这些话，连朱英都没听说。他本是魏人，到陈县投入春申君门下当食客也没多长时间，以前对于庄清也就是个点头之交，庄梅这个女食客倒是很有名气，但也没有深交。
他的眼睛瞪得不比周公和在座诸位大夫小。
这场面实在太尴尬，只是这又不是第一回，所以，庄清跟诸位作揖，说：“让各位见笑了。我们还是谈点正事吧？”
周公见这模样，也不好深究了，换个话题：“这是足下家事，我们讨嫌了。不过，古往今来，可有女人当使者的？这位女子年纪这么小，居然是楚国的副使，不知你们楚国这是何意？”
按理说，女人是不能进朝堂的，周公本可以拒绝接见，但考虑到人家是楚国使者，也不知道什么来头，而且要丢人丢的也是楚国的人，因此就放进了朝堂。
这个时候，正事还没说，忍不住要问一问。
庄梅从座中立起，出列，跟周王和周公作了个揖，这不是妇人所执之礼，廷中诸大夫无不侧目。
“方今天下，山倒川竭，早就礼崩乐坏，纲纪无常，有力者各逞英豪，掌权柄，食君禄，苟有利于国家，何必拘泥于男子女子！”
声音婉转悦耳，如春风拂鬓，珠落玉磬。众人举目观望，见一端庄女子神色严峻，却毫无惧色，反而略带嘲讽。
内中有一人高声质疑：“牝鸡怎可司晨？女子为政，阴阳颠倒，是为乱象。”
庄梅说：“自古以来，视女子为男子附庸，实是陋习。天生万物，并不偏私，女子之中深明大义，才识过人者哪会比男人少？你们认为女人不该为政，是因为女子无能吗？我也不说远的，就前些年，秦国的宣太后，你们认为如何？宣太后主政近40年，灭义渠，霸西戎，东与诸侯斗，那年，五国联军攻秦，可敢过函谷关？秦兵一直向东，所夺取的陶邑，在齐魏之间，与秦国并不接壤，可有诸侯敢染指？宣太后如果是男子，与前代明君相比，毫不逊色。诸位大夫倒是男子，端居上位，为何土地日削，国势日弱？今我一女子，有计策可以固邦国，益万民，你们不问问我们来干什么，倒在意这计策是出自男子之口，还是女子之口，窃为诸位不值。”
这一大段，如金刻玉，刀剑相击，说得荡气回肠，满座骚动。
朱英见庄梅语气太硬，赶紧出列，跟各位大夫作揖，说道：“春申君座下食客三千，上客三百，中客五百，余皆下客。在下不才，进府时日短，目前仅是中客。这位庄梅姑娘，别看是个女子，是上客。”
朱英年纪轻轻，生得十分高大，仪表非凡，众人对他有好感。有人问：“上客如何？中客如何？”
朱英道：“上客，每月得钱1000，食稻梁，衣锦衣，践珠履，日供鱼一条、肉半斤，有事专请，无事自便，出入有车。中客，每月得钱300，三日一稻梁，鱼肉减半，衣细麻，君府但有差遣，无不争先恐后。小可才德不显，忝列中客，还不如庄姑娘。”
大家都知道楚国的春申君这几年刚当上令尹，风闻他学孟尝君养士，谁知道如此大手笔。要知道自古以来肉食珍贵，活鱼更贵，难怪南北奇人义士云集风从。这等待遇，比周国正经大夫差不多了。
但春申君居然能让女子为食客，也是惊世骇俗了。果然是蛮夷，行事与众不同。
“庄姑娘何德何能当春申君上客？”
朱英回头看了下庄梅，张口结舌，他真不是很熟。而且，周国大夫所问，也是他想问的。
在楚国，庄梅也算是个神秘人物，平时也不跟别人交谈。
“无他，立了点小功劳而已。”庄梅话锋一转，“这些小事，以后有机会再跟你们说，难道你们不想听听我们今日所为何来？”
庄清刚才冷眼旁观，不发一言。这场面见多了，在春申君府里，类似的诘难就经常发生，各国来的食客，开始都耻与庄梅同座，后来庄梅出手收拾了几个，大家知道了厉害，就没再敢多嘴了。
此时在周廷这一幕，还算是温和的。
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