战斗结束得很快，军官投降了。这倒是个不错的决定，免去了彼此的流血。
希兰度自然而然地成为了人们的指挥，星尾部的部落民是思索再三后才加入的，既然只是过来捡拾战利品，那就要掂量清楚谁才是猎人首领。
他下令将瑞安尼亚人解除武装，夺取武器和盔甲。俘虏们垂头丧气地高举着双手，男人们用长矛抵住他们喉咙，免得瑞安尼亚人使诈，星尾部和瑞安尼亚世代为邻，知道他们反复无常。
其中一个瑞安尼亚士兵面熟，希兰度盯着他看了一会，想起来他是最早和高夫接触的那个人。当他的同伴们拿住高夫的时候，他还出言让人们放过他。
士兵见这骇人面具停在他面前，已经吓得两腿筛糠般发抖。
“别杀我。”他害怕地说。
希兰度摇摇头，走到那名军官面前。
远处的溪流还在震怒奔涌，水声哗哗，如此声威之下，对方却面无惧色。
“你看起来像个智者。”军官平静地开口，“我祈求你的仁慈。”
“你来自哪个部落？”希兰度问，对方的山民语说得有些太流利了。
“白露。”这个名字对希兰度来说不陌生。
“你们和龙之国作战，最后迁徙往了东方。”
军官笑。
“那是几代人之前的事情了，现在我们居住在白湖南岸，而且……臣服于龙之国。”他的双手正在被氏民绑起来。
“他们花了多少金子购买你们的忠诚？”
“忠诚？”他露出一个无奈又讽刺的笑容，“不如说是为了生存。”
“你的名字？”
“埃利亚纳。”
“这不是一个山民名字。”
“龙祭司给我起了个新的名字。”他冷笑，“……赞赏我的武勇，可惜没机会展示。”
埃利亚纳眼神中流露出的傲慢让他感到不太自在。
“你们输了。”希兰度强调。
“是吗？我怎么不觉得呢。你看看你身后。”埃利亚纳说。
人们回过头，怔住了。
蹄声阵阵，数十上百名瑞安尼亚骑手穿过稀疏的森林，纵马来到暴涨的溪边。他们衣甲鲜明，高举长矛，武装精良，训练有素，整齐排开在岸上。
龙之国的武力……浩荡，威严。
自然的怒火遵循大地的规律，水很快就会退去，届时……
星尾部民先前战胜瑞安尼亚人的小小喜悦，瞬间化为乌有，他们的脸色变得非常难看，甚至打算抛下俘虏，只想着赶紧逃走。
“你已经不是他们一伙的了。”希兰度低语着，挟持着埃利亚纳，带着人们迅速潜入森林之中，加紧步伐撤退。
越靠近龙之国，越能看到他们的锐利爪牙。希兰度心想。也难怪人们心生畏惧……可瑞安尼亚也并非滴水不漏，这些俘虏便是证明。
匆匆忙忙穿过森林，人们不敢在黑夜中多做停留，难以分辨的野兽们正在潜行、窥伺和等待，观察这些人类的破绽。氏民们赶紧点燃火把，照亮前路，迫使那些黑暗中的碧绿眼眸退却。
走了差不多半个小时，人们才回到之前星尾残部栖身的岩洞附近，他们那些夜不能视的族人在洞穴深处欢迎希兰度一行的归来，并且对这些新获的俘虏感到好奇。
“你们可以把俘虏卖掉，把装备利用好。”希兰度宣布，“但明天一早你们就要赶快动身，百犬部落更换了新的统治者，告知他们，你们获得了圣山守卫的友谊，他们便不会与你们为难。”
“我们不知道该怎样感恩您的援助。”氏族老人起身，向希兰度深深拜谢。
希兰度摇摇头。
“千年誓约，已然规定我们守望相助。不过是应誓而为，念你们一祭一奉之恩而已。”
老人微微叹息，深感圣山精魂的伟大，其余氏民也默默无言，自叹弗如。
夏涅望着希兰度的身影，若有所思。
把俘虏留给其他人，希兰度单独带着埃利亚纳走到岩窟尽头，他有很多话要问。山壁缝隙里滴答沁出泉水，在地上汇成小流。
“你们为什么侵入圣山。”
埃利亚纳盯着希兰度的面具有好一会。
“话说，你就是圣山守卫吧。”
猜的很快，希兰度有些意外。
“所以你知道你已罪不容诛。”
“但你没杀我。”埃利亚纳显得很从容，“说明我还有价值。”
“回答我之前的问题。”希兰度重复。
“我们被告知了任务，乘船北进，建立营地，勘察情况，如果有可能的话，前往圣峰。”
“那些瑞安尼亚的密探是什么来头，一个女人，三个男人。”
“说得真模糊呢，我不知道。”埃利亚纳摇头。
“克莱蒙蒂娜。”希兰度念出这个名字，埃利亚纳面色一变。这个女人果然在龙之国内部颇有名声。
“她是白袍至尊的使者。”
“白袍至尊？”
“龙祭司们以不同颜色的外袍来划分职责。白袍祭司们执掌礼节法度、尊卑等级、外交谈判……以及情报和密探。你看，我相当坦诚，所以你也应该承诺你的仁慈。”
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