来自于朱可夫口中的顺理成章回答对于熟知其为人处事方式的斯大林而言并不感到意外，但即便如此，本就心情舒畅的斯大林在听闻此言后依旧是露出了难得的笑容。
“这次的事件对于我们整个红军前线部队的士气和调动民众顽强意志都有很积极的作用，这个名叫马拉申科的坦克兵少校我已经吩咐贝利亚去调查过了，身世背景和过往经历完全符合我们苏维埃的政治纲领，你打算如何嘉奖他的这次行动。”
面对斯大林向自己抛出的这个不大不小难题，稍作沉思状的朱可夫没过多久便抬起头来冲着斯大林坚定开口道。
“按照以往的经历，对祖国和红军有重大立功表现者应该给予从高嘉奖，如此来说的话即便是把马拉申科提拔到上校的位置上也不过分。”
“但马拉申科在短短几个月之前还仅仅只是名中尉，另外他的年龄也实在是有些太年轻了，提拔速度过快的话我担心年轻人很可能会因此产生自满和浮躁心理。”
话音渐落中再次定睛思考，思来想去的朱可夫没过多久便做出了最后的决定。
“如果您允许的话，斯大林同志。我打算把马拉申科官升一级提到中校的位置上，另外再颁发一枚红旗勋章给他。”
“我之前曾经和马拉申科少校专门面对面谈过一次，这是一个思维敏捷又极具长远眼光延展性的出色年轻人，培养得当的话很有希望能够成为一颗坦克兵新星，我希望他能够在基层部队历练足够长的时间以后再走向更高的位置上。”
轻握着手中汤勺品尝着盘中美味佳肴的斯大林对于朱可夫给出的嘉奖方案不置可否。
片刻后，汤足饭饱的斯大林在用餐完毕轻轻擦拭着嘴唇上的食物残渣之余终于再度开口。
“你的嘉奖方案我基本同意，但可以把红旗勋章换成一枚列宁勋章，我觉得这样更好一些，毕竟短时间内连续颁发两枚一模一样的相同勋章有些不合乎常理。”
红旗勋章与列宁勋章之间的差距可不光只是表面上的等级荣誉之差，来自于苏维埃最高领袖斯大林口中的提议几乎等同于这位慈父同志对马拉申科的肯定与赞赏，深谙其中含义的朱可夫在稍稍一愣之后立刻向着斯大林报以了肯定的答复。
“明白了，斯大林同志，回到前线以后我会立刻着手安排此事。”
用了短短数分钟时间聊完了这场前线上为斯大林面子上争光的小小插曲之后，已经用餐完毕的斯大林并没有在餐厅内再多做停留。
在下令陪伴自己共同进餐并捎带着讨论问题的在场诸人可以各自离去之后，与朱可夫之间仍有要事要谈的斯大林随即在沉默不语中与身后的朱可夫一道返回了办公室内。
返回自己的办公室内于办公桌之后刚一落座，向来讲究雷厉风行的斯大林当即便朝着入座身旁沙发之上的朱可夫淡然开口。
“我打算派你到列宁格勒去，朱可夫，去接替伏罗希洛夫指挥列宁格勒方向上的所有方面军和波罗的海舰队。”
原以为自己此行返回莫斯科只是例行述职，万万没有想到斯大林会在叶利尼亚之后紧接着再次给自己指派一个新的舞台，稍作惊讶状之后的朱可夫倒也很快恢复了常态。
“我愿意接受祖国和最高统帅部指派给我的任何任务，并有决心与信心来尽全力完成它。”
对于朱可夫那神色坚定又足以令人为之信服的回答，意料之内的斯大林显然对此很是高兴。
“这就很好，朱可夫同志。但在出发之前，唯有一点你仍需注意。”
一语道尽之余稍作沉思，整张脸上的表情瞬间凝固下来的斯大林像是想到了某些很糟糕又令他烦恼的事情。
“列宁格勒方向上的情况眼下非常糟糕，**入侵者的北方集团军群已经将这座我们苏维埃共产主义的摇篮诞生地三面包围，目前仅有拉多加湖的水路交通还能保持与外界的联系。”
“德国人的空军控制了整个几乎列宁格勒战区上的天空，即便是拉多加湖上空也一样未能幸免。波罗的海舰队的岸基航空兵部队只能有限出击保证部分重要区域的制空权存在，你只有穿越过德国空军控制的区域才能抵达列宁格勒。”
说完，不待朱可夫开口作答的斯大林便在自己手边的记事本上飞速写下几行龙飞凤舞的亲笔命令，在将其撕下之后随之单手递到了身旁的朱可夫面前。
“到了列宁格勒之后把这个交给伏罗希洛夫同志，然后你就负责接管那里的一切。”
双手接过斯大林递上便条之后的朱可夫随即定睛一看，一道斯大林亲笔手写的命令正赫然在目。
“请将方面军与波罗的海舰队转交给朱可夫同志指挥，然后立即飞回莫斯科报道。”
之后便是斯大林本人如假包换的亲笔签名。
在将这张领袖的亲笔便条妥善收好之后，心事重重的斯大林随即继续向着朱可夫补充开口。
“关于你在列宁格勒方向上的任职命令，最高统帅部会等你正式抵达列宁格勒落地以后再行下达电文送抵方面军司令部，毕竟眼下的情况不同以往了。”
关于德军情报部门联合仆从国芬兰的情报机构，窃听破译己方前线各方面军与最高统帅部间来往电文一事，在莫斯科高层有着不少老熟人的朱可夫实际上已经略有耳闻。
在这种以电报传输的最高命令随时可能被敌破译泄密的特殊情况下，赶在朱可夫尚未出发之前就将任命电报拍送到列宁格勒实际上是把朱可夫往火坑里推。
破译了朱可夫任职行程电文的德军保不齐会加强列宁格勒上空的制空权封锁，战机质量、数量、以及飞行员素质水平均远不如德国空军的波罗的海舰队岸基航空兵，根本无力保护朱可夫的座机安全。
斯大林所做出的这个决定实际上是对自己这位心腹爱将的最好保护。
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