沈不凡着小斯去叫熟悉书房的下人过来，想着估计要在杨府吃饭，时间宽裕，找了一本杂书翻看起来。这本书叫《市井醒言》，里面都是用文言文写的一些短篇故事，然后阐述一些道理，有点类似后世的故事会。写书的人水平不错，文采诙谐，叙事清楚，沈不凡看得津津有味。
“沈公子？”，看得入神的沈不凡听到有人说话，转过身来看到一个一个俏丽的女子在对他笑。
“姑娘是叫我吗”？沈不凡问道。
女子闻言笑了起来，道：“这儿除了公子可见到别人？”，说完又“咯咯咯”笑起来，有点笑话沈不凡，心道：“唉，想不到还是个呆公子”。她是杨挽素的贴身丫鬟，聪明伶俐，上次在食为天就见过沈不凡，尤其他的笑话让人印象深刻，只是当时沈不凡逗留时间不长，注意力也集中在杨挽素几人身上，是以没有认出来。见沈不凡没认出自己，道：“沈公子，奴婢是小姐的贴身丫鬟，大家都叫我画儿姑娘，在食为天奴婢是见过沈公子的”！
沈不凡略有歉意，道：“实在抱歉”，一时不好说些什么。
画儿自知身份，对这等事自然不会放在心上，她性格开朗，喜好捉弄府中下人，一来她活泼又俏丽可爱，大家本就喜欢，二来又是跟着小姐从金陵过来的贴身丫鬟，地位不一般，所以大家平时不说什么，画儿胆子也就大了起来，笑着道：“沈公子，今日这事有欠风度，画儿可伤心呢”，说完还夸张地撅着嘴做委屈状，道：“不知公子有没有法子略作补偿”！
沈不凡一个后世人对尊卑规矩很反感，见这俏丽丫头活泼可爱，即使有点失礼也不以为然，反而心生亲切，配合着她，笑呵呵地道：“不知画儿姑娘要甚么作为赔偿”。
画儿哪是真心要甚么赔偿，看到沈不凡手里的书不是什么经典着作，而是一本杂书，好奇问道：“公子不是快要参加科举吗？怎地也看起这书来了”？
“画儿姑娘有所不知，这杂书啊，可比什么四书五经有趣儿多了，平日看不到，今日碰上了得好好珍惜机会”！沈不凡笑着说道。
画儿被沈不凡这话又逗弄得咯咯笑起来，道：“沈公子真是坦荡君子，其实画儿也喜欢，跟戏文说书一般有趣儿”！
沈不凡问道：“画儿喜欢听说书，可喜欢杨家将？”这话问的，在后世就得被说成标准的直男。
果然画儿听了摇头道：“那都是家仇国恨杀人的玩意儿，画儿可不喜欢”。
沈不凡了然道：“哦，沈某知道了，画儿姑娘喜欢听男女相爱的故事”！
画儿被沈不凡一说，红了小脸，没有说话。她十五六岁，正是年少慕艾的年龄，更喜欢爱情故事。
沈不凡问道：“画儿可听过《西厢记》”？
画儿摇摇脑袋，道：“奴婢听过《梁山伯与祝英台》，就是结局太叫人难过”！说道最后一句，小脸悲戚，也是个天真的性情中人。
沈不凡道：“《西厢记》更好看”。
画儿立马道：“哎呀，沈公子，你会说吗”？
沈不凡看她一副脑残粉样，好笑道：“自然，本公子无有不会”！
画儿哀求道：“沈大公子，可否说与画儿听听”！
沈不凡想着反正闲来无事，说书解闷挺好的，道：“可以呀，不过你先帮我把科举历代范文集找一本出来”！
画儿听了，三两下就办妥了，坐在一张小凳子上，乖巧得如同一个好学生。
沈不凡忍住笑，咳嗽一声道：“话说有一老妇姓郑，其夫主姓崔，官拜前朝宰相，不幸因病告龃，只生得个小女子莺莺，年方十九，诗词算书无有不会………”
沈不凡对《西厢记》大致清楚，他本就口才不凡，虽是第一次说书，除了刚开始有点不适应外，很快就放松下来，加上画儿听得极为认真，也就更加专注，不好敷衍。讲到莺莺赖柬时：“莺莺看了看红娘的脸，并无任何表情，心道：红娘这丫头……”
“沈公子，老爷说要开宴了，请您过去”，小斯来催了，打断了沈不凡的说书进程。
看着画儿气恼的表情，沈不凡道：“不妨事，以后有机会再讲给你听”！
画儿撅着嘴道：“这才正到精彩的时候呢”，又想起什么似的，可怜巴巴地向沈不凡问道：“沈公子，你还来吗？要是不来，画儿可是听得心痒痒，这可如何是好？”
沈不凡安慰道：“来的，以后每次旬休我就要来此借书，到时候再寻机说与你听”！
画儿听了这才高兴起来，笑道：“那可太好了。沈公子，这《西厢记》结局可是好的？要是悲剧收场，画儿可就惨了，得哭鼻子好几天呢”！
沈不凡想了想道：“自然是有情人终成眷属”！
画儿顿时跳起来道：“那沈公子旬休了一定要来”！
沈不凡点头应允，随后跟着下人到了客厅。看到秦夫子和杨望年俩人脸色都不好，出口问道：“二位师长，可有甚么变故”？
秦夫子道：“你以学业为重，不必多问”！
沈不凡见如此，只得疑惑地望着杨望年。
杨望年对秦夫子道：“致知兄，军国大事人人相关，拙言也应当知晓”，见秦夫子点了点头，对沈不凡道：“拙言，镇北大将军李厚在河北霸州败于北项呼延烈，十万大军幸存者不过二三，河北北部局势糜烂，朝廷已经加派山东道、陕西道援军十万北上星火救援，如今不知局势如何了”……
沈不凡听得有点迷糊，一是原先的沈不凡没有多少概念，二来后世的灵魂弄不明白如今这时候的地名。记忆中，也知道如今乾朝形式类似宋朝，只是国土更大，国力更强，北方有呼延族的北项国，西北有西夏，西南有吐蕃、大理，互有征伐，近几十年北项西夏发展迅猛，尤其北项更是屡屡南下侵乾。乾朝疆域广阔，人口繁多，经济发达，武力平庸，尤其前朝平北大将军李准仙逝，北方形式不妙，与北项屡有败仗。沈不凡的爷爷就曾经跟着李准抗项北上，瘸了一条腿，这次兵败的李厚就是李准的孙子。
这事沈不凡也帮不上忙，内幕知道得更少，插不上嘴。再说，目前也还只是在边境附近打仗，乾朝整体来说安定富足，民众自顾自地过自己的小日子，也就杨望年这些官员在议论。
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