陕北是一片沉寂了很久的土地，沟沟峁峁，断崖高耸，黄土斑驳，长风萧萧。明季以来，全天下最可怕的饥荒降临到了这片脆弱而古老的土地上。
黄土层下掩盖的层层叠叠饿殍的尸首，其中或许有李自成的家人，也有李来亨的乡亲，无边无际的黄土和无边无际的风沙好像一声无言的叹息。
千百年来未曾停止过的西风猛烈吹拂，少年李懋亨正从米脂纵马飞驰奔赴府谷战场。在多尔衮和吴三桂的统帅下，总计达八万人之众的清军已经开始渡河对延绥发动了最猛烈的一次攻势。
袁宗第还不知道袁宗道和一万右营老本兵全军覆没的消息，他因为感到守军兵力吃紧，不得不下令将散居各地垦荒屯田的士卒都召集回来，紧急参与到这一场保卫大顺桑梓故乡的战争里。
李懋亨也是陕北清涧人，他岁数很小，看起来比楚闯中的少年英才张皮绠还要年轻不少，至多十四五岁的样子。
大顺军席卷西北时，李懋亨还是一个几乎在路旁被活活饿死的饥民。后来李自成占领延安以后，在老家开仓放粮、赈济百姓，李懋亨才得以靠着这一口稀粥，捡回了性命。他因此立誓，一定要投奔闯营，参与到大顺军席卷天下的风暴里。
长年累月的饥民生活锻炼出了李懋亨坚毅不拔的性格，而且他的双亲虽然早已被饿死，但边镇卫所出身的幼年生活，也让李懋亨很快就锻炼出了过人的弓马骑术。
战马怒吼，大风猎猎，延绥守军都知道多尔衮和吴三桂已将宣大一带明军兵马搜括无遗，聚集起了一支声势骇人的大军进攻陕北。
在这片亘古不变的土地上，狂风将黄河对岸传来的战尘吹进了高原上满是褶皱的沟壑里。
李懋亨骑过了赫连勃勃攻伐过的古战场，骑过了垦荒士卒留下的新田，骑过了前朝崇祯年间留下的一个又一个饿殍乱葬岗，他拔剑向天飞驰，远望跌宕起伏的山梁，俯瞰泥沙俱下的黄河，目睹着滚滚升起的大漠狼烟，心中充满了躁动的激情。
“保卫黄河，保卫延安，就是保卫大顺！”
跟着李懋亨一起赶赴府谷参战的，还有其他许多临时放下了农具的垦荒士卒，有个经历过许多年前闯军低谷的老兵黯然道：
“老掌盘走了，咱们的路还能走得通吗？闯遍半个天下，难不成最后还要回家去做长工。”
李懋亨停住战马，他转过身子，脸上洋溢着乐观的战斗热情，高声笑道：
“老叔你在说什么丧气话呐！鞑子渡河来战，我们当然要让他有来无回。……你们听风声！”
李懋亨的话让大家都竖起了耳朵，静静听着西风送来的声音：
呼啸的风声里，人们已经隐约听到了远处大顺军兵马咆哮怒吼的战声。他们又听到了往南汹涌流动的黄河正在咆哮，咆哮着保卫延安的吼声。
河西山冈万丈高，黄河波涛亦万丈高。
保卫黄河，保卫延安，就是在保卫大顺。
李懋亨又指着远处说：“你们看，是大顺军的旗帜！”
这一队才刚刚穿上盔甲、骑上战马的屯田老兵，都望了过去，那是另外一支正在向黄河边上奔去的顺军队伍。
他们大约是刚刚从哪个缘边的堡垒里出来，行军队伍很不齐整，稀稀拉拉的，看起来大概有一千多人的样子。
为首的将领是一个持铁鞭的大胡子，他用铁鞭指着李懋亨等人，傲然道：
“你们是哪一支部队的？都跟我走，马上要赶去府谷。”
李懋亨还没说话，他边上那位资历很老的顺军老兵就瞪大了眼睛，像是一幅活见鬼的样子，对着那大胡子叫道：
“孙胡子！他是曹文诏的部将孙守法！”
孙守法被人突然指认出过去的历史来，脸上有点尴尬。他将铁鞭收回，咳了两声说：
“咳咳，我是驻防榆林的威武将军孙守法，你们是哪一支部队的人？都和我一起走吧。”
李懋亨听到曹文诏的名字，感到有些耳熟。等到边上的老兵们窃窃私语起来，他才想起来这是过去明朝一员威震陕西的秦军名将，起义军中许多有名的豪杰，都是被曹文诏擒杀的。
孙守法原是曹文诏麾下的一名游击将军，他因为和起义军仇恨很深，曾经杀死过不少义军中着名的豪帅。所以在李自成刚刚进军西北时，孙守法不仅没有归诚大顺，反而带兵到终南山一带聚啸山林，试图顽抗到底。
直到崇祯皇帝借师助剿，清军趁机入关，又联合洪承畴和孙传庭在怀来宴会上谋杀了秦军的督师孙传庭。
本来一直在终南山中抵抗大顺的孙守法，这才决心走出山林，投奔大顺，为枉死的孙传庭和孙守法那些同样枉死在怀来宴会上的亲朋老友们报仇。
孙守法骁勇善战，他据守终南山的那段时间给罗汝才添了不少麻烦，关中顺军几次进剿都没能将孙守法彻底弹压下去。
所以他归诚大顺以后，罗汝才马上就举荐孙守法为威武将军，后来又调他到榆林一带整顿当地的军堡。此时孙守法就是抽调了一批边塞堡垒上的守军，赶往府谷参战。
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