知府衙门的后花园内早已摆好了四桌酒席，崇祯、王承恩、李国栋、张书恒和史可法、钱谦益、张国维、张慎言等人一桌，其余的人分别坐在另外三桌上。周围锦衣卫、大汉将军、东厂番子和武装太监负责戒备工作，知府衙门外围还有锦衣卫、东厂番子和淮军精锐，把府衙围得铁桶一般。
双方寒暄了一番之后，任民育让人上菜。
奴仆婢女如穿花蝴蝶一般，把一盘盘美味佳肴端上了桌子。
“陛下，我们北方人主食是饺子，他们南方是炒年糕，这是海鲜炒年糕，以腊肉、虾干、干贝、芥菜等一起炒制，陛下恐怕还未吃过这南方菜吧？”李国栋指着第一道上桌的炒年糕说道。他在前世里是南方人，每当过年都要吃炒年糕，来到大明之后，就几乎没吃到。
“想不到武威伯见多识广，对美味还很了解啊。”钱谦益恭维道。
“牧斋公过奖了，民以食为天，李某年幼生长于塞外苦寒之地，受朝廷之恩入关之后，就对美食小有研究，以补偿年幼吃的苦。”李国栋笑着端起酒杯回道。
崇祯正要动筷子，王承恩却拿出一根银针，在菜中插了一下，然后他自己先尝一口，再看每个人都动了筷子吃了一口，才让崇祯动筷子。
接着上来的第二道菜，是一块红烧肘子，内有香菇、虾干、干贝、板栗等物；再上来的第三道菜，是松鼠桂鱼；接着还有八宝鸭、长江三鲜、调酱烂熊掌、清蒸河蟹、枸杞炖鳗鱼等美味佳肴和山珍海味。
自然每一道菜都要经过王承恩的银针，所有人动过筷子，崇祯才能品尝。
宴会结束，杨显明和郑元勋上前提出邀请：“陛下，我等二人代表扬州百姓，后日晚上宴请陛下，还望陛下不要寒了扬州百姓的心。”
崇祯犹豫着是否该拒绝，李国栋却说道：“陛下还是不要寒了扬州百姓的心。”“好，后日朕一定如约赴宴！”崇祯点了点头。
“谢陛下赏脸！”杨显明和郑元勋连连磕头道谢。
只是杨显明和郑元勋做梦都没想到，他们已经被人利用了，后天的晚宴，将会掀起一场席卷扬州的血雨腥风。
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