候要去钓鱼！”
“鱼竿和钩子都不曾备好，老爷钓哪门子的鱼？”
而且老爷分明是往六部值房方向去的，下了值天色早就晚了，上哪儿钓去？
管事摸摸头，水桶里“噗通”跃起一条鱼，吓得“嗝”一声躲开，拍拍干净的衣衫。
年轻渔夫把鱼全数倒进仆从搬来的大木盆里，轻松吊着两只木桶道：“姜太公钓鱼咯，祖师爷都能，你们老爷怎么不成？”
管事把这话反复嚼了几遍，老爷今年六十二，姜太公钓鱼那会子好像是七十二岁……论年纪，论丰功伟业，老爷和姜太公——
管事蹙眉，两只手掌向上，一边走一边想，似乎在掂量哪只手更重。
进了垂花门，管妈妈正收衣裳回来，瞧见了管事问道：“夫人方才问你从账上支走那么些银两做什么去，账房方才来向夫人点你的水来了！”
“老爷说要买鱼……”
管妈妈推他进去，叽叽咕咕道：“你对我说有甚的用处，买鱼也用不着买那么多，夫人正生你的气。老爷买鱼的时候，你也不晓得劝着点！”
他哪有机会劝啊，管事垂头进了中堂。
李夫人的问话轻飘飘地贯入管事耳朵里。
“老爷走的时候，说什么了？”
管事道：“老爷让炖鱼汤，说是要给承平王爷送去……门口卖鱼的还说老爷要去钓鱼。”
“夫人——”丫鬟打起帘子进来道：“打听清楚了，菊儿胡同传出来的消息，徐修撰和他恩师决裂了，眼下家家都备了好东西，准备上徐府去安抚他。”
李夫人摆摆手，“吩咐厨房炖鱼汤去罢，你们四个那钥匙去库房挑四匹绫罗绸缎，龙井茶一罐，上等文房四宝一套，一包红封，着人送到徐府的小厮金亭手上。”
管妈妈问道：“可是上回来给夫人赔罪的那个嘴儿甜的？”
李夫人“嗯”了声，又道：“送去的时候就说是送给他的，至于他来不来答谢，就看他有没有这份心。”
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