会说山上方言的瑞安尼亚士兵急急地对军官说着什么，言辞恳切，或许是在为地上挣扎叫嚷的山民求饶。
起先军官态度强硬，言辞粗鲁，其他士兵也纷纷出声，只是不知在发表什么意见。
良久，大概是军官做出了退让。因为士兵看上去松了口气，连连点头。
军官打个手势，人们立即从山民身上夺下水袋和背囊，珍宝一样地抱在怀里。一行人重新编队，往来时的道路离开。
“对不起！对不起！”最后留下的士兵充满歉意，然后赶紧跟上队友们的步伐离开了现场。
被丢下的山民哀嚎了一嗓子，用没受伤的那只手支撑着身体爬起，被划开的伤口鲜血不断流出，这让他更加虚弱。他意识到情况不妙，举目四顾，眼神痛苦。
他颓丧地坐在地上，嘴里不住念叨着什么，应该是向神明祈求康复的恩赐。在这样的地方，受伤基本上和死亡划上等号。
意识到希望尽失，山民绝望地哀鸣起来。
“救命——救命——”
希兰度确认瑞安尼亚人已经走远，随后从藏身处走出，持长矛当做拐杖，作一般通过样。
“哎——哎——！”山民见到希兰度，连忙招呼，“救命啊——！”他已血流满臂。
“勿要惊慌。”希兰度戴着面具，声音沙哑，颇为神秘，令山民不敢妄动。
希兰度让山民坐下，然后打开湿毛狗身上的包裹，从里面取出干净的亚麻布来，割成长条，用力地扎住部落民的肩部上方，高于伤口的位置，打上死结，布深深勒进肉里。
不多时，被割开的地方出血量明显减轻。希兰度再取出一些草药来，将它们放在一块大石上，用小刀柄碾成糜糊，让山民张开嘴，塞了进去。
“我，我感觉好多了！”山民高兴。
“定论为时尚早。”希兰度摇头，他见过许多人的惨状，刚开始看着外伤没什么问题，十天半个月后忽然感觉浑身无力、抽搐不止，这都是常有的事情。
想要避免受伤，最好的办法还是戴上齐全护具，怎奈夏季如此炎热，戴上头盔不久大脑便会整个烹熟，只能期盼秋日早些到来。盛夏日月离大地颇近，秋冬则离大地遥远。
顿了顿，希兰度又问：“你叫什么？从何处部落来？”
他老实地回答：“俺叫高夫，从星尾部落来。”
希兰度感到有些惋惜，这几个月来，从山下来的逃难人群经常谈论星尾部落的覆灭，他们遭到龙之国的侵攻，偌大部族在几个星期内亡族灭种，男人被残杀和驱逐，妇女被蹂躏和捕获。这一氏族随着流星的运动而迁徙，在这两百年间离开了炉岭，将图腾带往山下。而随着龙之国的崛起，其部日削月减，以至于最终消亡。
“你独自一人？还是有别的同伴？”
“我和一些人……他们在别的地方，我出来找食物，结果……”他嘟哝着。
“带我去找他们吧。”
“为什么？”高夫有些警惕。
希兰度盯着他看。
“好，好……”山民见长矛、大狗和森冷面具，不敢造次。连忙引着希兰度往森林中一个方向去。
湿毛狗路上追逐几只色彩独特的蝴蝶，上蹿下跳，徒劳却乐此不疲。希兰度看着那些翻飞的昆虫，甫一看还以为是小妖精，但转念一想，并不可能。小妖精特别畏惧龙之国，瑞安尼亚人会把她们抓去当做珍稀商品，而此地离龙之国边境没几天路程，她们是万万不敢在这里出没的。
“消息如野火般传开，星尾部落遭到厄难，龙之国摧毁了村庄。”希兰度低语。
“啊……那是邻村。”高夫挠头，“邻村特别大，我们村很小。”
“……难道你们不是同族血亲？”
“是……但是……是邻村。”高夫坚持，“我们以次子河为界，他们还抢俺们村的水用哩，真不是人。”
“所以你的村庄没有遭到龙之国的侵攻。”
“那当然不是了。”他连忙摇头，“看龙之国的人打过来了，俺们就赶紧跑了。路上……走散了许多人。”
“这‘邻村’，曾经向你们求援过吧。”
“那当然……但是没去，我们哪有空防守他们的田地。”高夫嘀咕。
“……你们可曾想过，若几个村庄齐心协力，或可避今日流亡之祸？”希兰度听得摇头。
“唔唔……有时候也想过，但是……”高夫想了想，“……但是打仗哪有那么简单啊，俺们肯定会输啊。粼族人没打过，白露部落没打过，牧人国没打过，湖畔城邦那么繁荣，也没打过，寒花、孤峰两家氏族联手，结果也就在霜痕山被砍掉几千个脑袋……唉，凭啥我们能打过？嘿嘿，要是真打起来，俺哪活得到现在……”
巨龙恐惧就是这样根植在人们心中。希兰度报以沉默。
言谈间，就已来到星尾残部眼下暂时安身的地方，不过是林中一座天然岩窟而已，小溪潺潺从山洞深处流出，几个妇人在邻近的地方采集野果，看到高夫带着陌生人回来，慌慌张张地往里面跑。
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