高谦所部在空额不计其数的河南官军之中，也算上的是一支劲旅了。这支兵马没有同李仙风、陈永福的主力一起从新安附近南下，而是靠近偃师的一条路向南进攻洛阳。
他的兵力约有两千人，整体实力上逊色于陈永福，器械装备也没有陈永福所部精锐。而且由于大炮多被控制在李仙风直接掌控的抚标手上，所以高谦手下火炮虽然很多，但大部分都是百子炮一类发射铁砂、霰弹的轻炮。
只是大家都觉得，洛阳城中有大量富户士绅做内应，应该不会围绕城墙发生激烈的攻防战。即使同留守洛阳的流贼交战，可能也是收复洛阳以后的追击，应当是以野战为主。
所以高谦对自己手下兵马的情况还算满意，他让守备马宝①先率部抵达了姚凹寨一带驻守，自己则一边写着日记记录行军途中的逸闻趣事，一边缓缓进军。
高谦想的是既然李仙风和陈永福意见已经统一，要尽心尽力收复洛阳。那自己也没必要同他们争功，不管李仙风将来会不会倒台，但陈永福一定还会是自己很长时间的同僚，处好关系总归是有必要的。
他在官军将领之中，算是薄有文采之辈。而且高谦有一个很好的习惯，就是写日记非常勤快，他将自己跟随李仙风北上南下以来的行军具体内容，全部写到日记之中，十分详全——唯一问题，就是高谦日记中的内容，总有几分美化。
当他信手写下“我兵自孟津疾驰南下收复洛阳，贼以三千众于姚凹寨拒守。豫兵守备马宝领二百人骁勇先登，发炮杀贼甚多，贼势力屈，大溃往偃师，我兵枭首九百级。”的内容后，却突然接到马宝的敌情回报，说闯贼在郑家凹和叶沟都设有山寨，官军久攻不下，请高谦再发后劲援兵。
“怎么回事？马三宝骁悍果决，他还带有五百多人的兵马，怎么可能被几个木寨挡住？洛阳的闯贼不是总共才一千多人吗！”
唐代有骁骑将马三宝，因为马宝在高谦军中最为骁勇魁梧，所以豫兵也尊称马宝为马三宝，以示其勇。
马宝所部是高谦手底下的一支精兵，实力不低于陈永福的家丁精骑，怎么会被山寨所阻？
高谦知道马宝这个人虽然很有将才，但为人乖张，军中也有人给他起绰号叫“两张皮”，意指马宝两面三刀、反复无常。
所以高谦也怀疑，是否是马宝不愿意损失太多自己的兵马，所以不过遇到一点贼兵，就开始卖惨求援？可是再一想，他又觉得这于理不合，收复洛阳这样一桩唾手可得的大军功，以马宝的为人，怎么可能会不去争抢呢？
不管怎么说，高谦也觉得自己不能总在后方优哉游哉地走着了，写日记的事情，只能等到战事结束以后咯！
可惜他尚未搞清楚状况，正在郑家凹和叶沟一带攻打闯军营寨的马宝送来的消息亦不够具体。使得高谦没有做足准备，就仓促南下，结果反而遭到了更大的损失。
马宝先期南下后，先是在郑家凹发现了闯军修筑的木寨。他最初就和陈永福、陈德父子一样，并没有特别重视，而是轻易带兵攀登丘陵进行强攻，结果在闯军木寨的壕沟、胸墙、土墙和强大的铳炮火力下败退下来。
豫军虽然携带的火炮不少，但几乎都是以发射铁砂和霰弹为主的轻炮，缺乏可以摧毁木寨的重型火炮。即使临时就地取材，制作石弹或就地铸造铅弹，可靠性也大成问题，而且缓不济急，马宝还没反应过来，其后队就遭到了叶沟寨闯军的夹击，一时支撑不住，败退了下来。
“马三宝！抚台下令两路进军，限期克复洛阳，郑家凹一个小小的山寨，至多一百多人的贼兵，怎么就把你挡住了？都这样进兵，我们如何收复洛阳，以酬圣恩？”
高谦见到马宝所部兵马损失颇重的情况后，也很心疼，这些人算到底，也都是自家兵马啊。自己以前怎么没有发现马宝打仗这样无能？竟然在白给的军功里，摔到了阴沟中。
马宝无奈道：“将军，秦寇战法和土寇大为不同。贼巢依山傍水，处处均藏枪炮，掘有陷坑，绝非一般群盗土寇窜扰可比！”
“且闯贼前筑土墙，上开炮眼，我兵攀山越岭仰攻，极为困难。贼又于隘口山路陡绝处，挖掘深坑，遍埋竹签，我兵误陷其中，非死则残。山麓处闯贼还修筑厚土墙，我兵以炮轰之而不能塌，贼得以从容排列铳位，竭力抵拒，我军屡有伤亡却实在难以得手！”
高谦却还是不信，他等自己的主力兵马接近郑家凹和叶沟一线后，便又强令损失惨重的马宝所部为先锋，以自己的中军主力为后劲，重新进攻这几处的山寨。
可是闯军依靠有利地形和坚固的木寨，令高谦主力扑上以后，也久久不能取得突破。其实郑家凹和叶沟两处营盘，守军分别只有一百多人，但如此弹丸之敌，高谦也只能为之感叹“即弹丸小寨，久而益坚，其攻拔之难，亦不在名城之下”！
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