山本“扑哧！”一声笑了，故作神秘地说：“潘老板还在想着你们政府当局答应你们的地亩捐吧？据我所知，你们现在确实有一个人，正骑着快马急急向这里赶来。可他根本就带不来银票，我可以实话告诉潘老板，那只不过是带来一张废纸而已！”
潘本渊揶揄说：“你就别吃不到葡萄说葡萄酸了。”
山本压低声音说：“我再奉劝潘老板一句，您真的就不要再想好事了。我们日本的通讯要比你们的马匹快得多，我昨天晚上就已经收到电报了，你们的地亩捐，跟以前一样，这一次又黄了。”
潘本渊斩钉截铁地说：“我不信！”
山本拍拍潘本渊的肩膀说：“这样吧，我先走一步。实在不愿意看到潘老板处在困境中的窘迫样子，我的建议您还是好好考虑一下，过两天我再来找您。”
潘本渊没好气地说：“走好！不送！”
话音刚落，大门口出现了一阵骚乱，二人循声望去，只见小五子骑马飞奔而至，刚刚接近煤矿大门的时候，便从马背上重重地滚鞍摔了下来，众人一片惊愕。
乔虎一个箭步窜了出去，一把抱起摔落的小五子，急切地高声喊道：“小五哥！”
小五子没有回应，口干舌燥，浑身发烫，昏迷不醒。
此刻，天色昏暗，乌云密布，阴风习习。潘本渊来不及再说什么，撇下山本，急忙向大门口跑去。
山本露出一脸狰狞的表情，他向田中和高桥一招手，田中和高桥快速跑了过来，山本带着他俩悄然离开了……
霎时间，天色昏暗，狂风大作，黑云压城。
大家七手八脚地把小五子抬进煤矿大院的陈列室里。乔虎端着一碗水走到小五子近前，把水放下，猛掐他的人中，直到小五子缓过气来，睁开眼睛四下张望着。乔虎才端起水碗，抱起小五子的头，轻声说：“小五哥，来，喝点儿水。”
小五子喝了两口水，似乎来了精神，猴急地端起水来猛喝了几口，然后起身出门，目光在急切地寻找。乔虎急忙跟着出去。
潘本渊正在门外送客，听到这边有人喊“小五子醒过来了”，便快步奔跑过来。
当小五子的目光和潘本渊的目光相对的时候，所有人都看到了，小五子的目光里分明透着失落和绝望。小五子没有说话，无力地瘫坐在地上，他用这种目光一边与潘本渊对视着，一边轻轻地摇着头……
顿时，空气静止了，四周一片沉寂，所有的情绪都亟待爆发，但却始终僵持着。潘本渊轻轻走到小五子跟前蹲下来，双手扶着小五子的肩膀，表情凝重地看着他。
小五子终于长长地出了一口气，眼里的泪水哗哗地流了下来，痛苦地感叹说：“四爷啊！出大事儿了！”
潘四爷早已经猜到了，但他依然坚强地说：“不要急，慢慢说，究竟出什么大事儿了？”
小五子把手伸进怀里掏出一个纸卷，递给潘本渊，叹口气，悲怆地说：“唉！衙门不给我们付银子，只给了我们这个！”
潘本渊接过来，缓缓打开，却看见这只是一张上边写着“见义勇为”四个大字的纸质奖状。潘本渊的手不停地颤抖着，纸上的那四个字笔画扭曲着，像是在嘲笑自己一样，笑着笑着竟然又幻化成了山本一郎狰狞可憎的面孔，脑际反复回响着刚刚离去的山本的话“一张废纸而已、一张废纸而已……”
潘本渊身体晃了晃，只觉得一阵眩晕，周围的人和物全都扭曲变形了，顿时天旋地转起来。终于眼前一黑，站立不住，重重地向后倒了下去。
乔虎眼疾手快，一个箭步跨上去，一把扶住潘本渊，没有让他倒下来……
人群中一下子炸了锅，场面顿时再一次混乱起来，有踢桌子的，有摔碗摔盘子的，有骂爹骂娘的，也有悲痛欲绝的……
齐墩儿愤怒之极，一把就把桌子掀翻了，高声骂道：“骗子！大骗子！”
王奎也同样掀翻了另一张桌子，怒吼道：“这简直就是要我们的命啊!”
“轰隆隆！”一声炸雷响，一瞬间，大雨倾盆而下。栓柱默默地带着几个工友把外边的剩饭菜赶忙端进屋里去了。
人们在雨中有的愤怒、有的痛苦、有的沮丧。
齐墩儿愤愤地蹲在地下，悲戚地说：“老天啊！这可让我们咋活呀？”
王奎愤愤地嚷嚷着说：“家里已经好久吃不上饭了，就等着这点儿工钱买米呢！”
李玉柱也痛苦地说：“可不能不给我们工钱那！否则我们就真的活不了了呀！”
齐墩儿猛地站起来，歇斯底里地喊道：“我要杀人！”
“轰隆隆！”雷电交加，淹没了齐墩儿的喊叫声，大雨狂泻，冲刷着院子里的每一个人……
乔虎看着这一切，眼前立刻浮现出自己家商号被挤兑的疯狂场面，想起了自己的父母亲。他大义凛然地站到一把凳子上，高声说道：“大家不要吵了！吵有啥用？”场面一下子安静了下来，大雨磅礴，浇透了每一个人。
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