是夜，汉军骑兵追至大胜关，关上明军旗帜还在，但是人马却一哄而散。
大胜关，明军大营，乃是进攻南京的三十万大军屯粮之地，营地中到处散落着明军来不及带走的粮食和军资。
汉军步军追至，扑灭大火，骑兵则继续追击，明军未在太平、芜湖逗留，汉军一路收取城池，于二月二十日，进抵安庆附近，才遭到李来亨的反击。
明军一口气溃退五百里，汉军忙于接收地方，明军才勉强重新稳定阵角。
安庆城中，败军云集，三十万大军，退回来的连一半都不到，只有不到十万人撤到安庆。
这使得隆武朝元气大伤，没有将战争继续下去的能力，也预示着朱聿键已经失败。
若是继续打，隆武朝廷迟早被汉军所灭。
一时间，安庆城中人心惶惶，而朱聿键心气一散，立刻病入膏肓。
这时，内心的绝望，折磨着朱聿键本就苍老的身体。
如袁绍大败于官渡，刘备大败于夷陵后一般，心理受到极大打击，加上一口气没顺过来，病情在很短的时间内便迅速恶化。
安庆行宫内，朱聿键两眼深陷，半躺在病床上，面如死灰。
南京之战，三十万大军崩溃的悲惨场面，让朱聿键彻底死心，有赵铭在，他便不可能一统天下。
这让朱聿键内心居然生出一丝瑜亮情节，不过他对赵铭，憎恨远多于欣赏。
若非赵铭，他早已经一统天下，心中巨大的怨恨，也是他身体垮掉的重要原因。
此时，三十万大军，只有不到十万逃到安庆。
如今，虽说隆武朝廷，算上湖广和江西留守的兵马，还有二十万人，但是精锐已失，器械全丢，大军欠响，已经无法继续作战。
隆武朝廷立朝十五年，朱聿键呕心沥血经营的家底，一战报销大半。
而他已经没有再用十几年，重新经营的时间。
朱聿键靠在床上，听臣子汇报，大军损失，属下战将不是战死，就是被俘，不禁悲从心来。
他想着多年心血毁于一旦，忽然痛哭流涕，“朕的江山啊！没成想～”
禀报的大臣见此，只能顿了顿，待朱聿键稳住情绪，才继续道：“陛下，李成栋引数万兵马投降，榆林王金声桓，引赣兵，回江西去了。”
“咳咳～”一阵剧烈的咳嗽，朱聿键忽然口吐鲜血，近侍连忙拿盆去接。
床前众臣惊呼连连，朱聿键咳嗽一阵，才回缓过劲来。
“还有什么，继续说！”朱聿键胸膛起伏。
堵胤锡挥手，阻止了继续说的姜曰广，沉声道：“陛下，保重龙体啊！”
朱聿键却痛哭流涕，“朕的身体，朕自知，怕是天命将近了～”
“陛下～”堵胤锡、郑成功等大臣，不禁伏地磕头，心中悲痛。
这时，朱聿键痛苦道：“此次大败，今后国势定然艰难，奈何朕病入膏肓，崩在旦夕，而太子年幼～这大明朝该怎么办～”
朱聿键已经是泪流满面，下面的大臣，也都痛哭起来。
半响，朱聿键再次稳定情绪，目光看向跪在地上的几人，忽然唤道：“堵卿、高卿、姜卿，还有成功，你四人上前来。”
堵胤锡、高一功、姜曰广、郑成功四人，遂即跪在床前。
朱聿键道：“你四人，算上金声桓！他虽逃回江西，但如今朝廷大败，必须依靠于他。朕想命你等五人，为辅政大臣，将太子托付于你等，你等务必要保太子周全！”
“陛下！”几人明白，这是在托孤了，不禁痛哭叩首，“陛下保重龙体，定能东山再起！”
朱聿键却摇了摇头，挥手对其余人道：“你等先退下！”
不多时，房间内就只剩下君臣五人，朱聿键拉住堵胤锡的手，“人之将死其言也善，朕此前有亏于卿，还望卿不要怨恨，一定要尽力辅佐太子。朕崩之后，朝廷军政，以卿为首！若叛军压境，卿家以为太子聪慧，有帝王之相，便可向吴三桂、李定国请援，唇亡齿寒，想必他们不会坐视不理，或许还可一战。若是吴三桂不出兵，太子又顽劣，那便请卿家务必保太子平安，让他坐个闲散王爷～”
这场大败，已经将朱聿键的信心全部打掉，对于隆武朝廷，是否能够翻身，并不报太大的希望。
虽然，他也想太子以后能够击败赵铭，为他报仇，但是理智告诉他，机会十分渺茫，但他却也不甘心就此放弃，所以还是希望五大臣，能够尽心辅佐。
堵胤锡痛哭流涕，忙磕头道：“陛下放心，臣一定尽力辅佐太子，还请陛下保重龙体！”
朱聿键又唤高一功和郑成功上前，同样拉住两人之手，哀声哭道：“朕本欲与卿等，荡平天下，中兴大明，建立万世之基，不幸中道而别。以后道路艰难，太子就拜托了。”
郑成功、高一功连忙磕头，“臣肝脑涂地，以报陛下！”
朱聿键遂即忽然道：“何腾蛟昏庸无能，有喜专政弄权。朕崩后，其必夺权。你四人携大军返回武昌，当借机骗其出城，慌称朕以国事相托，而后伺机除之～”
朱聿键又是一阵咳嗽，“除了何腾蛟，整合湖广，叛军才不敢轻视～”
当下，朱聿键又让人，召集众臣和将领进来，当面告知文武百官，已经托孤五大臣，诸事皆听五大臣安排，而后屏退众人。
是夜，朱聿键不禁回首过往，反思自己的过错，明明能识人，却不能好好任用，造成如今局面，不禁懊悔不已。
半夜，朱聿键又吐血三升，一会儿连呼“大明！大明！大明！”，一会儿又痛哭流涕，直言“朕对不起列祖列宗啊！”“没脸见太祖于地下！”
折腾了大半夜，朱聿键最终没能熬到天亮，于隆武十五年二月二十一日黎明崩殂，寿命五十六岁。
朱聿键驾崩，堵胤锡等人大悲，不过却不敢声张，严密封锁消息。
当日，堵胤锡、姜曰广、高一功、郑成功领文武百官，启程返回武昌，留大将李来亨守安庆，防御汉军进攻。
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