斥候张十七郎带着一名手下，双人四马，天还没亮就遵照萧冉的命令出发了。
萧冉说，叛军定然是躲在离壶关城五十里以外，斥候侦查不到的地方。今日他就要多走出些路去，看看那些叛军究竟躲在哪里？
每人多出一匹马，就能走到更远的地方。而且，当日还能返回来。如果只是单人单马，走出去的太远，返回时则要花双倍的工夫和气力。
行百里者半九十，做为一名斥候，这道理他懂。
快马急行了半日后，张十七郎远远的看到官道旁长着一颗奇形怪状、年头甚久的槐树，他就知道自己已经到了先前最远到达的那处地方。先前数次出城侦查，这里就是那些斥候最远到达的地方。
张十七郎停下马，左右看看，看到南面是从壶关城那里绵延而至的群山，而北面就是千里沃野。张十七郎觉得若是叛军真的就是藏在这里，南面山中倒是不错的地方。
于是，张十七郎让那名手下等在这里，将马匹喂饱等着他。而他自己换过马后，径直向南面山中去了。萧冉曾嘱咐他，事情紧急，不管找到找不到叛军，当日都要回来。
现在已经是午时，离太阳落山还有几个时辰，而那处山脉绵延不绝，想要找到一支藏起来的队伍，即使是张十七郎这样的老牌斥候也不是那么容易的。
张十七郎心里有些着急，就催马快走。一个多时辰后，张十七郎来到了山脚下。看看陡峭的山峰，他放下了爬到山顶上去一览众山小的想法。那山顶上虽看的远一些，可要爬上去，怕是要到夜里了。
再看看山坡上的树林子，虽是到了冬日已经落尽了树叶，可那树林中幽静黑暗，也不像是藏着一支人马的样子。张十七郎摘下连发弩，朝着那片树林里发了一箭------
树林中飞起几只鸟儿，在空中转了几圈后又落回到树林中。张十七郎收起弓弩，看着眼前连绵的群山，一时之间竟有些没办法了。
他心里想着，若是顺着山势找下去，只怕是白费工夫，还不如想个办法，让那些叛军自己出来。于是，张十七郎找了一处高一些的山坡，在那里点起了一堆火来。看到火势挺大，烟柱很小，张十七郎就在那堆火上浇了一泡尿……
浓烟冒起来后，张十七郎故意将马匹留在显眼的地方，自己却躲在了一处山石后面。他想着，若是这堆火引不出叛军来，自己就只好再寻一处地方这样做了。
萧爵爷说，叛军离得太远，这城中发出的粮仓着火的信号，定是通过烽火传递的方式告诉叛军的。至于那些放烽火的地方在哪里，最大的可能就是这处连绵不断的南山。萧爵爷已经下令，城中一只鸟也飞不出来。那么，自己在这里升起的这股浓烟，说不定会让那些叛军以为是城中传来的信号。
看着那股冲天而起的烟柱，张十七郎在心里默默念叨着，但愿这个办法可行。不然，今日就是把马儿跑死，自己也不可能从这大山里找到那些叛军。
烽烟已经升起了一会儿了，张十七郎还是没有看到四周有什么反应。他心里越发的着急起来，就想着看来这个法子不行，自己只好另想办法了。于是，他走出藏身的地方，向那堆火堆处走去。
可就在这时，目力极好的张十七郎看到东面山中，隐隐升起一股烽烟。张十七郎怔怔的看着那里，看了一会后，他便笑的歪倒在地上，快乐的打起滚来……
哈哈哈的笑声伴随着烽烟升上空中。张十七郎在心里想着，这是自己从军以来，第一次看到烽烟升起时，心里竟是这般的快乐！
笑过乐过以后，张十七郎便翻身上马，向远处那处烽烟升起的地方奔去。
烽烟尽处，就是叛军藏着的地方。
转过几处山脚后，张十七郎看到又一处烽烟在先前看到的那处烽烟东面升起来。张十七郎知道这是叛军误以为自己燃起的烽烟是从壶关城那边传来的，才做出这烽烟传递的样子。于是，他纵马如飞，继续向前飞驰着……
绕过那处烽烟后，张十七郎看到东边再也没有烽烟升起，便放慢马速，凝神看了看最后一处烽烟东边，最后，他将目光落在一处从山中流出的小河上。
匆匆打马过去，张十七郎在河边湿地上，果然看到了一些杂乱的马蹄印。他蹲在地上，看着马蹄印消失的方向，再看看好似乱的不成章法，可在他眼里却是有迹可寻的杂草乱石，没多久就判断出，这里数日前，曾有大批马匹来此饮水。
张十七郎看看这条冬季水流甚缓，如一线溪水般的小河，然后以手为勺，舀起一捧河水，放在鼻子下闻了闻。然后，张十七郎呲溜一声，便将那些水吸进嘴里咽了下去。
冰凉的河水让张十七郎精神一镇，他在衣甲上擦干手，看着这条小河想着，此处水流极为缓慢，这处的水却很清，那些叛军的营地定然离此很远。而根据河边留下的马蹄印，和两旁杂草碎石翻动的痕迹，叛军的营地就在这条小河的上游处。
不然，这里的河水不会这么清澈，也不会没有丝毫的异常气味。而大军驻扎，首选有山有水的地方。不是因为这样的地方景色优美，而是因为有山可以依山势驻防，有水则可满足士卒和马匹的饮水需要。
张十七郎看看两旁的山势，又看看天色，心里一时有些犹豫。若是自己顺着小河找过去，肯定能找到叛军的营地。可此时天色已晚，自己贸然深入说不定会与叛军遭遇。
想着萧冉昨夜心急火燎的样子，张十七郎暗暗打定主意，想趁着此时天色还亮，不如就此逆流而上，先看看叛军的大致状况再说。
斥候是做什么的？斥候就是将军的眼睛和耳朵。有了这样的眼睛和耳朵，将军就可以坐在军帐中知晓天下军事，从而决胜于千里之外。
自己身为斥候，就要做这样的眼睛和耳朵。今日自己越是危险，来日并州军的胜算则更大，这买卖划算。
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