“有进步嘛。”马丁说道。
“什么？”玛丽娜怀疑自己的耳朵。
“过去是胡乱篡改任务等级，现在变成追加条件了，更加精准地排斥异己。真是个糟糕的进步。”马丁解释道。
“我倒不知道‘进步’还可以用‘糟糕’来形容。”玛丽娜露出了多天以来少有的笑容。
“有没有适合我们的任务，不需要会长特许令那种？”马丁满怀希望地问道。
“怎么，你们不打算继续清闲下去了？”玛丽娜笑问。
“清闲也有清闲的苦恼。”
“真是拿你没办法。现在的情况是，黑石级任务，有赚头的不少，但都被加上‘需要会长特许令’字样。只有那种冷门，或者棘手的任务，才不需要特许令。”
“棘手的任务？听起来像是适合我们的那一类。”莨菪在旁边说道。
“有和地精相关的吗？”黑子插话问道。
“最近地精严重泛滥，很多林地、山地都出现了地精巢穴，甚至形成了地精城寨要塞，任务难度大，需要黑石级中段资格才能接。恩，这么说起来，好像昨天还真来了个棘手的地精讨伐任务，黑石级初段就可以接。不过任务地点偏远，又有忌讳，所以没人愿意去。”玛丽娜一边说着，一边翻找资料。
“任务地点偏远，这个好懂，什么叫做‘有忌讳’？”马丁问道。
“找到了，”玛丽娜将一份文件放在柜台上，推给马丁，“就是这个。所谓‘忌讳’，说的是这个任务地点：遗弃的古堡。”
“遗弃的古堡？这有什么可忌讳的？”马丁好奇地问道。
“据说那一带是附近几股地精势力的交汇处，常常有地精作乱。过去为了镇压地精，特别修建了那个城堡。有了城堡的庇护，那附近渐渐繁荣起来，还建立起一个村镇。但不知为何，忽然某一天城堡被地精攻陷了，随后地精血洗了附近的村镇。当冒险者援兵赶到时，地精都消失不见了。”
“消失不见？”
“是的，冒险者们扑了个空，这也成为谜案之一。最近听说那里形成了新的地精巢穴，需要及时清剿一下，以免坐大。由于是专门为了镇压地精而修建的城堡，反而被地精攻陷，并成了地精聚集地，所以被冒险者们视为不详，觉得那里的任务容易出问题，还是那种不明不白的奇怪问题。”玛丽娜解释道。
“听起来就很有意思。这个任务我们接了。”在确认过任务要求后，马丁接下了任务。
“我看你们也合适，尤其是你马丁，唯有用厄运才能对付不详……恩，或许这是灾厄和不详之间的互相吸引？”玛丽娜揣测道。
马丁叹了口气，登记任务后，转身带着岚音、黑子和莨菪离去，任凭玛丽娜在身后小声嘀咕，臆测着灾厄和不详之间的胜负。
离开冒险者公会大厅后，马丁等人来到隔壁的胖麻雀酒馆，打算一边吃饭，一边研究任务。
胖麻雀酒馆早已恢复了敞亮，舞女埃莉诺已经不在酒馆正中的桌子上跳舞，而是改到了旁边的位置上，伴奏的狂信徒们也换了抒情的乐曲，衬托着舞女埃莉诺的轻歌曼舞。
一些冒险者正围着他们，一边欣赏歌舞，一边饮酒。
胖麻雀的老板雇佣了舞女埃莉诺和狂信徒演奏者，为酒馆增加了一项特色节目。
橘猫发现马丁等人来了，第一时间来到黑子身边。
黑子俯身将其抱入怀中。
当他们找到空桌落座后，橘猫仿佛小队成员一般，理所应当地占据了桌子上的一块空位，看着他们吃饭，看着他们研究地图，看着他们讨论任务，时不时地喵一声。
“这地方不近，要绕过这片山地，还要穿过那片森林。我猜，说不定是冒险者们嫌这里太远，才纷纷拒绝接受任务的。”马丁指着地图说道。
“步行要好几天路程呢，我们骑马去吧？”岚音建议道。
“我赞同。骑马的话，省时间不说，还可以多带些冒险物资，比如弩矢。回来的时候，战利品什么的也可以放在马背上驮着，省心省力。”莨菪说道。
“还没开始做任务就琢磨着战利品了？真有你的。”马丁吐槽道。
“预先做好准备，有备无患嘛。”莨菪嘿嘿笑道。
吃完饭后，马丁等人开始准备物资装备。
第二天，他们雇上马，向遗弃的古堡出发了。
————
马丁等人穿过山地，来到一片森林。
根据公会接待员玛丽娜的介绍，遗弃的古堡就应该坐落在这片森林之中。同时，这片森林也是地精出没的地方。
马丁小心翼翼地在前面走着；岚音左顾右盼，观察着周围；黑子随时倾听着森林里的响动；莨菪拿着上好弩矢的轻弩，时刻做好对付地精的准备。
忽然黑子停住了马，叫大家都停下。
“发现什么了？”马丁询问道。
“森林里有不寻常的声音，有埋伏！”黑子发出警报。
几只箭歪歪斜斜地射了过来。
由于黑子及时预警，大家小心躲避，没被射中。
和地精交手经验日渐丰富的马丁等人，一看就知道这是地精射手的箭。
莨菪一抬手，一发弩矢破空而出。
随后森林里响起一声尖细的惨叫，一只满脸是血的地精，抓着脸上插着的弩矢，跌跌撞撞地走出森林，一头栽倒在小路上，再也爬不起来。
马丁、岚音和黑子各自下马，岚音抽出长剑，黑子化身猫妖，马丁双臂化为触手，从背后取出一对长柄剑，时刻准备作战。
见埋伏被识破，一堆地精从森林两侧冲了出来。
马丁挥动双剑，朝着地精最多的方向杀去。
地精见马丁一个人冲过来，便一窝蜂地围上来，企图以多取胜。
马丁毫不畏惧，双剑一起挥舞，一剑一个，将冲上来的地精逐一斩杀。
地精装备简陋，弓箭没准头，刀斧粗糙，少数拿着简易盾牌，却也不怎么结实。
无论是刀斧还是盾牌，都挡不住马丁长柄剑的来势。马丁触手化后力道奇大，一剑下去，往往连格挡的武器，带盾牌，还有地精，都砍为两半。
由于对破甲能力没有需求，对手怪物又数量众多，所以但凡对战地精，马丁都无需将双剑合一，反而用两把剑砍杀效率更高。
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