潘本渊怔怔地看着翠儿，脑子里却浮现着乔龙的影子，听着郝云亮的话，自觉失态，赶忙乐呵呵地说：“好好好！这下咱晋商后继有人了。”
郝云亮再一指大奎和二奎说：“这两个狼崽子，是逃难死了双亲的孤儿，兄弟两个，老大也娶过了媳妇，都有娃了。”说到这里，他看着围拢在身边的馋嘴后生们，干脆地说：“去吧去吧，你们都拿了馒头到一边吃去吧。”
翠儿娘端着稀饭盆和馒头笼，拽了一把失神的翠儿，带着后生们一起离开了，屋里只剩下了潘本渊、郝云亮和乔虎爷儿仨。
潘本渊由衷地说道：“你们能在这里自救建村，真是太好了！这简直就是我们百姓的民间壮举啊！”
郝云亮叹口气，摇摇头说：“唉！这也都是没办法。”
潘本渊有些情绪激动地说：“山西商人辉煌了五百多年，死在外边的不计其数，朝廷也好，国家也罢，只要一有风吹草动，受伤害的一定是咱们劳苦大众，尤其是我们这些客居他乡的小老百姓啊！”
乔虎一脸悲愤地说：“记得那年我才九岁，和弟弟一起回祁县，掌柜的赶车抢了我们的包裹就跑了，我们的马车掉到了沟里，人也滚到了山下……”
潘本渊惊呼道：“那么惨！”
乔虎看看郝云亮说：“是啊！要不是岳父岳母出手搭救，我们兄弟俩恐怕也早就完了。”
潘本渊看看郝云亮，满腹疑问地问道：“郝师傅，你们当初是怎么跑到这里来的？”
郝云亮不想往事再提，毫不在意地说：“嗨，一言难尽啊！”
潘本渊却饶有兴趣地说：“说说！说说！”
郝云亮顿了顿，淡淡地说：“在很久很久以前，对于走南闯北的山西商人们来说，无论是走西口还是走东口，这平州城都是商家的必经之地，但却一直有匪患横行。我们一批习武之人，就在这里做起了马帮生意。”
潘本渊怔了怔说：“你说的那还是晋商辉煌时期吧？”
乔虎笑笑说：“可不是！我爹那会儿还是个小屁孩儿哪！”
潘本渊开心地笑道：“哈哈哈哈哈！着实有趣！”
郝云亮不紧不慢地说：“我们也算是马帮世家，以前马帮给各家商号运送银两的时候，我们的生意一直还算不错。”
潘本渊想了想，若有所思地说：“是的，马帮生意的下滑，一定是从票号的兴起开始的。”
郝云亮点点头说：“没错，后来都改做票号了，我们马帮的生意就开始大幅下滑，尤其是近十几年来生意一直不好，东家们和掌柜们也都跑路了。”
潘本渊一脸认真地说：“这也算是必然规律，有票号了，类似保镖的生意自然也就少得多了，马帮当然也不例外。”
郝云亮喝一口酒，接着说：“实在没办法，我们剩下的十几个伙计就凑在一起，一商量，大家就跑到这乔村来了。”
乔虎接茬说：“四爷，这里本来是一片荒山，可岳父带着大伙儿，经过几年的整治，现在还算是有模有样的了。我们完全能够自己养活自己，还收留了好多逃难的人哪！”
郝云亮补充说：“时间一久，也就成现在这个样子了。往后男女结婚生子，可能还会搞得再大些。”
乔虎接着说：“平时男的下地干活做生意，女的洗衣做饭织布匹，空闲的时候，我们就在一起切磋切磋武艺。”
郝云亮又补充说：“现在就是缺个文化人来教教这些孩子识文断字儿了。”
潘本渊看着爷儿俩你一言我一语，滔滔不绝互为补充地说着话，被他们的这种和谐和满足深深地感染了，也被乔村能够偏安一隅，像桃花源一样能够自给自足的美好生活所感动了。他由衷地赞叹道：“真好！咱们山西商人就像蒲公英的种子一样，无论到哪儿都能生根。”
郝云亮满意地看着乔虎夸赞说：“四爷，千万别看乔虎年轻，他可是深得乔家的经商真传。自打他来到了乔村，就把个乔村治理的有条有理，所以大家在四年前就选他做了村长，当时他才只有十五岁啊！”
潘本渊欣赏地看着乔虎，开心地说：“哈哈哈！这个我早就知道了，一个十五岁的村长。”
乔虎讪讪地说：“那是大家都抬举我，说实在的，我就是个普通的小孩子，能懂什么呀？”
潘本渊故作惊叹地说：“诶！可不能小瞧了这个小村长，你带着村里的年轻人，可是帮着我们煤矿还做了不少大事的哟！你还别说，你还真不是一个普通的小孩子。少年强则国强，要是中国的孩子们都能像你一样，则国家可兴矣！”
乔虎不在意地说：“那有什么呀？”
郝云亮爱惜地看看乔虎，对潘本渊坦率地说：“四爷，大道理我们都不懂，别看乔虎年龄小，可我们全村人选他做村长，心里踏实。”
潘本渊笑眯眯地岔开话题说：“夸乔虎的话就不多说了，免得他的尾巴翘起来。在这里麻烦大家这么久，我想带着栓柱尽快回省城去，也不知渠大爷他们现在怎么样了？”
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