赵铭翻身上马，领着孙可望出了扬州城。
年底，江北地区覆盖着一层白雪，不过城中的街道，却被打扫干净。
清早，扬州城中便人声鼎沸，人群如织，各种吆喝声，好不热劳。
一行人骑马从街道上缓步通过，两侧都是冒着热气的早食摊子，茶楼、小酒馆内坐满了人，桌子都摆到了外面。
这副场景，孙可望一路行来，已经看见多次，可是每次看见，依旧感到震撼。
窥一斑而知全豹，这些江南平常的市井之气，旁人就看个热闹，但孙可望看到的更多，那是周国与明朝的差距。
这时赵铭一行出城，来到瓜州渡，码头两侧，停靠了上百艘货船，江面上还有千帆航行而过。
赵铭完成南方的统一后，云贵的铜、茶，湖广的粮食，都能通过南方发达的水系网络相连，运送到江南，江南和海外的商品和物资，也能逆江而上，进入内地。
道路的打通，给了明朝商业，带来极度的繁荣。
这时，赵铭站在江北，马鞭指长江，不禁对孙可望道：“孙国相，你看这长江，像不像大明身体内的血管？”
孙可望愣了一下，道：“摄政王这个比方，很是生动。”
赵铭道：“长江是血管，江上的商船，就是血液，他们从湖广到江南，从江南到湖广的流动，大明朝才有如今活力！”
孙可望若有所思，而这时，赵铭一夹马腹，便来到码头，早有兵船在此等候。
当下赵铭一行人，登上大船，横渡长江，临近中午时，抵挡镇江。
一路上，孙可望数次想要询问称藩一事，都被赵铭把话题移开。
孙可望见赵铭不想谈，便索性也就不提，跟着赵铭奔波，看赵铭倒底要搞些什么名堂。
对于赵铭而言，其实是想以和平的手段，来迫使吴三桂屈服，不过赵铭知道，这种可能性不大，除非明朝拥有绝对优势，否则吴三桂不可能放弃如今的基业。
虽说明知和平解决周国的可能不大，但是赵铭还是决定，带着孙可望看一看明朝的实力，期望周国能够做一个正确的选择。
赵铭并未带孙可望去江北明军大营，军队不打仗时，其实都差不多，看不出太明显的差距。
赵铭要带他看的是，明朝有而周国没有能力，那便是制造器械和强大的经济实力。
要让孙可望，看到自卑，看到自闭，认清周国不可能是大明的对手。
赵铭要带孙可望参观的第一处，便是位于镇江的江南制造总局。
镇江与扬州相对，地处长江与大运河交汇之处，地里位置十分优越。
这时，限制明朝冶炼和铸造的主要问题，便在于矿石和煤炭的开采和运输，其中运输又占据了主要的因素。
一般而言，矿石全靠人力和畜力运输，而人将矿石运下山，一天也就几百斤，粗练提纯后，便所剩无几了。
冶炼需要矿石和煤，这两样东西，通常又不在一处，而一旦远距离运输，又会增加成本。
自从朝廷建立两淮煤业后，淮南寿县一带的煤炭，便经过淮江，入大运河，而后抵达镇江，而位于镇江上游的铜铁，则自池州铜陵一带，顺流而下，运到镇江城外。
工部便于此，设立了一处，包括冶炼和铸炮的工坊，便是江南制造总局。
赵铭一行人上岸后，便奔向镇江，望城外冒着浓烟的作坊而去。
整个制造总局，占地约一千多亩，有城墙包围，包括粗铁和黄铜的冶炼提纯，火炮、火枪的铸造，炮弹的制造，还有试炮的靶场，占地极广。
孙可望至扬州时，曾于江面上看见镇江方向，升起的一道道烟柱，当初还有些疑惑，现在看见巨大的工坊区，立时感到震撼。
赵铭微笑道：“这里占地一千多亩，有上万名工匠同时上工。江南之地，像这样大型作坊还有很多，五千雇工以上的棉纺工坊，每个县都有几家。这些雇工，平时生产，战时稍微训练，便可拉上战场。”
赵铭不着痕迹的恐吓着孙可望，唬得孙可望一愣一愣的。
他对自己一向很有信心，认为自己治理下的周国，不比明朝差，可是他现在开始自卑了。
这时，江南制造总局的官员，已经在外等候。
“卑职宋应升，恭候殿下。”一名四十多岁的官员，领着十多个官吏，躬身行礼。
赵铭微微颔首，从马上跳下，将马鞭丢给亲卫，笑道：“孤来看看工坊，你们该做什么，还做什么，不要紧张。宋主事陪同孤观摩，其他人散了！”
宋应升是宋应星之兄，赵铭本以为他早死了，后来与宋应星抵足而眠，得知宋应升还在，便调入工部为官。
宋应升遂即转身对下属吩咐几句，然后侧身道：“殿下请随臣来！”
当下，赵铭一行人，在宋应升的陪同下，进入江南制造总局。
赵铭随口问道：“孤让长庚研制的东西，有进展没？”
宋应升摇了摇头，“回禀殿下，这个臣不清楚。只知道臣那个弟弟，已经有半年未归家，家里人都担心的很。”
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