但是，在楚州南唐军的奋力顽抗之下，却也奈何不了这楚州坚城，几轮强攻之后，城墙下、护城河里。留下了许多相叠在一起的大林军尸体
攻城战持续到下午，东城、北城一无所获，损兵无数，眼见天色渐晚，林荣才下令收兵。
中军帐前，林荣阅读一堆来自各地的战报，脸色沉静如水，看不出喜怒哀乐。范质、侯云策、李重进、张永德、杨光义等重臣、大将立在两旁，等待陛下发话。林荣看完了最后一个战报，这才抬起头来，问范质道：“范相，今日损兵多少？”
“阵亡四百，伤者无数。”在攻城战中，城下军士可以说人人带伤，所以无法准确统计出受伤人数。
林荣每日处理大量政务、军务。还要亲自在一线督战，眼中隐有一丝倦色，道：“在楚州城下，我军打了两个多月了，前后阵亡军士有二千多人。还有许多断手断腿军士，失去战力的军士总计不下万人，这一仗禁军啃上了硬骨头，堪比寿州之战。”
范质是宰相。虽在前线，仍是一身紫色蟒袍，腰上挂了一个金鱼袋，显得格外整洁，他上前一步道：“楚州不过弹丸之地，久围必破，陛下可遣一名上将，只须统兵万人。半年即可困死张彦卿。”
范质并不赞成林荣久在军中，毕竟一国之君，要处理的政务太多，这些征伐之事，交由大将办理就行了，因此从侧面劝阻。
范质谏言议事，向来直言不讳，独独对于林荣亲征一事，从来没有力劝。此事缘于显德初年的一件事：当时，林荣新登帝位。北汉、契丹大军来犯，老相冯道极力劝阻林荣亲征，冯道用语过激而为林荣不喜，林荣北上迎敌之前，把五代不老翁冯道贬为山陵使，冯道为此一病不起，一年后病逝。
范质深知此事地来龙去脉，知道陛下有亲征的特殊爱好，所以向来亲征一事避而不谏，这一次围攻楚州两个多月，范质这才委婉提醒林荣。
林荣听出了范质的话中之意，取过一份战报，轻描淡写地对众将道：“侍卫马军都指挥命韩令坤已攻破扬州。”
林荣三征淮南，战事主要集中在淮水两岸，寿州、楚州、泗州、濠州等城，皆为淮水岸边之坚城，但是，楚州以南的扬州，却是长江沿岸地城池，这预示着大林军已越过淮水，向长江北地发起了攻击，而楚州孤悬于淮水，已成瓮中之鳖。
众将闻言，均脸露喜色，纷纷向陛下道贺。
林荣此时才露出笑容，对范质道：“就令韩将军暂时知扬州军府事，要时刻提防南唐军北上。”林荣挨个扫视众将，最后把目光落在杨光义身上，道：“杨将军可有破城良策？”
杨光义身材强壮，方面大耳，看起颇有幽燕老将之风，上前一步，道：“既然我军攻破扬州，断了楚州唐军的退路，不若采用攻心之术，将捉拿而来的扬州军士带到楚州，让他们向城上喊话，让楚州军知道大势已去，动摇其军心。”
林荣不置可否，转向侯云策，道：“侯相，你有何计？”
侯云策来到楚州城以后，也暗自寻思破城之策，南唐军和党项军、回骨等等军相比，驻城技术、守在的战术都要成熟悉得多。他设想过无数破城方法，均觉没有成功把握，就老老实实地道：“杨将军所言有理，可以一试。”
林荣没有继续征求意见，下旨道：“速令韩将军送来两百南唐降兵。”
楚州城城墙之上，防御使张彦卿、兵马都监郑起业带领众将来到南城门上，城下护城河外站着一群丢盔卸甲的南唐军士，扬州兵马都监正在向城下喊话劝降。
城上众将得知扬州陷落，均面露惧色，几名指挥使小声嘀咕着。
长得白白净净的兵马都监郑昭业耳尖，听到几人所言，大声骂道：“养兵千日，用在一时，现在国家有难，正是用人之际，岂能轻言投降。”郑昭业全家老人都在杭州，若不战而降，只怕全家无一人能活，因此，他早存和楚州同生共死的念头。
步军指挥使淳于良是楚州人士，向来瞧不起文官出身的兵马都监，手握刀柄大声道：“泗州、濠州、扬州皆破。楚州独木难撑，不向大林军投降，徒死无益。”
大林军三次南征以来，凡是投降的南唐军不仅能活命，往往还能在大林军中混个一官半职，而城内百姓也不受侵扰，淳于良并不想拼个鱼死网破。
张彦卿眯着眼并不说话。
另一名步军指挥使张彦宏骂道：“淳于良，你这个胆小如鼠地小人。”
淳于良和张彦宏素有矛盾，抽出腰刀，怒道：“张彦宏，老子和你没完。”
在楚州城内，存在着地方派和杭州派的争端，淳于良是地方派的领军人物，防御使张彦卿和兵马都监郑起业都是杭州派，淳于良等地方派在楚州军中多受压制，今日大林军破了扬州。断了楚州军的退路，淳于良便跳将出来，和杭州派唱起对台戏。
张彦卿的儿子张保刚满二十岁，是楚州军亲卫队伍长，认识城下的扬州兵马都监。见其被俘，心中颇为惊惧，就对身前的父亲道：“不若降了大林军，或有一条活路。听说寿州刘仁赡降周后，当上了郓州节度使。”
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